前卒——滇桂自治军,当初张文英逐步掌控全国局势的过程中,一些不甘失去权势的地方豪强和军阀逃到了国外,其中不少人来到了法属印度支那,组成了这支武装,有两三万人的兵力,全副法式装备,加利埃尼来了后他们的势力更进一步扩张,不只人员有所增加,还换装了更加先进的武器,自治军一直驻扎于越南北部,伺机夺回失去的一切。所谓“滇桂自治军”这个名字也是法国人给取得,完全暴露了其谋夺中国西南的野心,倒不是说这支武装力量的人员都来自广西和云南。
加利埃尼的计划看上去还是不错的,实施起来却还是出了麻烦,不只手下的军官们从来没执行过这么庞大的计划,行动起来才发现交通工具仍然是不足的,要保障给养,就没办法按时集中那么多军队,出发的时间已经到了,步兵团还有一半没有就位,骑兵团也知道了两个,炮兵团更是还远在河内,但却已经不能再等待了,这么大规模的军队调动,潜伏的中国特工应该早就有所察觉,这从边境对边镇南关的中国守军力量突然得到加强就可略窥一二,更要命的则是滇桂自治军以为万事俱备,为了抢夺头功,已经越过了边境,好在即便是已经就位的这些部队应该也是拥有绝对优势的,加利埃尼一边催促着后续部队赶上来,一面指挥大军向镇南关扑去。
镇南关是南天三关之一,号称“天下第二关”,地势险峻,关楼两侧的左弼山和金鸡山都筑有炮台,早在三十多年前中法就在这里爆发过一场血战,法国人的伤亡没有中国人多,却还是输掉了那场战役,三十几年过去了,法国人又来了,与三十几年前一样气势汹汹。
不过可惜,镇南关现在的保卫者不是当年的老英雄冯子材。镇南关原本的守军有两个营,现在被增加到一个加强团,另外还配属了一个重炮连,凭借着有利地形,法国人有没有重炮,原本是很可以打一下的,谁料守军的团长是个孬种,完全被法军的气势所压倒,连重装备也来不及带走,带着部队一口气向北跑了四十里,所有的大炮和给养连同完整的镇南关顷刻间成了法军的战利品。
官兵们完全不明白到底发生了什么,等到晃过神来,之前的阵地一枪没放就已经落到了法国人手中。所有人一下子炸了锅,一名副团长气愤不过,带领士兵将团长绑了要送回后方接受军事法庭的审判,由于敌情不明,他们打算趁法军立足未稳一举夺回关城,却已经来不及了,尾随而至的法军趁着中国军队自己先乱了阵脚的机会,先是夺占了凭祥县城,又将他们团团包围了起来。官兵们这时才发现,匆忙间他们甚至连电台也没有从镇南关带出来,这是想求援也不可能了。
加利埃尼初战告捷,但却不敢大意,就在凭祥县城内他的到了个坏消息,广西的军事力量远要比他之前预计的要强大多……