,纤夫何止数百,一声“抗唷”,缓缓上行。此际三峡行船,视为畏途,但商贾挟货囤货,非乘船不能入川,是以才重金买舟,三分靠福命,七分仗滩师。
这帮船只中,有一艘舱中是谢云岳及岷山二毒、丧门剑客灵飞搭舟入川。岷山二毒与灵飞踞坐舱中,面前酒肴纷陈,正在酌酒谈心。
谢云岳侧卧在舱板,面向着里首,闭目假寐,脑中思绪潮涌纷歧,耳内听得舱底水流潺潺,如怨如诉。
他忆起昨日船渡巫山城,四人登岸走遍巫山城内外,览胜眺奇,曾谒大宁河又名巫溪畔神女庙,心乱如麻中,不禁随口低吟道:“……山色未能忘宋玉,水声犹似哭襄王……惆怅庙前多少柳,春来空自斗眉长。”
胜清问得别面开朗笑道:“人生本是烦恼,何必自苦惆怅,且效老朽等把酒一醉,笑谈地北天南,将前情往事一笔勾销多好。”谢云岳苦笑了一声,将身爬起,也参与酌酒慢饮,放开愁肠,互诉武林趣闻。
舟行一日,已临近瞿塘峡入口,三峡就属瞿塘形势险恶,峡石壁立堑峭,石色青黄红黑分呈,景色极为壮丽。谢云岳等四人驻立船头,眺赏奇景,忽然谢云岳瞥见了丧门剑客灵飞,目光落在邻舟舱中,久久不移,眉梢微蹙,似有所见。
他不禁心疑,循着灵飞目光望去,只见邻舟舱中坐定三人,一为庞眉皓首,胸前银须飘拂,鼠目炯炯生威的老叟,一是面色黧黑,瘦削中年汉子,另外是一勒须头陀。灵飞面色阴晴不定,谢云岳悄声问道:“此三人是谁?”丧门剑客灵飞摇了摇头不语。
谢云岳暗暗忖道:“必是灵飞昔年的仇家,不然他神色怎会如此不宁。”亦不追问。
他与灵飞由云梦沼泽一路行来,已熟知灵飞为人不恶,但好武恃勇,轻言贾祸,睚眦必报,故恶名满武林。不过灵飞自云梦沼泽深受被制于人苦痛,经谢云岳解救,怀恩图报,悔悟已非,与前判若两人。要知由恶向善,非具有莫大的智慧毅力不可,谢云岳对灵飞暗加尊敬,此时,灵飞虽然不答,但留下心来。
上溯三峡,险流激湍,舟行甚慢,每日绕行不过十数里水程,皆因自入瞿塘峡水流逼仄,涨水时极为险恶,不似巫山至瞿塘四十里水程江面较阔,枯水时期险滩甚多,涨水时石礁淹入水底,航行反而较便。
如此,有度日如年感觉,灵飞自见得邻舟舱中三人后,似坐立不安,频频去船首窥视。谢云岳见状更是怀疑,问他又不说,不禁暗哼一声,决意探出个中原委。
舟行三日,已到达夔门,岷山二毒忽动念欲先行赶返岷山,于是告辞登岸而去。
忽见那邻舟所见三人,也乘船就路,登上江岸,灵飞急向谢云岳说道:“少侠,我等蹑这三人行踪如何?”
谢云岳不禁一怔,道:“灵老师尚未告知这三人是谁,得放手且放手,何必又自招烦恼?”
灵飞急道:“此三人与当年令尊之死有莫大的关连。”说时,人已登上了岸阶,谢云岳闻言胸中大震,忙追上前去。
前面三人入得夔州城门,便走入一家客栈,谢灵二人迟疑了一下,也向这家客栈走去,忽见一个身材矮胖的老叟与一白衣背剑少年,先一步抢入门。
灵飞眉头皱了一皱,低声道:“西川道上,又有热闹瞧啦。”
谢云岳不知他是因何而指,望了他一眼,灵飞已迈步跨入,唤来店伙,引入一间上房。灵飞似猿性脖发行动不停又匆匆走出门外,谢云岳见他举动不宁,更是心头纳闷不已。
约莫一盏茶的时间从外回转,身后随着一店伙,一手提着食盒,另一手却提着一把大铜壶。店伙将食物和酒肴端上桌面,问明无事,才躬身告退而出。
谢云岳笑道:“灵老师出去就是为着命店伙送来酒肴么?”
休看灵飞五十多岁了,还是童心未混,面上竟浮起天真的笑容,说道:“少侠,有什么事,喂饱了肚子再说。”说着,在谢云岳面前斟了一杯满酒,再与自己斟了一杯。
谢云岳怔着眼道:“灵老师,你这般诡秘不宣,实令在下食难下咽。”
丧门剑客灵飞似是无可奈何,叹息了一声,道:“不料少侠如此心急,由不得灵某不说,数日前少侠问起灵某知道当年令尊被害之事否,灵某即推称风闻,不知详情,少侠总该记得?”
谢云岳颌首道:“灵老师是否真不知情,在下对此颇为怀疑,忖料灵老师必有难言之隐,是以暂且按捺住。”
灵飞道:“其实少侠数日前相问,真的灵某不知情,如今情形又自大大不同了。”
谢云岳闻言大为诧异,眼中露出惘惑的神光,只听灵飞接下去道:“此事说来话长,少侠如愿饮酒进食,灵某自当和盘托出。”他说话时,目光却落在热香扑鼻的菜肴上,大有垂涎欲滴之意。
谢云岳不禁朗笑一声,取箸向盘中失去。
灵飞酷嗜口腹之欲,三杯酒下肚后,面上微现红光,望着谢云岳道:“这陈年大曲,的确是后劲无穷。”
见谢云岳不答,尴尬地笑了一笑,又道:“武林之内,甚多不可思议之事,亦甚多不可思议之人,邻舟舱中三人灵某迄至现在,尚无法知道他的姓名来历,其武功之高诚不可思议。”
谢云岳愕然问道:“那么灵老师却何以知道他们与先父之死大有关连呢?又何以知道他们的武功高绝呢?”
灵飞接道:“灵某说出,措词如有不妥之处,少快不可见气。”
谢云岳正色道:“如蒙灵老师据实相告,使先父得以不含恨九泉,在下感激还来不及,哪有见气之理。”
灵飞鲸饮了一杯酒,似是极难以出口,欲言又止,但终于说出道:“令尊昔年在生时,追魂判之名几乎可说威震宇内,名慑神州。令尊铁面辣手毫不容情,正邪双方死在令尊手下的不下千人,整个武林为之震慑,是故无不以除去令尊为快。”
“但以令尊形踪飘忽,神龙隐现无定,不易捕截,武林中多主查出令尊来历再行谋捕,但可惜并无人知得令尊来历,直至如今恐怕少侠也不知情,是么?”
谢云岳不禁黯然颔首无话。
灵飞又道:“在暗中酝酿除去令尊期中,灵某方在盛年,以灵某胸无涵蓄,口舌又快,诸事不给灵某与闻,只为主其谋者是敝派人,蛛丝马迹,不无落在灵某眼中,然而在当时灵某却不以为意……”