南京素有吴头楚尾之称,最早见于史册是春秋时吴国置冶城于此。后来越王勾践灭吴后,令越相范蠡修筑越城于秦淮河畔,这可能是南京最早古城。其后楚灭越,尽取吴故地,筑城于石头山,置金陵邑,这是南京被称为金陵和石头城的由来。
南京是好个地方呀,秦灭楚后秦始皇东巡,认为金陵有天之气,遂改金陵为秣陵以贬斥之。南京又多了一个名字。
南京在三国时期又进入了一个引人注目的时期,诸葛亮出使江东,观察南京山川形胜,作出了“钟阜龙蟠,石头虎踞”的著名评语。后来,孙权果然把他的基地从京口迁秣陵,改名建业。以至于最终,孙权称帝定都建业,这便有了南京作为国都的开始,算上后来的东晋、宋、齐、梁、陈合称朝,故南京被称为朝古都。
朝建康城为当时世界上最大的城市,人口达百万。经济发达,化繁盛,在江南保存了华夏化之正朔。然而隋灭陈后,时为晋王后为隋炀帝的杨广竟然下令荡平建康城,他的理由很简单,这个城市太过奢华,不适合他所处的时代,此后隋、唐两朝统治者相继采取抑制南京的策略。
唐朝时唐德宗有意迁都,令镇海军节度使韩滉整修金陵,然其事未成。五代时期的杨吴和南唐也定都金陵,在南唐时期金陵府改名为江宁府。北宋灭南唐,以江宁府为升州。这个名字取的也好,后来的宋真宗以赵受益(后改名赵祯)为升王,不久立为皇太,真是升上去了,不过在他的时候南京的名字由升州改回江宁府。赵祯即位,是为宋仁宗,他觉得江宁为其龙兴之地,常以亲信之臣(