约猜到这都是些什么人了。看他们举手投足流露出来的气息,非富即贵!想到这一点,林南无奈地笑了笑,和两位堂兄打个招呼,转身便奔自己的号房走去。沿途早有人注意到有新人进来,倒也有一两个曾在宫里见过的熟面孔,都纷纷朝着林南打招呼。
不知不觉之间,林南在京师的王孙公子中已经有了一定的名气,尤其是不久前在中秋宫宴上被启元帝大加赞赏之后,更是让他成了众多官宦子弟的目标。不忿者有之,羡慕者有之,听过一笑者也有之……但不管出于什么目的,林南这个名字都在这些人心中有了一席之地。此番来到贡院考场,有很多打过照片的人便认了出来,不少人过来打招呼。林南毫不怠慢,面上堆笑拱手还礼,脚步却不丝毫停顿,最后身子一抹,躲进了号房里面。
虽然是官生号,但号房也没有什么别的,里面仅能容一人坐卧,就是案几较新,屋子里干净许多罢了。林南简单收拾了一下,用一方绢布将桌子擦拭了一番,随后将文房四宝按位置放好。最后在地面上铺了一张软垫,斜靠着墙壁坐了下来,开始闭目养神。
秋阳渐渐升高,外面忽然传来一阵杂乱的脚步声,有人高声喊道:“时——辰——已——到,士——子——入——号!”
林南蓦地把眼睁开,起身端坐。外头传来一阵唱名受卷的声音,时辰不大,未己号的门口出现了两具袍裾,方头的官靴显示,这是此次乡试的监官。
“地——字——连——未——己——号!林——南——受——卷!”
林南连忙站起来,弓着身子朝门外伸出双手来。外面的监官微微俯身探头,把林南上下打量了一番,又拿过号牌对了一下,确认无误之后拿过一方小小的印章,朝卷头处盖了一下,这才将卷纸交到林南手上。
领了试卷,号房的门一关,便等于考试开始了。
乡试大考,第一场为经史,主要是从四书五经之中摘选出一些句子来,让考生辨认到底出自那一经哪一章,之后把该章补全——主要考的是博闻强记。第二场为策论,就是文题,给出一段话来,根据这段话来阐述自己的观点,引证发论。第三场为诗赋,讲究五言八韵,考生在熟练掌握格律之余,诗赋有特色的为上。
林南参加过童生试,两相比较,考的形式和内容大体相同,只是乡试显然考的范围更广更大,需要论述的道理更加有深度。此外,对于士子的文字也要求极高,字迹需要整洁工整,古人认为观字如观人,因此考试中字迹越精美的人越容易受到青睐。若非如此多的限制和规定,又何必搞如此大的阵仗,一场考试就需要三天?三场考试一共九天,身子骨差的都抵受不住!
第一场是经史。林南展开考卷,细细一览,大致心中有点谱了。这些年一边跟着静安斋主沈修学习,一边在宫中伴读,受着各位大学士的熏陶,林南虽然没达到过目不忘的水平,但也勉强可以说是博闻强记了。
卷子上有三道题,开篇第一题是这么一段话:“广土众民,君子欲之,所乐不存焉;中天下而立,定四海之民,君子乐之,所性不存焉。”这段话林南看过,出自四书之中的《孟子》,意思主要是讲人之所欲、所乐与所性。
第二题为:“天下有道,则政不在大夫。天下有道,则庶人不议。”
这句话出自《论语》,记录的是孔子说的话。全文大概是这个意思:
孔子说:“天下有道的时候,制作礼乐和出兵打仗都由天子作主决定;天下无道的时候,这些事情多半是由诸侯作主决定。天下有道,国家政权就不会落在大夫手中,老百姓也就不会议论国家政治了。”所谓上无失政,则下无私议,非箝其口使不敢言也。有道,谓秩序正常;无道,谓不正常。国命,即政权。
第三题出自《礼记》,仍旧是孔子说过的话:“国有道,不变塞焉,强哉矫!国无道,至死不变,强哉矫!”中庸之道,便是从这里来的……
林南上下看了一遍,立刻淡定下来——全都学过,能不淡定么?经史子集的默写,如果会背诵,剩下的事儿就是磨墨挥毫,把一手漂亮字儿写好,让人一看便眼前一亮罢了!胸中计议已定,林南从桌上拿过砚台和墨条,在砚台里倒了一点清水,手执墨条不紧不慢地缓缓磨了起来……