帝国余辉-第4部分（2/2）
作者：sn12333
回去。“除了我和我的族人，你这辈子都别想再见任何一个男人了。”他这么叫道。带面纱的女子倒是说了几句好话：“卡尼卡萨，谁年轻的时候没犯过错？不要对你女儿那么苛刻。至于这个男孩子，算了，还是饶他一命罢，免得坏了你的名头。”
杀戮妇孺以及手无寸铁的人，无论在帝国还是在阿葛赅血盟，都是令人鄙视的行为。卡尼卡萨火气虽大，这点暗示还是听得懂的。他恨恨地挥了挥手。他的随从们没理解，询问该怎么处理这‘小子’。
“还能怎样！把他的所有财物都没收，然后赶出我的领地去。以后再让我看到你的脸，我非扒了你的皮不可。”最后那句话，是说给图拉克听的。
两个健壮的随从一人架着图拉克的一支手，就要向外走去。一小团黑影突然由帐外冲进来，边跑还一边大叫着：“你们不能伤害他，他可是图拉克王子殿下！”图拉克听到这声喊叫差点当场晕过去，脑海里不断回响着‘这下完了，完了，完了’。
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也就那么巧！——图拉克的仆人阿布发觉这段时间主人夜夜晚归，早就起了怀疑。他早几天偷偷跟在图拉克后面，揭破了他的小秘密。虽然有些担心，但见连续几日没什么异常，阿布也就默默祝福主人的好运气了。可今天睡了大半夜被尿憋醒的时候，阿布发现图拉克还没回来，有点担心，再睡不着了。他轻车熟路地摸到克睿莎的帐篷边，只听见里面一个人大叫：“我非扒了你的皮不可。”阿布救主心切，便不顾一切地闯了进来，加上了那一嗓子。
整个帐篷静了下来。
等了一会儿，带面纱的女子向阿布发问：“你是说，这位年轻人是努尔五世的儿子，图拉克？尼森哈顿王子殿下吗？”
图拉克向阿布连连使眼神，被卡尼卡萨的随从在脑袋上重重拍了一掌，痛得眼泪鼻涕直掉，哪里还顾得上向仆人发指示。阿布见这帮‘蛮子’凶狠，越发老实地把图拉克身份交待了出来，还以为这是在救主人的命。
带面纱的女子狐疑地看了卡尼卡萨一眼，意思是‘你之前说得那么慷慨激昂，骨子里别是幻想着要成为努尔五世的亲家罢’。卡尼卡萨慌忙辩解说：“与我无关，我也是第一次听说的。”他忽有些不好的预感，掉头问自己的女儿：“这家伙今天是什么时候过来的？是我们谈话前，还是在此之后？”
克睿莎早吓傻了，连忙回答说是‘之前’。
卡尼卡萨哀鸣道：“那么说，我们所提到的事情，他都听到啦！？”克睿莎眼里含着泪，像母鸡啄米般连连点头。带面纱的女子也慎重起来，让她自己的护卫把图拉克接手过来。
图拉克在两个高他一头的武士颇带威胁地注视下，坐到那女子顺手替他拉来放在她对面的椅子上。
“帝国的王子殿下，到加尔德兹来做什么？”
图拉克呼呼地喘着粗气。倒也不完全是在做戏——刚才卡尼卡萨怒气冲天之下打得那一拳，以及阿布这傻瓜带来的精神冲击，让图拉克直到现在还没完全恢复过来。不过他发达的大脑已经快速旋转起来，即将想出摆脱困境的苗剂良方。
“呵呵”，图拉克一边咳嗽一边冷笑。“你不知道皇帝的儿子都要到各地去历练吗？否则今后凭什么挑选出合适的继承人呢！我是最小的儿子，所以被派到帕加这个穷乡僻壤的地方了。”说完，他用手背擦了擦嘴角的口沫。
那女子的眼睛也是骨碌碌乱转。
“你是被皇帝派来巡查加尔德兹的形势的？”
“我可没那么说。他本来只是让我去帕加靠近米索美娅边界的地方，了解一下近期的税收情况。是我自己厌倦了繁杂的文书工作，溜到加尔德兹来的。”
“你是溜出来的，也就是除了这个仆人，没有人知道你现在的位置啦？”那女子好奇地问。
图拉克苦笑道：“有那么简单就好了。你以为我是谁？行动如此自由。我是借助我母亲的关系，逼当地的帝国官员放我出来的。这帮官僚不仅给我圈定活动范围，还规定了回去的日子，简直就没把我当正常人看待。嗯？，应该就是近几天了。万一我没如期露面，他们一准会派几百个士兵进来搜索吧。你知道，这是件很伤情调的事，特别在情浓我浓的关键时节。”
那女子对图拉克的解释半信半疑，逻辑上却又找不出任何破绽。她又问冒失闯进来的阿布：“王子殿下所说的话，有没有什么遗漏的？”她的本意是想由仆人那里验证一下图拉克说法，可阿布的脑子再一条筋，现在也多少琢磨出点道道了。
“我就说不要在这里流连下去了，殿下您就是不听。这下子可好！”他顺着图拉克的说辞埋怨道：“反正您又不是第一次了。大不了丢点面子，被一队士兵毕恭毕敬地看护着送回去。帝宫总管出来前就教训过我了，如果这次还容着您胡作非为，一顿责打恐怕是免不了了。我的命怎么就这么苦啊！”
图拉克心里偷笑。带面纱的女子和卡尼卡萨等人却已信了七八成。卡尼卡萨叫过来自己的随从，咬着耳朵向他吩咐了几句。虽然没听清楚，图拉克却知道他是要安排哨兵，侦查‘子虚乌有’的搜索王子殿下的帝国军队去了。
“如此说来，假使我们扣押你，又或者是伤害你，你父亲立刻就知道这与卡尼卡萨脱不了关系啦？”带面纱的女子明眸善睐地瞧着图拉克。听到这话，卡尼卡萨的脸色亦是大变。他心想，阿姆巴（mub）别是要利用这次的契机逼自己入伙罢？
图拉克思索了一会儿，回答道：“估计我父亲早就忘了还有加尔德兹这回事吧。”卡尼卡萨大怒，不过内心底却知道图拉克所言非虚。“不过帝国的官员们知道我来了附近。如果真得发生你所说的情况，他们应该会联想到克睿莎的父亲。”他向卡尼卡萨微笑着说：“盛名之下，难免因此受累。”
卡尼卡萨从牙缝里崩出几个字。“彼此彼此！”想想自己一世英名，如今却要和一个插科打混的毛头小子相提并论，还真让他有些哭笑不得。
带面纱的女子说：“卡尼卡萨，你看接下来该怎么办？”
其实卡尼卡萨的选择无过两个，要么是放了图拉克，要么扣下他当人质。至于悄悄杀害帝国王子、皇帝的儿子这条路，早就被图拉克刚才说的话给封死了。而且，似乎放了他会是最简单、最彻底的解决之道。
“你要么是个倚仗老爹的权势到处惹事生非的二世祖，要么就是个聪明绝顶的家伙。”带面纱的女子自顾自地评价图拉克。图拉克心想‘你不妨认为我是前者好了’。带面纱的女子的身子缓缓靠近图拉克，直到遮面的纱巾几乎贴到他的脸上才停下来。图拉克能闻到她身上散发的淡淡幽香，像是草原上盛开的野花中夹杂着拈压青草的青涩味道。“我觉得你更有可能是后者。”女人轻声说。
图拉克的表情古怪，最后憋出一脸欢喜的样子。“你是在夸我罢！我听明白了。”
带面纱的女子‘哼’了一声，突然由守卫手中拿回了自己的匕首。
“嘶’，刀尖轻松划破图拉克的前襟，露出养尊处优的嫩白皮肤。图拉克刚要反抗，四只虬实有力的手紧紧抓住了他的双臂。卡尼卡萨大惊，叫道：“阿姆巴（mub），现在不能杀他。帝国的驻军离我的营地不足五十里。如果照他所说，他们甚至可能就在我们附近。我的人就算要撤退，时间上也来不及了。”
那女子没有理睬，厉声对图拉克道：“说，说出我的名字来，不然我杀了你。”；
第二章 议政
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图拉克开始还以为那女子在虚张声势。但那女子的匕首如迅猛的蛇头般移动到图拉克左胸，刀尖几乎毫无阻拦地刺了进去。图拉克虽狡黠多智，却毕竟还只是个十八岁的年轻人，哪里受到过这类货真价实的威胁，顿时就慌了神。
“你是？”，他脑子转得像米索美娅常见的风车一般，以前所学的历史和今天听到的谈话交错着出现在脑海中。“你是穆斯达巴（musdb）的女儿，纳吉巴（ngib）和达斯马亚（dsmy）的妹妹，曾经与我父亲努尔五世作战的阿葛赅血盟女首领，最高等级的阿姆巴（mub）。你的名字是坦丝娇。”
匕首其实仅刺进皮肉不到小拇指甲的深度。带面纱的女子一待图拉克声嘶力竭地喊出那个名字，便拔出了锋利的匕首。血缓缓地流下，还没到肚脐眼的部位就后继无力地停止了。
“呵呵呵呵？”，那女子低笑道：“我没看错，你的确是个聪明人。”
图拉克镇定了一下心绪。他上当了，把他所知晓的最大秘密告诉了掌握他生命的人。可笑的是，这个秘密又恰恰是他知道了坦丝娇最不希望别人知道的秘密。
“卡尼卡萨，你现在还想放了他吗？”坦丝娇向年老的前扈玛（hum）发问。卡尼卡萨无奈地叹了口气：“可是，我也不能老是扣着他啊！帝国的军事潜力您又不是不知道，单凭你我是没办法抵御的。”
坦丝娇点了点头。既然都说破了，也没必要再掩饰身份。她扯下了脸上的面纱。图拉克虽然命在旦夕，眼前却还是一亮。坦丝娇今年有多大了？三十多，快四十了罢。可是鹅蛋形的脸、弯月般眉毛、明亮而深邃的眼睛、殷红的双唇，无不显露着她的妩媚和肉感。谁说帕加的女人不值得去爱的（还有那个说帕加女人身上味道重的老家伙）？如果她再年轻二十岁，不，十岁，图拉克或许就会心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。
“怎么了？”坦丝娇好奇地问陷入沉默的图拉克。
“你？，很漂亮。用面纱遮起来简直就是暴殄天物。”图拉克老实地承认。
“大胆！”卡尼卡萨和坦丝娇的护卫异口同声地责骂道。坦丝娇平静地问：“比你的克睿莎还漂亮？”一旁的克睿莎又是懊恼又是期待，低着头耳朵却听着图拉克的回答。
“嗯？，综合相貌、性格和安全性方面的考虑，我还是会选择克睿莎。”这家伙，什么意思？难道说只考虑相貌，坦丝娇要超出许多！又或者是说坦丝娇的性格有问题，有‘克夫相’，所以比不过克睿莎！
“这招没用。我不会承诺今后不再伤害你，一切都看你和你父亲的表现了！”坦丝娇扭头不再理睬图拉克。“卡尼卡萨，这个年轻人并不像他外表看起来那么简单。如果我是你，我会派人严加看管他。”卡尼卡萨诺诺称是。可是问题还是没解决啊！总不见得一辈子关着图拉克？尼森哈顿这个烫山芋罢。“我也不觉得皇帝已经知道了我们的计划。图拉克能够识破，完全是瞎猫遇上死耗子的意外。我们只需找点理由，暂时扣住这位王子殿下，一方面不让消息外泄，一方面也好换取时间及时溜脚。”
“这个？”，卡尼卡萨依旧迟疑不决。
“你还幻想些什么？皇帝会让他的继承人娶你的女儿吗！”坦丝娇催逼道。
“好吧！”卡尼卡萨总算痛下决心！“不过我需要一个月的时间。我的人现在分散在各地草场，要把他们都召集回来；去年与商人所做的生意，货品应该本月月底左右会送过来；老幼和妇孺所用的马车需要装配及整修，干粮补给之类的也要收集。”
坦丝娇知道这帮子做扈玛（hum）的，就等于当地的土豪。别看平日里总把对头领的忠诚、义务放在嘴上，自己的财物和人口才是他们真正关心的。她叹了口气，算是答应了。
图拉克受不了这被漠视的感觉，插话道：“就算你们能堵上我的嘴。那么大规模的异动，帕加的帝国官员们会察觉不了嘛！你们找什么理由掩饰呢？”
“理由？当然就是你这位王子殿下啦。”坦丝娇伸手摸了摸图拉克的脸，就像对待一个孩子似的。即便是美人的手，图拉克还是觉得很不舒服，缩头躲开了。“卡尼卡萨会给附近的帝国官员们送个消息去，就说性喜猎艳的图拉克王子夺去了他女儿的贞洁。这件事一定要有个交代，所以王子殿下只好暂时留居加尔德兹了。至于什么时候回去，就看皇帝陛下有何示下了。”
图拉克咬牙切齿地说：“高招！这么一来，你们收拢牧人、整备军务，都可以解释为防备帝国把我给抢回去的应对举措。你们强加给我的这个错说大不大，说小了也就是笔风流债，总不见的出动地方驻军来解决罢。帝国官员不得不向帝都曼卡斯去请示，来回至少一周的时间。万一我父亲愿意妥协，你们还可以漫天开价，折腾那些驿道的信使。”
卡尼卡萨也明白了。“一个月后，我们挟持这小子护送我们离开。等那帮子帝国官僚发现我们的真实企图，我和我的人早就越过边界了。不过之后我们怎么处置他？”
坦丝娇轻浮地对着图拉克的脸说：“他可是位贵重的客人。我们可以把他展示给阿葛赅血盟的氏族首领们看，让他们见识一下我们的本事；我们也可以拿他和努尔五世做交易，换取大把的金币或领地。所以你可要好好照顾他，千万别让他自行了断了。”
图拉克尴尬地笑道：“别把我看得那么高尚。”
卡尼卡萨挥了挥手，让手下把图拉克和他的仆人阿布拖出帐篷，找个单独的帐篷关押了起来。
6月21日的时候，坦丝娇散布的消息终于传到了第三王妃维查耶娜？？卡加利（vijynkrjli）的耳朵里。至于为何拖延的原因，多半是地方官员相互推托责任，谁都不愿在坏消息的公文上署上自己的名字罢。
“活该！”努尔五世怒喝道。
维查耶娜？？卡加利（vijynkrjli）王妃刚才一直苦苦哀求丈夫出面挽救图拉克？尼森哈顿，还把幻想中儿子所遭受的折磨苦难说了出来，希望打动努尔五世的心。
温妮菲？索尔特王妃总算止住了笑，在一旁低声嘀咕说：“我的迦德拉就不会犯这样的错。我说维查耶娜，你也该管管你儿子了。他也算是成年了，总不能每次闯祸，就让皇帝给他擦屁股罢！”
要放在平日，维查耶娜早就和温妮菲杠上了。可今天她只好把温妮菲的冷嘲热讽放在一边，继续劝说皇帝。
努尔五世猛站起身，摆脱纠缠在自己身边的两个女人。他暴戾的目光扫过嘉娜拉？乌代尔（jnrudir），让她坐立不安，只得像那些仆人一样离开了屋子。
“卡尼卡萨，我记得那个骑手。我把他封在哪里了？加德斯？哦，是加尔德兹。自从归降帝国，他在那里替我戍了二十多年的边。没想到临老了，女儿却让我不成器的儿子给干了。要是我的话，也不会轻易善罢甘休。”努尔五世自言自语着说。
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维查耶娜王妃高举起双手，露出往日总能吸引皇帝目光的葱白玉臂。“陛下，图拉克再不成器，他可是你的亲生儿子啊！他的年纪还那么小，却落在那帮野人手里，不知道受了多少罪。而且帕加的女人有多好，能让他如此动心？别是那个什么卡尼卡萨故意找茬，想骗我们一笔赔偿吧。”
努尔五世沉吟道：“也不是不可能。帕加人都把自己的女儿当作招来强壮战士的筹码，所以一向看得很紧，没道理让图拉克轻易得手的。”
温妮菲王妃见皇帝有些疑心，立刻插话说：“呵！陛下您是不知道图拉克的本事。只要看到心仪的姑娘，他都会想尽办法钻到别人裙子里去。那些乡下偏僻角落的女子可抗不住他的‘攻势’！”
皇帝笑着摇了摇头。
“这小子，其他方面稀松平常，就这点最强，有些我年轻时的影子。”
“不过这次，他的这么个优点可是要让您大大破费一笔了。”温妮菲讥讽道。
维查耶娜恶狠狠地盯着温妮菲，说：“温妮菲王妃，你就别再给我和我儿子落井下石了。再这样的话，哪天迦德拉有了麻烦，小心没人愿意帮他。”
温妮菲王妃嘴里说：“我的迦德拉会有什么麻烦。”气势上却已弱了下去。图拉克原本就不是她儿子的对手，没必要对他赶尽杀绝。万一逼得维查耶娜倒向皇后哈特霞？帕拉萨（htshpileser）一边，事情可就真得麻烦了。
努尔五世虽没说话，却把两个王妃的对话都听了进去。见两人要闹僵，他拍了拍手，下结论地说：“图拉克的错，应该他自己
杀戮妇孺以及手无寸铁的人，无论在帝国还是在阿葛赅血盟，都是令人鄙视的行为。卡尼卡萨火气虽大，这点暗示还是听得懂的。他恨恨地挥了挥手。他的随从们没理解，询问该怎么处理这‘小子’。
“还能怎样！把他的所有财物都没收，然后赶出我的领地去。以后再让我看到你的脸，我非扒了你的皮不可。”最后那句话，是说给图拉克听的。
两个健壮的随从一人架着图拉克的一支手，就要向外走去。一小团黑影突然由帐外冲进来，边跑还一边大叫着：“你们不能伤害他，他可是图拉克王子殿下！”图拉克听到这声喊叫差点当场晕过去，脑海里不断回响着‘这下完了，完了，完了’。
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也就那么巧！——图拉克的仆人阿布发觉这段时间主人夜夜晚归，早就起了怀疑。他早几天偷偷跟在图拉克后面，揭破了他的小秘密。虽然有些担心，但见连续几日没什么异常，阿布也就默默祝福主人的好运气了。可今天睡了大半夜被尿憋醒的时候，阿布发现图拉克还没回来，有点担心，再睡不着了。他轻车熟路地摸到克睿莎的帐篷边，只听见里面一个人大叫：“我非扒了你的皮不可。”阿布救主心切，便不顾一切地闯了进来，加上了那一嗓子。
整个帐篷静了下来。
等了一会儿，带面纱的女子向阿布发问：“你是说，这位年轻人是努尔五世的儿子，图拉克？尼森哈顿王子殿下吗？”
图拉克向阿布连连使眼神，被卡尼卡萨的随从在脑袋上重重拍了一掌，痛得眼泪鼻涕直掉，哪里还顾得上向仆人发指示。阿布见这帮‘蛮子’凶狠，越发老实地把图拉克身份交待了出来，还以为这是在救主人的命。
带面纱的女子狐疑地看了卡尼卡萨一眼，意思是‘你之前说得那么慷慨激昂，骨子里别是幻想着要成为努尔五世的亲家罢’。卡尼卡萨慌忙辩解说：“与我无关，我也是第一次听说的。”他忽有些不好的预感，掉头问自己的女儿：“这家伙今天是什么时候过来的？是我们谈话前，还是在此之后？”
克睿莎早吓傻了，连忙回答说是‘之前’。
卡尼卡萨哀鸣道：“那么说，我们所提到的事情，他都听到啦！？”克睿莎眼里含着泪，像母鸡啄米般连连点头。带面纱的女子也慎重起来，让她自己的护卫把图拉克接手过来。
图拉克在两个高他一头的武士颇带威胁地注视下，坐到那女子顺手替他拉来放在她对面的椅子上。
“帝国的王子殿下，到加尔德兹来做什么？”
图拉克呼呼地喘着粗气。倒也不完全是在做戏——刚才卡尼卡萨怒气冲天之下打得那一拳，以及阿布这傻瓜带来的精神冲击，让图拉克直到现在还没完全恢复过来。不过他发达的大脑已经快速旋转起来，即将想出摆脱困境的苗剂良方。
“呵呵”，图拉克一边咳嗽一边冷笑。“你不知道皇帝的儿子都要到各地去历练吗？否则今后凭什么挑选出合适的继承人呢！我是最小的儿子，所以被派到帕加这个穷乡僻壤的地方了。”说完，他用手背擦了擦嘴角的口沫。
那女子的眼睛也是骨碌碌乱转。
“你是被皇帝派来巡查加尔德兹的形势的？”
“我可没那么说。他本来只是让我去帕加靠近米索美娅边界的地方，了解一下近期的税收情况。是我自己厌倦了繁杂的文书工作，溜到加尔德兹来的。”
“你是溜出来的，也就是除了这个仆人，没有人知道你现在的位置啦？”那女子好奇地问。
图拉克苦笑道：“有那么简单就好了。你以为我是谁？行动如此自由。我是借助我母亲的关系，逼当地的帝国官员放我出来的。这帮官僚不仅给我圈定活动范围，还规定了回去的日子，简直就没把我当正常人看待。嗯？，应该就是近几天了。万一我没如期露面，他们一准会派几百个士兵进来搜索吧。你知道，这是件很伤情调的事，特别在情浓我浓的关键时节。”
那女子对图拉克的解释半信半疑，逻辑上却又找不出任何破绽。她又问冒失闯进来的阿布：“王子殿下所说的话，有没有什么遗漏的？”她的本意是想由仆人那里验证一下图拉克说法，可阿布的脑子再一条筋，现在也多少琢磨出点道道了。
“我就说不要在这里流连下去了，殿下您就是不听。这下子可好！”他顺着图拉克的说辞埋怨道：“反正您又不是第一次了。大不了丢点面子，被一队士兵毕恭毕敬地看护着送回去。帝宫总管出来前就教训过我了，如果这次还容着您胡作非为，一顿责打恐怕是免不了了。我的命怎么就这么苦啊！”
图拉克心里偷笑。带面纱的女子和卡尼卡萨等人却已信了七八成。卡尼卡萨叫过来自己的随从，咬着耳朵向他吩咐了几句。虽然没听清楚，图拉克却知道他是要安排哨兵，侦查‘子虚乌有’的搜索王子殿下的帝国军队去了。
“如此说来，假使我们扣押你，又或者是伤害你，你父亲立刻就知道这与卡尼卡萨脱不了关系啦？”带面纱的女子明眸善睐地瞧着图拉克。听到这话，卡尼卡萨的脸色亦是大变。他心想，阿姆巴（mub）别是要利用这次的契机逼自己入伙罢？
图拉克思索了一会儿，回答道：“估计我父亲早就忘了还有加尔德兹这回事吧。”卡尼卡萨大怒，不过内心底却知道图拉克所言非虚。“不过帝国的官员们知道我来了附近。如果真得发生你所说的情况，他们应该会联想到克睿莎的父亲。”他向卡尼卡萨微笑着说：“盛名之下，难免因此受累。”
卡尼卡萨从牙缝里崩出几个字。“彼此彼此！”想想自己一世英名，如今却要和一个插科打混的毛头小子相提并论，还真让他有些哭笑不得。
带面纱的女子说：“卡尼卡萨，你看接下来该怎么办？”
其实卡尼卡萨的选择无过两个，要么是放了图拉克，要么扣下他当人质。至于悄悄杀害帝国王子、皇帝的儿子这条路，早就被图拉克刚才说的话给封死了。而且，似乎放了他会是最简单、最彻底的解决之道。
“你要么是个倚仗老爹的权势到处惹事生非的二世祖，要么就是个聪明绝顶的家伙。”带面纱的女子自顾自地评价图拉克。图拉克心想‘你不妨认为我是前者好了’。带面纱的女子的身子缓缓靠近图拉克，直到遮面的纱巾几乎贴到他的脸上才停下来。图拉克能闻到她身上散发的淡淡幽香，像是草原上盛开的野花中夹杂着拈压青草的青涩味道。“我觉得你更有可能是后者。”女人轻声说。
图拉克的表情古怪，最后憋出一脸欢喜的样子。“你是在夸我罢！我听明白了。”
带面纱的女子‘哼’了一声，突然由守卫手中拿回了自己的匕首。
“嘶’，刀尖轻松划破图拉克的前襟，露出养尊处优的嫩白皮肤。图拉克刚要反抗，四只虬实有力的手紧紧抓住了他的双臂。卡尼卡萨大惊，叫道：“阿姆巴（mub），现在不能杀他。帝国的驻军离我的营地不足五十里。如果照他所说，他们甚至可能就在我们附近。我的人就算要撤退，时间上也来不及了。”
那女子没有理睬，厉声对图拉克道：“说，说出我的名字来，不然我杀了你。”；
第二章 议政
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图拉克开始还以为那女子在虚张声势。但那女子的匕首如迅猛的蛇头般移动到图拉克左胸，刀尖几乎毫无阻拦地刺了进去。图拉克虽狡黠多智，却毕竟还只是个十八岁的年轻人，哪里受到过这类货真价实的威胁，顿时就慌了神。
“你是？”，他脑子转得像米索美娅常见的风车一般，以前所学的历史和今天听到的谈话交错着出现在脑海中。“你是穆斯达巴（musdb）的女儿，纳吉巴（ngib）和达斯马亚（dsmy）的妹妹，曾经与我父亲努尔五世作战的阿葛赅血盟女首领，最高等级的阿姆巴（mub）。你的名字是坦丝娇。”
匕首其实仅刺进皮肉不到小拇指甲的深度。带面纱的女子一待图拉克声嘶力竭地喊出那个名字，便拔出了锋利的匕首。血缓缓地流下，还没到肚脐眼的部位就后继无力地停止了。
“呵呵呵呵？”，那女子低笑道：“我没看错，你的确是个聪明人。”
图拉克镇定了一下心绪。他上当了，把他所知晓的最大秘密告诉了掌握他生命的人。可笑的是，这个秘密又恰恰是他知道了坦丝娇最不希望别人知道的秘密。
“卡尼卡萨，你现在还想放了他吗？”坦丝娇向年老的前扈玛（hum）发问。卡尼卡萨无奈地叹了口气：“可是，我也不能老是扣着他啊！帝国的军事潜力您又不是不知道，单凭你我是没办法抵御的。”
坦丝娇点了点头。既然都说破了，也没必要再掩饰身份。她扯下了脸上的面纱。图拉克虽然命在旦夕，眼前却还是一亮。坦丝娇今年有多大了？三十多，快四十了罢。可是鹅蛋形的脸、弯月般眉毛、明亮而深邃的眼睛、殷红的双唇，无不显露着她的妩媚和肉感。谁说帕加的女人不值得去爱的（还有那个说帕加女人身上味道重的老家伙）？如果她再年轻二十岁，不，十岁，图拉克或许就会心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。
“怎么了？”坦丝娇好奇地问陷入沉默的图拉克。
“你？，很漂亮。用面纱遮起来简直就是暴殄天物。”图拉克老实地承认。
“大胆！”卡尼卡萨和坦丝娇的护卫异口同声地责骂道。坦丝娇平静地问：“比你的克睿莎还漂亮？”一旁的克睿莎又是懊恼又是期待，低着头耳朵却听着图拉克的回答。
“嗯？，综合相貌、性格和安全性方面的考虑，我还是会选择克睿莎。”这家伙，什么意思？难道说只考虑相貌，坦丝娇要超出许多！又或者是说坦丝娇的性格有问题，有‘克夫相’，所以比不过克睿莎！
“这招没用。我不会承诺今后不再伤害你，一切都看你和你父亲的表现了！”坦丝娇扭头不再理睬图拉克。“卡尼卡萨，这个年轻人并不像他外表看起来那么简单。如果我是你，我会派人严加看管他。”卡尼卡萨诺诺称是。可是问题还是没解决啊！总不见得一辈子关着图拉克？尼森哈顿这个烫山芋罢。“我也不觉得皇帝已经知道了我们的计划。图拉克能够识破，完全是瞎猫遇上死耗子的意外。我们只需找点理由，暂时扣住这位王子殿下，一方面不让消息外泄，一方面也好换取时间及时溜脚。”
“这个？”，卡尼卡萨依旧迟疑不决。
“你还幻想些什么？皇帝会让他的继承人娶你的女儿吗！”坦丝娇催逼道。
“好吧！”卡尼卡萨总算痛下决心！“不过我需要一个月的时间。我的人现在分散在各地草场，要把他们都召集回来；去年与商人所做的生意，货品应该本月月底左右会送过来；老幼和妇孺所用的马车需要装配及整修，干粮补给之类的也要收集。”
坦丝娇知道这帮子做扈玛（hum）的，就等于当地的土豪。别看平日里总把对头领的忠诚、义务放在嘴上，自己的财物和人口才是他们真正关心的。她叹了口气，算是答应了。
图拉克受不了这被漠视的感觉，插话道：“就算你们能堵上我的嘴。那么大规模的异动，帕加的帝国官员们会察觉不了嘛！你们找什么理由掩饰呢？”
“理由？当然就是你这位王子殿下啦。”坦丝娇伸手摸了摸图拉克的脸，就像对待一个孩子似的。即便是美人的手，图拉克还是觉得很不舒服，缩头躲开了。“卡尼卡萨会给附近的帝国官员们送个消息去，就说性喜猎艳的图拉克王子夺去了他女儿的贞洁。这件事一定要有个交代，所以王子殿下只好暂时留居加尔德兹了。至于什么时候回去，就看皇帝陛下有何示下了。”
图拉克咬牙切齿地说：“高招！这么一来，你们收拢牧人、整备军务，都可以解释为防备帝国把我给抢回去的应对举措。你们强加给我的这个错说大不大，说小了也就是笔风流债，总不见的出动地方驻军来解决罢。帝国官员不得不向帝都曼卡斯去请示，来回至少一周的时间。万一我父亲愿意妥协，你们还可以漫天开价，折腾那些驿道的信使。”
卡尼卡萨也明白了。“一个月后，我们挟持这小子护送我们离开。等那帮子帝国官僚发现我们的真实企图，我和我的人早就越过边界了。不过之后我们怎么处置他？”
坦丝娇轻浮地对着图拉克的脸说：“他可是位贵重的客人。我们可以把他展示给阿葛赅血盟的氏族首领们看，让他们见识一下我们的本事；我们也可以拿他和努尔五世做交易，换取大把的金币或领地。所以你可要好好照顾他，千万别让他自行了断了。”
图拉克尴尬地笑道：“别把我看得那么高尚。”
卡尼卡萨挥了挥手，让手下把图拉克和他的仆人阿布拖出帐篷，找个单独的帐篷关押了起来。
6月21日的时候，坦丝娇散布的消息终于传到了第三王妃维查耶娜？？卡加利（vijynkrjli）的耳朵里。至于为何拖延的原因，多半是地方官员相互推托责任，谁都不愿在坏消息的公文上署上自己的名字罢。
“活该！”努尔五世怒喝道。
维查耶娜？？卡加利（vijynkrjli）王妃刚才一直苦苦哀求丈夫出面挽救图拉克？尼森哈顿，还把幻想中儿子所遭受的折磨苦难说了出来，希望打动努尔五世的心。
温妮菲？索尔特王妃总算止住了笑，在一旁低声嘀咕说：“我的迦德拉就不会犯这样的错。我说维查耶娜，你也该管管你儿子了。他也算是成年了，总不能每次闯祸，就让皇帝给他擦屁股罢！”
要放在平日，维查耶娜早就和温妮菲杠上了。可今天她只好把温妮菲的冷嘲热讽放在一边，继续劝说皇帝。
努尔五世猛站起身，摆脱纠缠在自己身边的两个女人。他暴戾的目光扫过嘉娜拉？乌代尔（jnrudir），让她坐立不安，只得像那些仆人一样离开了屋子。
“卡尼卡萨，我记得那个骑手。我把他封在哪里了？加德斯？哦，是加尔德兹。自从归降帝国，他在那里替我戍了二十多年的边。没想到临老了，女儿却让我不成器的儿子给干了。要是我的话，也不会轻易善罢甘休。”努尔五世自言自语着说。
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维查耶娜王妃高举起双手，露出往日总能吸引皇帝目光的葱白玉臂。“陛下，图拉克再不成器，他可是你的亲生儿子啊！他的年纪还那么小，却落在那帮野人手里，不知道受了多少罪。而且帕加的女人有多好，能让他如此动心？别是那个什么卡尼卡萨故意找茬，想骗我们一笔赔偿吧。”
努尔五世沉吟道：“也不是不可能。帕加人都把自己的女儿当作招来强壮战士的筹码，所以一向看得很紧，没道理让图拉克轻易得手的。”
温妮菲王妃见皇帝有些疑心，立刻插话说：“呵！陛下您是不知道图拉克的本事。只要看到心仪的姑娘，他都会想尽办法钻到别人裙子里去。那些乡下偏僻角落的女子可抗不住他的‘攻势’！”
皇帝笑着摇了摇头。
“这小子，其他方面稀松平常，就这点最强，有些我年轻时的影子。”
“不过这次，他的这么个优点可是要让您大大破费一笔了。”温妮菲讥讽道。
维查耶娜恶狠狠地盯着温妮菲，说：“温妮菲王妃，你就别再给我和我儿子落井下石了。再这样的话，哪天迦德拉有了麻烦，小心没人愿意帮他。”
温妮菲王妃嘴里说：“我的迦德拉会有什么麻烦。”气势上却已弱了下去。图拉克原本就不是她儿子的对手，没必要对他赶尽杀绝。万一逼得维查耶娜倒向皇后哈特霞？帕拉萨（htshpileser）一边，事情可就真得麻烦了。
努尔五世虽没说话，却把两个王妃的对话都听了进去。见两人要闹僵，他拍了拍手，下结论地说：“图拉克的错，应该他自己