过半月,便是太后五十大寿,咱们殿下聪慧,又有杨女史教导,届时若能够为太后献上殿下亲书的寿字并丹青,必能够讨得太后欢喜,如此对比,那西平公主纵然占着长女名份,亦是蠢笨不堪,到时候娘娘从旁笑言几句,怕是太后就要对牧氏不喜,甚至一怒之下,撺掇着陛下将西平公主换个人抚养也未必不可能!”
孙氏叹了口气,充满希冀的看向了新泰公主:“也只有如此了。”
对于西平公主换人抚养,孙氏其实把握不大,太后重视门第,牧碧微若非进宫时占了个为父兄脱罪的名头被牵累,太后也不至于不喜欢她,自从牧碧微晋位后,又借着几次到甘泉宫请安的谦逊恭敬的表现,高太后虽然不至于引她为心腹,但态度也和缓了下来。
——就因为她是官家闺秀,高太后先前再怎么不喜欢她,和颐殿却总能踏入的,而孙氏自己,唯一一次踏进和颐殿,还是她被姬深偶遇并宠幸,因对她极为喜爱,缠着高太后要立她为后,高太后得知后非常生气,召她到和颐殿痛斥——那次若不是孙嬷嬷经验丰富,早早通知了姬深过去,她早就被三尺白绫解决了……
孙氏吐了口气,垂下眼帘,慢慢敛住了眼中的痛色与哀色……高太后,孙氏对自己这个名义上的婆婆——实际上自己这么称呼还是自高了——有着止也止不住的恨意,可碍着自己一介孤女,出身卑微,即使姬深宠她,却也没胆子挑唆着姬深弑母来为自己报仇!
何况这两年,随着宠爱的衰减,她是越来越绝望了……
她恨高太后,何尝不知道高太后也恨着自己?
“无论如何,自己总要有个皇子才好!”孙氏咬了咬唇,发狠的想着,“龚氏一个世妇都能有男儿之孕,怎的本宫就没这个福分?”
她低下头来,开始盘算着是不是今晚就设法将姬深哄到祈年殿去?
第二十章 赤金锭
菊圃的花开的极好,墨牡丹、胭脂点雪、朱砂红霜、玉翎管、瑶台玉凤、雪海、玄墨、羞女、仙灵芝、泥金香、绿水秋波、金背大红……色泽金黄雪白、艳红含紫、更有错色杂色,不一而足,或华美大气,或盈盈堪怜,一眼望去,当真有赤橙黄绿青蓝紫,目不接暇之感。
虽然也不是头回见到这样的花海,一行人仍旧觉得心旷神怡,西平正当年幼,辣文色彩缤纷之物,到了这里,顿时就觉得眼睛不够用了,左瞧右看,一忽儿功夫,就指了墨牡丹、朱砂红霜并兼六香黄、白鸥逐波几样,嚷着要带回澄练殿里去,素绣在旁记下来,忙去寻了管着花圃的宫人吩咐。
牧碧微自己也挑了草舍如篱、粉旭桃两种,又叫阿善也择一品,阿善却是择了寻常的一种翠菊了事,牧碧微知她不是那等风花雪月的人,挑选翠菊怕还是为着做糕点的缘故,也不在意,带着西平慢慢的看过去。
正兴致勃勃,天色却忽然黯了下来,阿善抬头看了看,不免劝说道:“娘娘,看着仿佛要下雨,咱们先回去罢?”
牧碧微也站住了脚,仰望天色,点头道:“不错,秋雨愈凉,玉桐身子弱,可禁不住。”说着低头对还摸着一朵盛开的粉葵的西平温言道,“玉恫若是喜欢,咱们等雨停了再来看罢,这会儿先回澄练殿可好?”
西平公主性格温和,听母妃劝说,虽然还有些不舍,但还是点了点头:“是!”
牧碧微随手将她摸的那支粉葵掐了下来,给她别在了襟边,抿嘴笑道:“本宫的玉桐若是长大了,可不比这粉葵差呢!”
“公主殿下金枝玉叶,长大了自然如花似玉。”阿善笑着凑趣。
一行人便重新向菊圃外折了去。
离开御花园的时候牧碧微没叫人特别避开了孙氏她们在的亭子,不想里头却已经空了,牧碧微搂着西平在步辇上不觉一笑,俯身吩咐阿善:“孙氏今儿怎么这么娇弱了?”
“奴婢听说新泰公主学的东西多着呢,怕是到了学旁的的时候了?”阿善笑着道,“可怜的公主殿下,小小年纪就要这样的辛苦,就是皇子们也再没有如此艰苦过来的。”
牧碧微悠悠的道:“右昭仪啊这是望女成凤心切,也心切的太过了!”
“生在皇家,本就是沾了天子之气,还要怎么样成凤呢?”阿善含笑说道,“右昭仪到底出身不高,一心要把新泰公主教导成材,却不过是画虎不成反类犬罢了。”
这么说着几句闲话,四周服侍的宫人都是澄练殿里的心腹,皆是含笑不语。
忽然素绣咦了一声,道:“娘娘看前面那人。”
牧碧微抬头看去,她坐在步辇上本就比其他人看的远些,就见前面一座假山旁,一个穿着翠绿色宫装的女子背对着这边,正飞快的在假山上摸索着什么。
“嗯?”牧碧微看着眼生,吩咐素绣道,“过去瞧瞧是什么事?”
素绣应了一声,加快脚步走了过去,在那翠衣女子身后叫了一声,却将她吓了一跳,本能的将什么藏到了身后,才转过身来,这时候步辇也到了近前,但见那女子一副怯生生的模样,生的却也算端丽,一身翠色衣裙,在远处望着仍旧觉得鲜亮,这会近了却看出已经洗太多褪色起来,头上梳着整齐的百合髻,可几支簪子色泽都十分黯淡,样式也旧了。
看她装束倒不似宫人,牧碧微正斟酌着此人身份,那女子望见她怀里的西平,倒仿佛明白过来,整了整裙裾,将藏在身后的东西飞快的塞进袖子里,牧碧微眼尖,已经看到仿佛是一把花草模样的东西,翠衣女子上前行礼,低声道:“长信宫御女路氏,参见宣徽娘娘!”
“长信宫?”牧碧微听了,饶有兴致的看向了她,长信宫路御女,可是与长信宫范世妇一起,在她才进宫的时候被挽袂、阿善反复提起以警戒自己的反面例子,范世妇是在太宁五年年末就因病去世了,如今长信宫,只有沈御女和路御女,这路御女是牧碧微进宫之后所听的最多的人之一,却不想到这会才头次见到。
路氏能够认出自己,牧碧微并不奇怪,如今宫里能够与妃嫔乘舆的女童,无非是西平、新泰两位公主,而新泰公主的母妃右昭仪,范氏、路氏这些老人,自然不会不认识,那么另一个带着公主乘舆的自然就是牧碧微了。
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“就要下雨了,路御女怎么独自在这里,伺候御女的人呢?”牧碧微打量她几眼,问道。
路氏面上露出一丝羞惭,定了定神才道:“回娘娘的话,妾身……妾身想独自出来走走,不想到了这里天色就不好了,妾身正要回去来着。”
“你袖子里是什么?”路氏早在牧碧微进宫的时候就已经失宠,本身也没什么娘家助力,牧碧微也懒得玩场面上的把戏,见她有敷衍之意,便直截了当的问道。
被她这么一问,路氏面上羞愧之色更盛,却是嗫喏着不肯回答。
素绣见状,便将袖子一挽,就待上前拉住了她强行看着,路氏看到这情景晓得若不说实话,定然没法脱身,又见天色随时会下起雨来,担心自己若是遇雨病倒,如今可不比从前能够延医问药,当下咬了咬牙,极不情愿的将袖中之物取了出来,交与素绣,口中低声道:“并没有什么……不过是见这假山上长了几株药草,故而……故而想移回长信宫里罢了。”
牧碧微与阿善都是粗通医理的,闻言将素绣呈上来的东西仔细翻看了一下,阿善点了点头,牧碧微也认出不过是车前子、夏枯草等物,甚至还有一把苍耳子,上头略沾了几滴血珠,想是仓促之间塞进袖子里时划破肌肤的缘故。
这几样都是极常见的入药之物,主清热解毒与散风寒、通鼻窍之类,牧碧微复打量了一番路氏的穿戴,心里对她独自出来收集这些宫人偶尔才漏下的几株草药,甚至还想把有根的几株栽到长信宫去,也大概明白了几分。
当下令素绣把东西还回去,淡淡道:“原来如此,御女倒有几分雅兴。”
如今这情况,不拘牧碧微用什么语气说出这句话来,路氏的脸还是涨得通红,却又不敢说什么,只得咬紧了牙关不作声。
牧碧微也不再与她多话,吩咐步辇直接回长锦宫,免得着了风寒。
目送长锦宫一行人远去,路氏忍了多时的两行泪才掉了下来,只是她也不敢多哭,胡乱拿袖子擦了,看了看天色,估计是赶不回长信宫了,就待在假山里的山洞躲上一躲,无意之中摸到了袖子里一块沉甸甸的物事,却非自己所有,心下一惊,忙把东西取了出来看。
却见是一只织锦缎镂金丝绣花鸟的锦囊,她打开锦囊一看,里头竟是一对赤金锭,色泽纯净,拿在袖子里都觉得沉重,足有二十两。
“莫非是刚才那宫女……”想到素绣把草药还给自己时那笑吟吟的模样,路氏脑海里不禁浮现起了这个念头,然而她究竟也是得宠过一时的,即使后来失了宠,到底也有过几分见识,随即便否定了这个可能,“不对,那宫女穿戴虽然光鲜,可看品级不过是二等宫女罢了,便是一等大宫女,又哪里有这样的手笔?”
宫人虽然都有份例,像服侍贵人的近侍另外还有赏赐,但一个月也不过十几两银子罢了,二十两赤金,若是换成了银钱,足以当得起一多百两了,就是长锦宫里的青衣女官闵阿善,一年下来明面上的例钱,也不会比这个数多多少,又何况方才那宫女只是个二等宫女?
再说,即使她同情自己,便是有这个手笔,也未必有那胆子当着牧宣徽的面接济自己,若是一个不小心被发现,牧宣徽会怎么想?
这么想着,路氏忽然想起,方才牧碧微问起自己在此处的目的,尝逼着自己将东西经过素绣和阿善呈上步辇细看过……当时还道她既是疑心,又是故意羞辱嘲笑自己,如今想来……莫非自己误会了?
以牧碧微的帝宠与位份,并她的出身,区区二十两赤金自然不会放在眼里,也惟有她有这个做主的权力……素绣想来接到手里发觉有异,但既然能够做到二等宫女,常在牧碧微跟前露面,自然不会轻易露出行迹。
路氏茫然的握着赤金,那么牧碧微做什么要帮自己呢?
她却不知道,这会儿功夫,牧碧微已经回到了长锦宫,叮嘱挽袂带着西平去喝碗姜汤,免得在菊圃里吹着风入了体,自己却带着阿善进了内室,把其他人打发了,笑着道:“阿善做什么对路氏另眼看待?”
原来那装着赤金的锦囊却并非牧碧微所放,而是阿善趁着牧碧微看罢,吩咐还给路氏的光景放进去的,只是素绣还道是牧碧微所为,虽然察觉到其中夹了旁物,面上却不敢露出声色,若无其事的交了回去。
只是牧碧微居高临下,身边人些许小动作,阿善也没刻意瞒她,自然藏不过去。
这会听牧碧微询问,阿善也不在意,道:“不过是一时心软罢了,左右女郎大方,奴婢也不缺这么点儿东西,给了她,倒能够在长信宫里过好一段时间了。”
牧碧微眯起眼,却是不信:“阿善才不是这样的人,论说失宠可怜,这满宫里可怜的人多了去了,阿善从前可没这样怜恤过人啊!”
她眨了眨眼睛,“莫非,当初范氏之事,阿善竟耿耿于怀至今吗?”
第二十一章 王成
青池轩,聂元生被隆隆雷声惊醒,睁开眼睛,却见室中一片昏暗,借着偶尔掠过的闪电看清不远处的铜漏,却还只是申初时分。
他轻轻咳嗽几声,帐外立刻传来一把阴柔的声音:“聂舍人,可好点了?”
聂元生听出是王成的声音,王成素与卓衡走的近,对于他来说也算是自己人了,这会便应了一声,直接问道:“陛下那边怎么样了?”
王成取了茶水进来服侍他漱了口,又绞了帕子净面,趁聂元生将帕子按在脸上醒神的光景,才郑重道:“陛下派人请了蒋公、左相并牧令进宫,在西暖阁里密议到晌午后才放人走,中间,牧宣徽携西平公主过来求见,正赶上陛下一行人出西暖阁,陛下破例没有见牧宣徽,但也未发作,只说此刻忙着,等回头再去长锦宫。”
顿了一顿,又道,“小龚氏还在东暖阁,自那夜牧宣徽与她长谈一番,小龚氏倒对牧宣徽依恋了起来,不时盼着牧宣徽过去,还一再的向奴婢打听宣徽什么时候会到宣室殿陪她说话。”
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聂元生将帕子交还给他,不由笑了:“小门小户的话也不会说,什么叫做陪她说话?”
“正是这个理儿。”王成自然是向着他说,笑着道,“奴婢也是瞧她如今还在东暖阁,念着陛下的面上才敷衍了她几句,宣徽娘娘是什么身份?她一个民女,能够叫宣徽娘娘闲了寻她说笑几句就是福分了,却将宣徽娘娘当成了什么人?”
“牧宣徽为人大气,然而这话若是传了出去,其他人议论起来,她也不得不疏远了这小龚氏。”聂元生思忖了下,吩咐道,“她既然主动寻了这小龚氏说话,未必没有其他主意,不要随意传出话语乱了她计划。”
王成听了,顿时一凛,躬身道:“是奴婢疏忽了!”
“也不必对小龚氏太过照拂。”聂元生知他之意,摇了摇头,“如常便是,免得陛下察觉。”
王成接下帕子去,不多时却端着一盅鸡汤进来,说道:“这是陛下那支千年血参熬的,陛下特特叮嘱舍人醒后进上。”
聂元生嗯了一声,接过呷了一口,道:“陛下忽然召了重臣入朝,甘泉宫那边可有什么动静?”
“方贤人果然派人去了和颐殿。”王成笑着道,“这件事情却是雷大监禀告上去的,连带方贤人所派的那个人也被捆到了御前,陛下甚是恼怒,只问了她是方贤人派去和颐殿,要禀告陛下召见臣子之事,就叫人拖下去打死了。”
“那么方贤人呢?”聂元生对个宫人的死活兴趣不大,立刻追问道。
王成道:“也被雷大监奉圣命拿了下来,只是陛下如今还在琢磨给方贤人怎么定个罪才好。”
“这是我劝说陛下不宜在此刻与太后伤了情份。”聂元生点了点头,“不想陛下倒是被拘束了……嗯,你去告诉雷墨,使他提醒陛下,禁中用墨被投毒,虽然不宜公开,但私下里也当告知太后晓得,将事情拉到方贤人身上,太后必不肯再保她!”
王成听了这话,顿时想到了两年前太后的陪嫁作司莫纤纤,心头冒出一股子冷气来——太后在宫闱多年,身边心腹自然不少,先后派到过冀阙宫的女官,就有莫作司、方贤人、萧青衣和宋青衣,然而这四人里除了方贤人在冀阙留到现在,其他三人都已经被赶走,饶是如此,这些跟随高太后多年的女官,在宫闱里,尤其是对内司的控制,依旧不能小觑,不想两年前因当时的贵嫔孙氏和顺华姜氏双双难产,莫作司与萧青衣双双被杖毙,因为涉及到了皇家子嗣事,就是太后也不好说两个奴婢比为皇家延续子嗣的皇孙更重要,哪怕是公主也是金枝玉叶啊!
如今连方贤人也被拖下水,同样是高太后完全没法维护的罪名……如此,高太后身边数得上的女官,可就只剩了一个宋青衣!
然而宋青衣已经被从冀阙赶走,又无内司之职,单凭她一个,想再如方贤人在时一样对内司有所控制可就难了。
毕竟姬深虽然没有大婚,可宫里已经有了左昭仪,即使太后可以通过左昭仪来控制内司,可曲氏不得宠爱,说是代摄六宫之权,实际上,稍微得宠些的妃子的地方她压根管不了,再加上从前阮文仪在,阮文仪是亲近高太后的,还会帮衬着方贤人和左昭仪,雷墨却不然。
不提他当初被贬到行宫十年就和高太后大有关系,单是他在阮文仪被留在西极行宫,晋升为大监后这两年,虽然没把内司夺到手,却也安安稳稳的伺候了姬深两年就知道,雷墨绝对是吸取了阮文仪的教训,将姬深视为头号忠心之人——至少表面上如此——才会在禁中被混入有毒的瑞金墨后还能够在姬深的震怒之下拣得一命!
何况雷墨在行宫一待十年,远离中枢,好容易有了大监之位,却对内司只能看不能管,心中如何不急不怒?这一次的事情固然对雷墨来说凶险,然而雷墨若是熬过去了,姬深必然会对内司怀疑和清洗,到时候他这个大监还怕不名副其实吗?
莫作司、萧青衣的死,王成限于身份知晓不多,但也知道绝非场面上所说的“伺候怀孕妃嫔不力”,毕竟两宫妃子同一天发动,都是难产,任谁都不会以为这皇家妃嫔的福分怎的如此之薄?
如今这方贤人,前途却全在了聂元生一句话里,王成此刻听得,不由得他不一个哆嗦——去了方贤人,这冀阙宫,不敢说再无太后眼目,但至少,太后对