当雒y“使节案”正闹得沸沸扬扬的时候,一支庞大的河西商队渡过河水,到陇右金城(注:即今兰州西)后,庞大的驼队则一分为二。
一路以西上购盐为名,进入高原之上的龙耆城。使节悄然进入王宫,拜访了烧当羌王迷吾。迷吾虽表面上归附汉朝,但与呼l的联系从未间断过。使节出示了呼l的信物,并从靴底挖出呼l的缣帛(注:即帛书),两人一拍即合。迷吾当即命使节传话给呼l,“待雍营有变,吾定率大军出陇右,以为策应!”
另一路则从金城出发,顺着官道经上邽(注:即今天水)进入三辅。他们先在陈仓(注:即今宝j市陈仓区)、武功贸易,然后渡过汧水(注:渭水支流,今千水)进入右扶风雍县。这个大驼队进入雍县后,便包下一整座客栈,开始在这里贸易。
右扶风郡治所在隗里县,而雍县则是汉军屏障三辅和护卫京师雒y的雍营所在地。自驻屯在长安城的虎牙营北调五原后,汉廷将雍营扩编至三千五百众,是汉军在关西最重要的一支机动作战部队。
东汉中兴后,光武大帝罢郡兵与关兵,郡都尉与关都尉一律撤消。后于建武十七年按照司徒掾班彪的建议,重设函谷关尉、玉门关尉、居延关尉。只到汉明帝时期,沿边各郡才重设郡都尉。但雍营和虎牙营未设都尉领军,而是由驻隗里县的护羌校尉节制二营。
由于护羌校尉府设在隗里县,且护羌校尉情况特殊时会代行右扶风事,因而雍营与虎牙营平时由司马领军(注:雍营与虎牙营重设都尉领军,是公元108年安帝时)。雍营扩编至三千五百骑后,则由两司马领军。汉廷开始大规模练兵后,汉明帝以副护羌校尉、行右扶风太守事司马南为练兵使,在雍营招募天下带剑世子二千人,与雒y北军五营同时练兵。
司马南字方甫,江湖号称南方甫,或南方大侠、方甫大侠。他原为雍营步兵司马(注:汉军至明帝时已无步兵,用步兵营编制),系伏波将军马援门客。石凉案发并下狱死后,由于马贵人被封皇后,且司马南并无参与石凉案直接证据,廷尉府与司隶校尉部便网开一面,因此司马南躲过一死。
护羌校尉石凉下狱死后,司马南被拜为雍营副校尉,领雍营,并行右扶风(注:相当于太守)事。常居隗里县,此时的雍营五千余众,则由三名司马领军训练。
而也就在六月下旬,汉明帝在雒y北宫看着秋曹和刘张的密奏,隐隐感到北匈奴即将有新的动作。他预感一场新的暴风骤雨即将来临,可让他纳闷的是,潜伏在北匈奴内部的汉朝斥侯西池,却极为反常地并未送回他急需的信息。汉明帝不能等了,他要先发制人。
于是,经过深思熟虑后,他决定敲山震虎。
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