去打探消息的人说石头庄的庄头换了人,原先的赖庄头一家却不知所踪,怎么查也查不到,一家人仿佛凭空消失了般。原来柳湘莲将赖庄头他们卖去的地方,都是宋先生他们这个情报机构秘密处置犯人的所在,一般人是不会知道的。王夫人这才暗暗心惊,待听到黛玉一行已经在回京的路上,便在一日给贾母请安的时候略提了黛玉几句,勾起了老人家的思念之情,趁此机会让贾母请黛玉过府相聚,正好打探虚实。
这日,王夫人正似往常一般在佛堂里敲着木鱼念着金刚经,彩霞进来道:“太太,林姑娘来了。老太太请太太过去,还说把三位姑娘也带上。”王夫人手中的紫檀木棒槌猛地一顿,道:“知道了。你去请姑娘们过来,我收拾收拾就过去。”彩霞应声去了,王夫人按捺住内心的激动,慢条斯理地换过衣服,扶着金钏的手,带着迎探惜春三姊妹去了贾母的院子里。
一进房门,就传来一阵欢笑声,邢夫人已是坐在了下首的头把椅子上。抬头看去,就见贾母正搂着黛玉,祖孙俩有说有笑的。宝玉和湘云立在一边,不知道咕哝什么。见了王夫人进来,黛玉忙起身行礼,王夫人温言道:“姑娘不必客气,一早起来,只怕这会还乏得很,快去坐了吧。”俨然一副疼爱之意。黛玉面上笑着,心中却十分鄙夷。刚行罢礼站起,后面的三春姐妹早就迫不及待地拥了上来,手拉手互相问候。
探春是个快人快语的,笑道:“林姐姐回去了这么久,也不过来看看我们姊妹。若不是老太太去接,还不知道什么时候过来呢。莫不是家里藏着什么宝贝,守着挪不了步?”黛玉笑拧着探春的脸颊道:“你这嘴是越来越厉害了。我不过是在家待了几日,又去庄子上待了几天,说得就像是忘了你们似的。”王夫人正在一旁细细打量着黛玉,见她精神正好,也没有受伤的迹象,忽听到庄子二字,忍不住道:“姑娘前几日去庄子上了?不知是在哪一处?”黛玉心中暗暗冷笑,看来王夫人还是没有按捺住啊,笑着回道:“舅母,我去的是京郊的石头庄。听那边的庄头的说,这庄子旁边就是外祖家的田地呢。”王夫人浅笑道:“是啊,这还是当年老太太给你母亲的陪嫁。不过,我恍惚听着前阵子这石头庄才走了水,听说火势还不小,足足烧了半夜呢。不知道有这事没有?”
贾母坐在榻上,听了这话,忙看了过来,道:“玉儿,你才从那里回来,没有赶上这事吧?”黛玉笑道:“外祖母放心,若是有事,我现在哪能安安稳稳站了这儿,就是烧了几处房子,却是可惜了。”贾母笑道:“这已经是万幸了。房子烧了,还可以再修嘛。”那边王夫人口中已念起了佛,道:“是啊,可见上天也是有好生之德的。”黛玉瞧着王夫人这样,眼中闪过一丝嘲讽。贾母在旁边看了,不动声色地微微皱了皱眉,又搂了黛玉过来,说了好一会的话,才散了众人。