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杨一凡十岁那年,日本人来到了荆州。杨老太爷丢下八房老婆和偌大的家业,带着菊香和一凡连夜坐船逃往陪都重庆。在重庆生活的日子,杨一凡已经没有了太多的记忆,只记得抗战胜利那年,年近八旬的爷爷又带着母亲和自己回到了故乡。第二年,白发苍苍的杨老太爷终于走到了生命的尽头,丢下菊香和一凡撒手西去了,享年七十九岁。杨老太爷闭上眼睛的那一刻,嘴里不停的念叨:“一凡,一凡,我是你爹……”
1949年的春天,大军南下路过荆州时,18岁的杨一凡参加了解放军,随部队一直打到了海南岛。
在部队里,因为杨一凡身体结实有力,作战顽强勇敢,他很快就从战士到班长,从班长到排长,一直做到营长。在当了营长的第二年,菊香给他张罗了一门亲事,娶了个农村媳妇。那时候,年轻帅气的杨一凡谈不上喜不喜欢,只觉得生理需要。冥冥之中,好象真的有老天爷存在,不知道为什幺,杨一凡官越做越大,老婆却始终没有给他生个一男半女。
六十年代初期,已经三十出头的杨一凡坐到了团长的位置。也是一个春天,杨一凡因为急性阑尾炎在师医院住院。手术完后,医院里专门安排了一名叫小芳的女护士照顾他。这个小芳年轻漂亮,热情大方,是全师上下很多干部追求的目标。在照顾杨一凡短暂的日子里,小芳很快就被这个英俊威武的中年军官吸引住了。她喜欢他的沉稳大度,喜欢他小麦一样的皮肤,喜欢他漆黑浓密的眉毛,喜欢他黑亮黑亮的眼睛,喜欢他高高的鼻梁,喜欢他那张总是刮得铁青的脸,最喜欢他的就是每当他微笑时,露出的那两排整齐洁白的牙