一眨眼五年过去了。
自从搬到难民区后,爱德华很少离开过商店,即使他并不厌恶周围的外来人,可每当看到他们衣衫褴褛,邋遢到没有底限的样子,心底里还是会有抵触的。所以,爱德华不让那些人靠近商店,甚至把仙人掌的刺埋在商店周围以驱赶那些难民。
白天爱德华看店,叔叔则在外寻找一切可用充当商品的东西:陨星碎片、废墟中的飞船发动机、旅客们丢下的垃圾……只要是叔叔觉得有价值的东西就会捡来充当商品,也难怪在兔兔街,爱德华的百货商店有个独一无二的别称,“垃圾回收站”。
虽然没有超市的商品包装精美,但在叔叔的店里总能找到顾客们需要的东西,而且价格低廉。这倒是满足了一小部分喜好怪异的旅客。
天刚刚亮,就有一位奇怪的顾客等候在了商店门口。
“你们这里有卖桦树根茎吗?”他沙着嗓子问。
“有。”爱德华一边整理着货架上的商品,一边说,“请问你是要阔叶桦树根茎呢,还是细叶桦树根茎,还是无叶桦树根茎?”
顾客敲了敲爪子,纤细如竹竿的身体挺得笔直,左右两只凸起的眼球咕灵灵地转着,扫视着货架上琳琅满目的商品。他有些害羞,过了好久才憋出几个字:“细叶的,三根。”
“请稍等。”
爱德华说罢,轻巧地爬上梯子,从房梁上摘下一捆树根。
今年他十七岁了,已经从小屁孩成长为身强力壮的小伙子,他有着帅气的面庞和一头漂亮的黑色长发,原来的小伙伴们都不再嘲笑他个子矮,甚至都为他惊人的成长能力感到惊讶,尽管现在他仍然抵不上叔叔小腿的高度,但他再也不能像从前那样坐在叔叔的肩膀上了。
爱德华一边解开系住桦树根的绳子一边微笑对旅客说:“真幸运,您是我们爱德华百货店今天的第一位顾客,所以可以给你打个八折,三根桦树根茎,一共四利普币,打个八折就是三块二,去掉零头,您给三块就可以了。”
“利普币?没有。”旅客摇了摇头,然后从口袋里摸出一把石头丢在柜台上,指了指道“给你,洛朗石。”
爱德华咽了口唾沫,故意没有透露出内心的狂喜。他依然平静地微笑着,从一捆树根中抽出三根递到旅客手中,旅客开心地接过,张开布满虎牙的嘴巴,撕掉根茎外皮,宛如吃到人间极品的美食般咀嚼着。
洛朗石,这种普通的七色石头可能在旅客所在洛朗星球是廉价的货币,但在阿尔达斯星人的眼里,它就是贵重的首饰。阿尔达斯人的玻璃货币,又是奇星人梦寐以求的合成元素。为此,奇星人则会用他们星球特有牛角作为交换,这种产自奇星的牛角,磨成粉后在利普星系是一种非常稀有的壮阳药材,能赚到一大笔钱。所以,只三根地里挖出来的桦树根茎,就能赚取一大捧利普币。
这就是“垃圾回收站”特有的盈利方式。
起初,叔叔和其它商铺一样,并不会接受除了利普币以外的货币,但逐渐的,爱德华发现这是一个相当具有创造性的挣钱手段,因此,他接受一切可能被当作货币的东西。
爱德华朝离开的洛朗星人挥了挥手,拨弄着柜台上七彩的石头,数了起来。
一块,两块、三块……一共十块,换算下的话,能够赚取超过一百块的利普币,如果减去税务,也能够净赚至少三十块利普币。叔叔知道的话一定会开心死的。爱德眺望不远处逐渐热闹起来的商业区,此时的他对未来充满了希望。
时隔五年,二号商业区的范围