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第23章 遭诬陷白中玉丢官 仗义勇余心月除恶(1/2)

作者:龙兴渤海

    话说这一日,突发地震灾情。化州之地为中心,波及旁域三千里,损失巨大。白中玉这个官当的,着实累苦了。先后摊上类似的重大祸情。但他又有什么办法呢?也只能尽到父母官的责任与义务,领导民众复一次重整家园。

    却有仇家都察院右都御史罗荣长,奏以白中玉在任二年,为官不清、不仁,导致天怒。魔魅、水怪、海妖、洪灾、地震,劫难屡见频繁,乃前代所未有。因此,当予惩办。宣德皇帝听信谗言而致怒,着有司严查。由此,白中玉获罪,丢官罢职,实属不白之冤。先交省院会审,而后还须押赴京师,交刑部再审。之后由大理寺复核,判定是否有罪,当何刑罚。白中玉连呼冤枉,据理力争。俗话讲,为官一任,造福一方。自己在任一来,勤勤恳恳,鞠躬尽瘁,一颗赤心系于地方百姓。绝无半分徇私枉法,欺压黎民。灾害乃天发,孽乃凑巧,与自己又何干系?是自己产生的吗?自己在灾害面前而不低头,引领民众自志自强而不息,以走出劫难阴影,重新安定。如此,有功而无罪。然广东提刑按察司按察使汪秉忠得罗荣长的秘密授意,一心想要坐实白中玉有罪,运用般般手段。但白中玉虽一介书生出身,却心志刚硬,拒绝供罪,坚持清白。这令汪秉忠也拿之无辙。

    银蟾因白中玉之获莫须有之罪,心中极为愤慨。暗骂这世道昏昏,guān chǎng黑暗。清楚是有奸佞背地使坏,方致白中玉有此一劫。当然,银蟾最为罪臣的夫人,也因此受祸,在监押看。也当然,这拘束不了她。她可以通过出神而暗中保护白中玉,避免遭受更大的委屈。汪秉忠也晓得白中玉的夫人乃通道术之人,所以不敢太过难为于他,尤其刑具之用。便是担心惹怒了那妇人,自己得降害处。否则,想个法子,会教白中玉死得不明不白,稀里糊涂。外界即便怀疑被害,也无据确实。大刑不敢用,其他法子使得再多,极难起到效果。又加化州民众上万民书,替白中玉伸冤而鸣不平,搞得汪秉忠无法治办白中玉。道人家为官不仁,欺压百姓,而百姓却如此护保自己的父母官,你如何解释?予人交代?至少这两种原因,案子难以继续,只有一个无限期拖延,终无结果。

    次年春,正月,宣德皇帝驾崩,谥号宣宗。新王即位,即(英宗)朱祁镇,改年正统,并大赦天下。白中玉得以脱难囚牢,获得释放。走出监门,心潮澎湃,无限感慨。但是于之身之案,不清不楚。屈还是不屈,没个结论。这就是无头案。说他有头无尾也可。对于官吏而言,这种情况出现概率并非常见,并不算多,却为白中玉摊上。所以,白中玉并未能官复原职。他凄然告别化州,并同妻子银蟾回返原籍——黄州府罗田县。免不了一路风餐露宿,格外艰辛。

    话说行经韶州府乳源县,白中玉病倒了,还不轻,只能暂于客店住下。银蟾忙请郎中诊治。自己衣不解带,精心照料丈夫。两天过去,白中玉的气色有所好转。在白中玉睡间,银蟾闷来正同店家娘子闲聊。突然,外面街上大乱。有人高声呼叫,有些岔音,“妖蛇进城了,快逃。”店家娘子听得,神色大变,连人带凳一起摔跌。可见,怕到什么程度。又听得店人仓皇,上板闭户。

    银蟾不晓得怎个情况,赶紧将店家娘子扶起,问她妖蛇若何。店家娘子告诉银蟾,当地有大大一害,即此妖蛇。鳞赤如火,通常长下十数丈。怎么还通常呢?因为这家伙可以变化身体,而见更长更粗更大。行游夹带红光,形象骇人。巢穴于臈山之内。妖蛇时常窜入县城来,撒其狂野。毁坏房舍,餐食人、畜。十个人难以填饱它的胃口。即便吃饱,有时还不算完,犹加肆虐,大概图一乐子。张口而喷煞气,中之者,高烧发热。虽名郎中难解其症。受害者不上几个时辰,便呜呼哀哉。后来,人们为了减少它所带来的危害,主要还是保全人命,户户募集钱资另加县官请拨,在城之西关门外特设一土坛。日日会供上香气扑鼻的肉食、饭食,便备着它来。妖蛇吃个饱饱,也就不去食人了,钻入城内的几率亦大大减少。即便入来,性子收敛许多。也许,撑着了,不便宜大的动作。隔三差五天日,要来一次的,县城的人见怪不怪。但终归还是要躲着的好。未知此妖蛇具体出现于哪年,但不短。在大明朝开创之先,便已存在。洪武年间,这里来了位知县,姓黄。他招募了多名猎妖师,企图一举灭杀妖蛇。但结果,多名猎妖师只生还了一个回来。而且也死于当日,因于恶症。也所以,对于除掉此害的想法,多少年未有谁去再作打算,更别说敢于大胆尝试与施行了。妖蛇十足强梁,不是容易对付的。

    店家娘子又道银蟾,听自己那在县衙门当公差的哥哥讲,新任一位知县,名叫洪文广。这位县太爷好似不信邪,又在征召高士,许以重金,欲对妖蛇再加展开猎杀。

    银蟾道:“却还有如此孽障,危害地方。若任之继续存在下去,对于一方百姓的安宁还要长远并极大地造成影响,无法安心生活。”店家娘子道:“可不是怎的。”银蟾道:“若要安宁,是应该灭绝此患才是。”店家娘子道:“好想呐!但对于常人而言,极难做到呀!”

    正说,猛然听到人声呐喊,同时伴有轰隆隆房倒屋塌的声响,而且一直在持续,未知何情。店家娘子的小儿子窜入这间房来,惊恐万状,不知所措。他叫道:“娘,不好了,妖蛇撞入咱家店了。”“啊,”店家娘子一听,唬得魂飞魄散。

    这家客店在当地属于比较大的,左前、左后、右(稍见狭长)三个院套。饭厅、雅间、小住间(单间)、大通铺、牲口棚、草料棚、柴火棚、灶房、窖室、自家及伙计住处等等,错落有致。可现在瞅来,前房倒塌多半。此乃为妖蛇所造祸结果。但好像,妖蛇随后又去了。店家娘子见此光景,欲哭无泪。残房复起,可是需要花费不少的钱财。

    不远处里房屋遭破坏的响音并喊杀之声,犹不绝于耳。突然,有一个大活人飕地飞来这边,眼见就要落地。这要摔实了,骨断筋折,性命不保。银蟾见之,急忙小弄手段,行一股力量将此人托了一下,没教跌坏。这位全副武装,随之落地还有钢刀一口。店家娘子认出他,顾不得怕,赶紧上前搀扶,并关切地问道:“兄长,您没事吧?您这是……?”

    对方正是店家娘子在县衙门内当差的兄长,捕头颜昂。这位颜捕头虽没跌出好歹,但长时间方才缓过一些神智。他言道:“惊shā rén也。”对mèi mèi说,自己并县衙差役,协助所聘请来的十多名猎妖师,正在猎杀妖蛇。提前制定好了计划,在供给妖蛇的食物当中用了毒药。认为着,即便不能立马将它毒死,也能药得不轻,行动不得。谁知,结果超出预料。初始,看到妖蛇扭曲翻滚了一气,好似毒药起了作用而产生了痛苦。继而,它蜷成一团,不动弹了。人众以为其已死,(不知业障是在自我疗毒)向前观察。不料,妖蛇突然动作,伤得数人。一班勇夫急忙挥舞兵械,对之展开攻杀。由此,两方大战。但妖蛇极其凶顽,人众无能制之,还为之打城外突入城内。自己为此害甩头一扛,便飞出老远距离,隔街落至这间。自己身为捕头,捕盗拿贼、缉凶办恶是本职,猎妖除孽也当是职责所在,不可回避。也自然不能做逃兵,既然身体尚且完好,自当再向斗场。于是,颜捕头重拾利刃,义无反顾而去也。店家娘子于之背后呼道:“兄长,多加小心。”

    银蟾不由得对于这位捕头肃然起敬。甘冒风险,不顾自身安危,只为击杀害孽,维护民众利益,义士、勇士也。眼前已然是一片废墟,残垣断壁,视野之内可望见一条巨蛇,赛过磨盘之粗,不测其长。在它起起落落之间,房屋墙壁但遭之触及,当即摧残毁败。又见它将一座高大的牌坊缠住,在之绞缩并挤压而产生的极大作用力下,牌坊粉碎。人声呐喊而如鼎沸,有身躯冲飞,刃光闪烁。可见,战斗之激烈。但随着进程,战场又逐步回移向客店这边
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