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待回了院子,倒是真有黛玉的人过来,却是孙妈妈。她先去了贾母那里请安,又道黛玉有些小物件送给众位姊妹,留了给史湘云的礼物,便从惜春那儿开始,才到探春这儿。
探春笑着请孙妈妈坐了锦杌,上了茶,遣了身边服侍的,单留下侍书翠墨,就听孙妈妈道:“姑娘,老奴今日过来,是我们姑娘有些图样要请姑娘过目。”说着,递上了一个匣子,探春接了,打开看时,乃是那让锦绣阁发了利市的各类卡通人物和十二生肖的图样。孙妈妈悄声道:“这些图样看着与咱们常见的不同,绣在香囊,扇坠,荷包这些小物件上,却是好卖的很。如今咱们府里都在赶工,我们姑娘说姑娘这里会绣花的人也不少,却是能搭把手。只是这图样得收好,不能叫人看了去。”探春喜道:“这么说,咱们的锦绣阁可算是开张了。除了这些小物件,其它的绣品卖得如何?”孙妈妈道:“暂且还未有动静,咱们姑娘说不急,先把锦绣阁的名声打出去,以后自然是有人买的。”
探春听了,知道黛玉送图样过来,也是想让自己能多分得一些红利,当下将匣子仔细收好了。到了晚上,便将身边的丫鬟都留在了自己房里,收了些还算看得过去的零碎布料,点了烛火,加紧赶工,做得二三十个便送了出去。黛玉又让侍书的兄弟带些料子回来,却是让探春省心不少,做得更快了些。
转眼便到了腊月初八,全城的人都要吃腊八粥,林府也不例外。头天晚上,厨房里就将做腊八粥的红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆等物准备好,半夜时分就用大锅煮起。黛玉另安排了小厨房精心炖了一锅,第二日早早地起来,盛了两碗摆在林如海夫妇的牌位前的供桌上,恭敬地拜过了,下剩的端了一份给云姨娘,又另备了一份,用暖窠子仔细装好,使林总管亲自送到大相国寺去。腊八这日,寺庙必会作浴佛会,也会做腊八粥,又哪里有小厨房做的精致好吃。正好这日是宋先生去寺里的日子,他无有家室,孤身一人,送了过去也是自己的一份心意。荣国府那边,黛玉也使人送了些过去。
因进了腊月,黛玉愈发忙碌起来:既要操心着过年的事情,又要清点庄子里送来的账册和出息。郝管事时不时的过来,汇报三个铺子的生意,尤其是锦绣阁那边。青松苍柏也跟着跑出跑进,渐渐有了些管事的样子。如此忙忙乱乱地到了腊月底,黛玉收到荣国府送来的帖子,却是贾母让自己过去参加贾府春祭的事儿。本来按惯例,要到腊月二十九方才开祠堂祭祀。今年因着元春封妃,贾家想要祷告祖先,便提前了几天。
临行前,黛玉清点了锦绣阁自开张以来的收入,不多不少,正好三千两银子。除去那些卖得红火的小物