嘹亮的战鼓响彻草原,穿着盛装的突厥女子跳着欢快的舞蹈。草原上的人们停止了每日的劳作,纷纷聚在王庭前,脸上洋溢着节日的喜庆,迎接一年一度春天的那达慕大会。这也是草原上最重要的一个节日,在每年春天冬雪消融草长莺飞的三月,人们用举行比赛,喝马奶酒,篝火晚会的方法,向上苍祈福希望一年里水草鲜美,牛羊肥壮,希望出征的亲人能够平安的回来。同时也是年轻男女寻找另一半的时节,年轻男子参加比赛,优胜者除了部落首领的奖励外,还能获得女子的青睐。如果突厥女子看到中意的男子,就会把编织好的花环挂在他的马头上面,来表达自己的心意。而当人们得知,这次获胜者将成为驸马的人选时,更加热情高涨,所以这次大会显得格外盛大。
王庭前面的高台正中间,突厥的颉利大可汗穿着盛装坐在王座上。丽雅的父汗,也就是突厥的二可汗,紧挨着坐在旁边。颉利可汗站起来走到最前面,挥了下手示意鼓声停息,然后单膝跪下,双手祈祷:“草原之神啊,请你保佑草原上的人们,使我们永远没有饥饿…”
祈告完毕后,萨满巫师把准备好的牛羊肉,马奶酒放在祭台上面,以晌上天。
祭天结束,低沉的长角号响起,宣告那达慕比赛的开始。
李惊鸿随着参加比赛的人群来到比赛场地上,两旁的观看者为自己支持的勇士挥手呐喊,而丽雅坐在高台的后面,穿着公主特有的华服,眼眉紧锁,看见他时展颜一笑。参加比赛的十六位选手,都是各个部落推选出来的杰出的勇士,为了各自的荣誉而战。而李惊鸿属于走后门的,因为丽雅的关系而直接参加比赛。阿史勒走过来,轻蔑的对他一笑:“你会为你的选择付出代价的!”李惊鸿没有做正面的言辞,因为他知道过多的话语只会说明你心虚,实力才能证明一切。
骑在雄壮的战马上,各个勇士都跃跃欲试,获胜者不但可以为自己的部落赢得丰厚的奖品和荣誉,还能够成为驸马的人选。李惊鸿静静地抚摸着自己骑的马的鬃毛,心里暗自祈祷,相信自己一定能赢。
随着一声鞭响,早已预备好的突厥勇士们如离弦的箭一般冲向终点,飞扬的马蹄带起了尘土,围观的人们的热情被调动了起来,纷纷拍手叫好。李惊鸿和阿史勒凭着娴熟的技术,很快就将别的参赛者远远甩在了后面。两匹马并驾齐驱,交替领先,谁也不肯落后。阿史勒显然没有料想到李惊鸿的骑术如此精湛,本来以为凭借自己引以为豪的骑术能够一骑绝尘的,可是脸上还是作出轻视:“你比我想的要厉害一点,这样玩起来才有意思。”说完,便扬起马鞭用力抽在马肚子上,加快了速度。李惊鸿也不甘落后,驾驭着自己的马,又保持着并列的态势。眼看终点就在眼前,这时