帝国余辉-第15部分（1/2）
作者：sn12333
要再多追究了。
阿尼肯托斯的丹凤眼一翻，誓不罢休似地说：“他是个危险人物，我觉得你们皇帝应该对他这样的人多加管束。”
图拉克心想，‘别以为你年纪一大把了就可以随便教训人。我倒觉得该加以管束的是你才对。’他当然不会那么直白地说出来。“我这里有皇帝的诏书。能够请你传达给具有管辖权的长官？”——既然说不通，那就找你的上司来。
“长官？我就是这里的首领。”阿尼肯托斯瞪着眼道：“我认为你们行踪可疑。就算你们皇帝亲自来，我也不会放你和那个法师进迈索睿恩的。”
“这就不好办了！如果我就这样回去了，把今天所发生的事告诉皇帝和他的大臣们，他们该怎么理解你的决定呢？我想，这或许会影响到太阳族精灵与焰龙帝国之间的关系。”图拉克的话语里已带上了威胁意味。
“你知道阿尼肯托斯（niketos）翻译成你们人类的语言是什么意思吗？——是不可屈服。”阿尼肯托斯朗声道：“我可不像迈索睿恩的贵族那样，会和你们人类玩什么虚与尾蛇的把戏呢！人类就是人类，狡诈、蛮横、多疑。每次与你们达成交易，最后得益的总是你们。你们的农场都快造到我们家门口了！要不是因为我们这些哨兵警惕地守卫在这里，人类早就把迈索睿恩当成自己的领土了。”
阿尼肯托斯的手下纷纷点头，皆表示认同。
阿尼肯托斯的鼓动如此轻易地生效，是与太阳族精灵社会的历史及现状密切相关的。
精灵们的确很早便定居于米索美娅。他们是最早在这里建立起井然有序的文明社会的种族。甚至远在人类出现在米索美娅前，精灵的首府迈索睿恩便就是一个非常出名的城市。与北方的精灵不同，米索美娅选择太阳作为其种族繁衍生息的象征。由此可见，他们在扩张领土的行动上比月精灵积极地多。在鼎盛时期，太阳族精灵的聚居地遍布大半个米索美娅。就连米索美娅（mesomi）这个名字，其实也出自精灵语，意思是‘湖泊交错的富饶之地’。
不过，随着人类人口的急剧膨胀，移民开始侵入米索美娅。起初仅仅是占据了精灵不屑于光顾的东南部荒野，也就是包括如今贝拉若斯的一小片地域。但经过精灵数百年精心照料的森林所预兆的肥沃土地，始终诱惑着粗野的人类农民。在几起源头可疑的森林大火后，一些胆大的人将锄犁加之于精灵的土地上。而精灵社会则拘泥于繁琐的查证、交涉步骤，好多年都没有对此类犯罪行为加以惩处。等到他们找齐了证据，再想要追究人类责任的时候，人类的领主早就带着军队驻扎在到新开拓的土地上了。如果只是找些‘司法追溯年限早就过了’、‘当事人与现有土地主不是同一个’之类的托辞也就算了，某些贪心的领主甚至提出索要‘土地临时保管费’、‘田地滞纳金赔偿’为名义的巨额费用，妄图双向得利。以精灵的话说——从来就没见过这么野蛮不讲理的种族，简直就像野兽似的。
数百起纠纷，最终酿成了一场规模巨大的战争。战争的导火索究竟是什么，已经无人知晓。人类以几千条性命为代价，验证了精灵国家战争机器的强大威力。活下来的，要么选择逃走，要么成了精灵的农奴。然而精灵也不是没有任何损失的。精耕细作的农田被人类军队摧毁，驯服的家畜四散逃离。连战争中毫发未伤的精灵的城市，也因为大量熟练的技工被调配到军事作用上而缺乏照顾，变得黯淡无光。之后，精灵贵族们放弃了以往舒适而略有些拥挤的城市生活，退居到森林边缘的精美农庄。在这个社会变迁的时期，这些贵族们渐渐发现人类农奴与精灵雇工相比，不但体力和耐力占优，对食物也没那么多讲究。基本上只要拿以前喂牲口的东西给他们吃就行；偶尔再犒赏些劣酒，似乎越劣越好，他们便会把精灵主子的命令当成神的旨意般信从。这样吃苦耐劳的劳动力，当然受到广泛的欢迎。昔日的仇敌，于是成了忠实可靠的‘家畜’。
此后一百年间，因为人类农奴被普遍地接纳，精灵社会的贵族与平民之间的矛盾渐渐凸现。贵族出于自身利益的考虑，希望将人类更多地引入到社会底层的诸多工作中；而平民不甘心自己社会地位遭到边缘化，屡屡发起抵制扩大人类农奴的使用范围。当然，最后是掌握国家统治权的贵族占了上风。人类越来越多地出现在精灵社会中。不仅是出产丰富的农田里，城市的清扫、搬运、饲养驮畜，也多半由熟练的人类仆役所操办。国家为平息失去工作的平民所设置的免费的食物站、酒肆、戏剧厅，也由人类所经营。
如果就这样平静的生活下去，说不定哪一天会形成一个精灵与人类和平共处的社会也未可知。然而人类的恢复能力是令精灵难以想象的。在米索美娅之外仅三代人的时间，第二波大规模的人类移民潮便形成了。这一次，人类吸收了前一次的经验，以数万人规模的屯垦队方式，像蝗虫般蜂拥而至。当精灵贵族再一次召唤军队加以抗击的时候，平民阶层却默然了。想想看，就算再次打赢了人类，也只不过是给贵族们的庄园增加更多的农奴而已！这样的仗，不打也罢。贵族们为了保卫自己的农庄，不得不武装人类农奴，诱骗他们与同族作战。结局可想而知——两股人类轻松地整合到一起，赶走了以往的精灵主人们。
自此，精灵逐步丧失在米索美娅的统治地位。到‘禁魔人’的时代，精灵的生存空间已被挤压到米索美娅的西南一角。除了贵族和平民间变得无法调和的分裂状态，精灵只剩下一个残破的社会组织，以及不得不在日益强大的人类国家中仰其鼻息生活的屈辱。只有当被人类禁止使用唯一还能体现其文明精髓的魔法时，才发出无奈而悲怆的反抗之声。
莉拉.席侬的入侵，在人类与精灵之间建立起某种相对密切的联盟关系。而哈吉尔大帝制订的帝国法典中，明文规定精灵拥有帝国臣民的一切权力，且不必承担赋税、军役等国家责任。时至今日，精灵在整个帝国享有自由通行、定居经商等权益，其地位远远超过一般的平民。不过与人类交好所换取的利益，这一次其实又大半都集中到了精灵社会的上层贵族手里。贵族依靠残留下来的社会、经济影响力，对内垄断魔法这门高深的技艺，对外则控制与人类社会的交流与沟通。精灵的平民阶级原本就极少接触人类，如今更是变得越来越排外了。
阿尼肯托斯和他的手下都属于精灵的平民阶层。为了守卫最后的一片专属领地，他们是不惜牺牲自己的生命的。然而，要让他们接受人类不再是侵略者，而是共同奋战的盟友的观念，似乎还略嫌困难了一些。图拉克是人类，还是一个地位极其高贵的贵族，单是这两点，就足以让阿尼肯托斯觉得极其不愉快了。更别说之前还有查尔斯鲁缇这个人类，拿阿尼肯托斯一辈子都不可能学得的魔法技巧，轻易地就击败了他这回事呢！
现场的气氛变得越来越僵硬。图拉克原本还想说服精灵哨兵的，可谈到后来，双方的火气都上来了，不免也用上了一些带有威胁、恐吓的字眼。他本人不像查尔斯鲁缇有那么深刻的切身经历，对精灵原本就没什么恶感。可这位阿尼肯托斯一扫图拉克乃至整个帝国上流社会对精灵温和优雅的观念，表现得比某些人类还要偏执、蛮横。要按照常理，图拉克贵为王子，又是皇帝亲自委任的特使，绝不可能遭到如此待遇。可惜阿尼肯托斯才不管什么外交礼节之类的东西呢！他打定了主意，就是不让图拉克从这里通过。
如果图拉克能静下心来，就会想到阿尼肯托斯只是区区一个哨所的队长。而类似的哨所，在精灵领地周围还有不下十个。大不了绕个路，从其它地点进入也就是了。但他正在火头上，怎么也想不到这点了。查尔斯鲁缇是够冷静，却抱着唯恐天下不乱的态度看图拉克与那个精灵哨兵吵架。克睿莎既没有这方面的地理知识，又因为可以如此近距离观察一个精灵而激动，当然更不会出来劝架了。
“查鲁，帮我教训这个不识好歹的小子。”图拉克彻底忘了自己的身份，又像小时候街头怄气般把朋友叫出来帮忙了。而且查尔斯鲁缇刚才露了那么一手，怎么看都不像是会输给这群精灵‘贱民’的。
查尔斯鲁缇舒展右手的五指，也顺口说出当时的口头禅。“嗯，你是要七分熟呢，还是要留点情面，就半生半熟的。”
克睿莎捂着嘴吃吃笑道：“打算火烤精灵吗？希望你们胃口好。”
阿尼肯托斯一点不认为这几个人类‘贵族’在开玩笑。他立刻吩咐身后的哨兵们支起盾牌，准备迎接一轮猛烈的魔法攻击。当然，他们也不是一味防御。几个精灵抽出头部尖锐的细剑，悄无声息地从两翼向查尔斯鲁缇包围而去。
眼看一场结果严重的战斗即将打响。凭心而论，图拉克他们的胜算其实并不大。对方是训练有素的精灵哨兵，图拉克或克睿莎上去都是白搭。因此，己方唯一算得上战力的只有查尔斯鲁缇一个。查尔斯鲁缇或许可以将自己非实体化，躲避精灵的攻击。但这种状态下，他也无法使用任何法术了。‘幽影形态’至多可以拿来吓吓人，或者确保自己全身而退罢。事实上，他本人的打算也是如此。反之精灵也不敢真地把图拉克怎么样！至于克睿莎，精灵更不会对一位女性动手了。
幸好此时突然出现了救兵，使图拉克免了一场莫名其妙的皮肉之苦。而他本人还身在福中不知福，心里暗自埋怨有人不知趣地出来搅局呢！
“住手！”
声音尖锐而不失礼度。一个矫健的身影从哨所后的森林边缘出现，直直向剑张弩拔的这群人走来。虽然看着优雅，其实这个阻止打斗的行走速度很快。图拉克几乎在辨认出她是个女性的同时，就叫出了维尼尔斯玛茹（venylsmrul）的名字。接着，他就改用更为亲密的别名称呼她了。
“‘轻歌曼舞’，你怎么在这里。”
女性的精灵笑盈盈地站在她的同胞与图拉克一行之间。“哦！我早听说你们要来，在这附近等了好几天了。”她向远处的黑发法师打招呼道：“纳伽斯法师，我们又见面了。”
查尔斯鲁缇冷冷地点了下头。克睿莎却语气怪异地问：“你认识她吗？”查尔斯鲁缇又点了点头。克睿莎上下打量了一番，说：“她太瘦了。”
图拉克差点一个趔趄跌倒在地上。克睿莎这算什么，吃醋吗？这个刚开始见世面的小姑娘怎么也喜欢查尔斯鲁缇的闷罐子脾气。难道像图拉克这样个性开朗、谈吐风趣的类型，现在已经不吃香了嘛！
维尼尔斯玛茹其实也听见了克睿莎对她的评价——精灵的听力可是非常灵敏的。她倒是没放在心上。事实上，精灵与人类相比，体型上的确显得较为消瘦。她反而对克睿莎的心理因素在脸部表情和肢体动作上所造成的微妙变化更感兴趣，不免多看了几眼。克睿莎却以为维尼尔斯玛茹是在偷偷质疑自己比较吃亏的年龄，以及略嫌单薄的身体。在她看来，这不啻是哪壶不开提哪壶的讥讽。而且看着克睿莎刻意仰起头挺起胸膛的反应，维尼尔斯玛茹竟然露出暧昧（克睿莎的理解）的笑容。女人之间的怨恨自此结成，再也无法疏解。
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“你叫我维娜就可以了。那个精灵名字，你念得不嫌拗口吗？至于‘轻歌曼舞’，听着不怎么像是姓名呢！”维尼尔斯玛茹对图拉克道。不过她提高了声调，仿佛是刻意要让查尔斯鲁缇听到。
阿尼肯托斯终于从最初的震惊中清醒过来。
“维尼尔斯玛茹阁下”，他的语气变得那么温和友好，令图拉克不禁觉得毛骨悚然。“他们是你的客人吗？”
维尼尔斯玛茹侧过头，以一种对待年轻人的宽容回答道：“阿尼肯托斯队长，这位是焰龙帝国努尔五世陛下的儿子图拉克.尼森哈顿，而另一位则是查尔斯鲁缇.纳伽斯法师。虽然他们并不是我正式邀请的客人，却是来这里与长老议会的交涉的使节，可以算是迈索睿恩所有精灵的客人了。纳伽斯法师之前刚在他的城堡里殷勤地款待过我，我很愿意在此期间以个人名义邀请他回访我的家。”
先不说阿尼肯托斯的表情变得异常尴尬。克睿莎首先变了脸。她尖刻地问查尔斯鲁缇：“你认识她多久了？已经到了在你家里招待她的地步吗？”她这就有点无理取闹了。图拉克可不也是没得到邀请，就私自闯入她的卧室？她当时也没觉得有什么不妥啊！
查尔斯鲁缇的回答不啻火上浇油。他低声道：“不是我邀请的，是她主动提出的。”情况确实如此，只不过维尼尔斯玛茹是因为任务在身所以才不得已有此举动。而且有他、维尼尔斯玛茹，以及法师行会的三个年老的法师一同参与的参观活动，怎么也和男女私情挂不上钩。克睿莎却将维尼尔斯玛茹与她在道德教育中听说过的某些女人联系在了一起。自此，她对精灵的看法大坏，甚至与查尔斯鲁缇的态度极为相似了。
阿尼肯托斯鼓起勇气，向维尼尔斯玛茹控诉她的客人，或者说迈索睿恩的客人，他们一伙人骄横跋扈的作为。图拉克则以外交辞令反控阿尼肯托斯对人类怀有偏见，刻意刁难帝国的使者。维尼尔斯玛茹耐心地听取双方的意见。待两人因为她默不表态的态度而渐渐无话可说了，她才叹了口气，对着阿尼肯托斯说了一句：“他们可是我们的客人！”
这句话说得很奥妙。阿尼肯托斯可以理解为‘他们－可是－我们的客人’，意思是无论这些人类无论多么粗鲁无理，身为迈索睿恩的精灵都必须忍耐，包括她本人在内。而图拉克呢！则把语气的重理解在后面，‘他们可是－我们的－客人’——你一个小小的哨兵队长，怎么敢如此怠慢、无礼地加以对待！
两个人都接受了这个判决。或许在维尼尔斯玛茹的面前，谁都不愿表露出自身暴力、强硬的一面罢！阿尼肯托斯立刻解散自己的小部队，图拉克他们则牵上马，跟着维尼尔斯玛茹通过哨所的关卡。阿尼肯托斯致意要护送维尼尔斯玛茹带帝国使者去迈索睿恩城，维尼尔斯玛茹并没有拒绝。图拉克以为阿尼肯托斯是在赔礼道歉，对他的怨恨不禁消了大半。哨兵们给维尼尔斯玛茹准备了一匹白色带黑色斑点的温和的牡马。阿尼肯托斯则从马厩里选了一匹黑色的马当自己的坐骑。图拉克他们待这两位精灵跨上马，才紧随了上去。
进入环绕迈索睿恩的森林，景象又为止一变。这里既不同于拥有一望无际田野的人类聚居区，也和荒芜的贝拉若斯有着天壤之别。迈索睿恩到处是树，而且都是上百年的参天大树。常见的包括铁槐、黄杨、雪松、白橡树，还夹杂少量黄衫。当然，这并不意味着森林里就没有植株较小的树木。糖枫和山楂是图拉克最先认出来的，他对能生长可口水果的植物有种本能的亲近感。桦树和栗树也间或可见，只不过上面的果实还不是图拉克见到过的样子，也难怪他没有注意了。
维尼尔斯玛茹像一般殷勤的主人般，向图拉克一行介绍沿途的景点。精灵们善于在不破坏自然的前提下，将自己对美好的认知添加到每一件所能接触到的事物上。这或许是一个林间小道旁摆放地恰到好处的小小石圈，也或许是两棵爱恋的情侣般簇拥在一起的大树，又或许是树枝上替小鸟遮蔽风雨的精巧巢屋。维尼尔斯玛茹渊博的典故知识和典雅却不失诙谐的解说，令旅途变得轻松而愉快。
克睿莎故意想转移众人对‘狐媚子’的注意力，便向图拉克打听查尔斯鲁缇家里的事。她对查尔斯鲁缇刚才易怒的表现始终不能释怀。图拉克瞅了查尔斯鲁缇一眼。见他并没有自己解释的打算，也没有加以阻止的意思，便放心大胆地说了起来。维尼尔斯玛茹自然而然地停止了话语，也将注意力集中到图拉克那里。
查尔斯鲁缇其实并不希望别人提自己的往事，却又知道不让图拉克说比打消克睿莎的好奇心还难。再想想今后与克睿莎还要相处挺长时间，维尼尔斯玛茹也会相互见面好几次。与其瞒着，还不如先让对方了解些，以免她们从其他地方听说的，造成
阿尼肯托斯的丹凤眼一翻，誓不罢休似地说：“他是个危险人物，我觉得你们皇帝应该对他这样的人多加管束。”
图拉克心想，‘别以为你年纪一大把了就可以随便教训人。我倒觉得该加以管束的是你才对。’他当然不会那么直白地说出来。“我这里有皇帝的诏书。能够请你传达给具有管辖权的长官？”——既然说不通，那就找你的上司来。
“长官？我就是这里的首领。”阿尼肯托斯瞪着眼道：“我认为你们行踪可疑。就算你们皇帝亲自来，我也不会放你和那个法师进迈索睿恩的。”
“这就不好办了！如果我就这样回去了，把今天所发生的事告诉皇帝和他的大臣们，他们该怎么理解你的决定呢？我想，这或许会影响到太阳族精灵与焰龙帝国之间的关系。”图拉克的话语里已带上了威胁意味。
“你知道阿尼肯托斯（niketos）翻译成你们人类的语言是什么意思吗？——是不可屈服。”阿尼肯托斯朗声道：“我可不像迈索睿恩的贵族那样，会和你们人类玩什么虚与尾蛇的把戏呢！人类就是人类，狡诈、蛮横、多疑。每次与你们达成交易，最后得益的总是你们。你们的农场都快造到我们家门口了！要不是因为我们这些哨兵警惕地守卫在这里，人类早就把迈索睿恩当成自己的领土了。”
阿尼肯托斯的手下纷纷点头，皆表示认同。
阿尼肯托斯的鼓动如此轻易地生效，是与太阳族精灵社会的历史及现状密切相关的。
精灵们的确很早便定居于米索美娅。他们是最早在这里建立起井然有序的文明社会的种族。甚至远在人类出现在米索美娅前，精灵的首府迈索睿恩便就是一个非常出名的城市。与北方的精灵不同，米索美娅选择太阳作为其种族繁衍生息的象征。由此可见，他们在扩张领土的行动上比月精灵积极地多。在鼎盛时期，太阳族精灵的聚居地遍布大半个米索美娅。就连米索美娅（mesomi）这个名字，其实也出自精灵语，意思是‘湖泊交错的富饶之地’。
不过，随着人类人口的急剧膨胀，移民开始侵入米索美娅。起初仅仅是占据了精灵不屑于光顾的东南部荒野，也就是包括如今贝拉若斯的一小片地域。但经过精灵数百年精心照料的森林所预兆的肥沃土地，始终诱惑着粗野的人类农民。在几起源头可疑的森林大火后，一些胆大的人将锄犁加之于精灵的土地上。而精灵社会则拘泥于繁琐的查证、交涉步骤，好多年都没有对此类犯罪行为加以惩处。等到他们找齐了证据，再想要追究人类责任的时候，人类的领主早就带着军队驻扎在到新开拓的土地上了。如果只是找些‘司法追溯年限早就过了’、‘当事人与现有土地主不是同一个’之类的托辞也就算了，某些贪心的领主甚至提出索要‘土地临时保管费’、‘田地滞纳金赔偿’为名义的巨额费用，妄图双向得利。以精灵的话说——从来就没见过这么野蛮不讲理的种族，简直就像野兽似的。
数百起纠纷，最终酿成了一场规模巨大的战争。战争的导火索究竟是什么，已经无人知晓。人类以几千条性命为代价，验证了精灵国家战争机器的强大威力。活下来的，要么选择逃走，要么成了精灵的农奴。然而精灵也不是没有任何损失的。精耕细作的农田被人类军队摧毁，驯服的家畜四散逃离。连战争中毫发未伤的精灵的城市，也因为大量熟练的技工被调配到军事作用上而缺乏照顾，变得黯淡无光。之后，精灵贵族们放弃了以往舒适而略有些拥挤的城市生活，退居到森林边缘的精美农庄。在这个社会变迁的时期，这些贵族们渐渐发现人类农奴与精灵雇工相比，不但体力和耐力占优，对食物也没那么多讲究。基本上只要拿以前喂牲口的东西给他们吃就行；偶尔再犒赏些劣酒，似乎越劣越好，他们便会把精灵主子的命令当成神的旨意般信从。这样吃苦耐劳的劳动力，当然受到广泛的欢迎。昔日的仇敌，于是成了忠实可靠的‘家畜’。
此后一百年间，因为人类农奴被普遍地接纳，精灵社会的贵族与平民之间的矛盾渐渐凸现。贵族出于自身利益的考虑，希望将人类更多地引入到社会底层的诸多工作中；而平民不甘心自己社会地位遭到边缘化，屡屡发起抵制扩大人类农奴的使用范围。当然，最后是掌握国家统治权的贵族占了上风。人类越来越多地出现在精灵社会中。不仅是出产丰富的农田里，城市的清扫、搬运、饲养驮畜，也多半由熟练的人类仆役所操办。国家为平息失去工作的平民所设置的免费的食物站、酒肆、戏剧厅，也由人类所经营。
如果就这样平静的生活下去，说不定哪一天会形成一个精灵与人类和平共处的社会也未可知。然而人类的恢复能力是令精灵难以想象的。在米索美娅之外仅三代人的时间，第二波大规模的人类移民潮便形成了。这一次，人类吸收了前一次的经验，以数万人规模的屯垦队方式，像蝗虫般蜂拥而至。当精灵贵族再一次召唤军队加以抗击的时候，平民阶层却默然了。想想看，就算再次打赢了人类，也只不过是给贵族们的庄园增加更多的农奴而已！这样的仗，不打也罢。贵族们为了保卫自己的农庄，不得不武装人类农奴，诱骗他们与同族作战。结局可想而知——两股人类轻松地整合到一起，赶走了以往的精灵主人们。
自此，精灵逐步丧失在米索美娅的统治地位。到‘禁魔人’的时代，精灵的生存空间已被挤压到米索美娅的西南一角。除了贵族和平民间变得无法调和的分裂状态，精灵只剩下一个残破的社会组织，以及不得不在日益强大的人类国家中仰其鼻息生活的屈辱。只有当被人类禁止使用唯一还能体现其文明精髓的魔法时，才发出无奈而悲怆的反抗之声。
莉拉.席侬的入侵，在人类与精灵之间建立起某种相对密切的联盟关系。而哈吉尔大帝制订的帝国法典中，明文规定精灵拥有帝国臣民的一切权力，且不必承担赋税、军役等国家责任。时至今日，精灵在整个帝国享有自由通行、定居经商等权益，其地位远远超过一般的平民。不过与人类交好所换取的利益，这一次其实又大半都集中到了精灵社会的上层贵族手里。贵族依靠残留下来的社会、经济影响力，对内垄断魔法这门高深的技艺，对外则控制与人类社会的交流与沟通。精灵的平民阶级原本就极少接触人类，如今更是变得越来越排外了。
阿尼肯托斯和他的手下都属于精灵的平民阶层。为了守卫最后的一片专属领地，他们是不惜牺牲自己的生命的。然而，要让他们接受人类不再是侵略者，而是共同奋战的盟友的观念，似乎还略嫌困难了一些。图拉克是人类，还是一个地位极其高贵的贵族，单是这两点，就足以让阿尼肯托斯觉得极其不愉快了。更别说之前还有查尔斯鲁缇这个人类，拿阿尼肯托斯一辈子都不可能学得的魔法技巧，轻易地就击败了他这回事呢！
现场的气氛变得越来越僵硬。图拉克原本还想说服精灵哨兵的，可谈到后来，双方的火气都上来了，不免也用上了一些带有威胁、恐吓的字眼。他本人不像查尔斯鲁缇有那么深刻的切身经历，对精灵原本就没什么恶感。可这位阿尼肯托斯一扫图拉克乃至整个帝国上流社会对精灵温和优雅的观念，表现得比某些人类还要偏执、蛮横。要按照常理，图拉克贵为王子，又是皇帝亲自委任的特使，绝不可能遭到如此待遇。可惜阿尼肯托斯才不管什么外交礼节之类的东西呢！他打定了主意，就是不让图拉克从这里通过。
如果图拉克能静下心来，就会想到阿尼肯托斯只是区区一个哨所的队长。而类似的哨所，在精灵领地周围还有不下十个。大不了绕个路，从其它地点进入也就是了。但他正在火头上，怎么也想不到这点了。查尔斯鲁缇是够冷静，却抱着唯恐天下不乱的态度看图拉克与那个精灵哨兵吵架。克睿莎既没有这方面的地理知识，又因为可以如此近距离观察一个精灵而激动，当然更不会出来劝架了。
“查鲁，帮我教训这个不识好歹的小子。”图拉克彻底忘了自己的身份，又像小时候街头怄气般把朋友叫出来帮忙了。而且查尔斯鲁缇刚才露了那么一手，怎么看都不像是会输给这群精灵‘贱民’的。
查尔斯鲁缇舒展右手的五指，也顺口说出当时的口头禅。“嗯，你是要七分熟呢，还是要留点情面，就半生半熟的。”
克睿莎捂着嘴吃吃笑道：“打算火烤精灵吗？希望你们胃口好。”
阿尼肯托斯一点不认为这几个人类‘贵族’在开玩笑。他立刻吩咐身后的哨兵们支起盾牌，准备迎接一轮猛烈的魔法攻击。当然，他们也不是一味防御。几个精灵抽出头部尖锐的细剑，悄无声息地从两翼向查尔斯鲁缇包围而去。
眼看一场结果严重的战斗即将打响。凭心而论，图拉克他们的胜算其实并不大。对方是训练有素的精灵哨兵，图拉克或克睿莎上去都是白搭。因此，己方唯一算得上战力的只有查尔斯鲁缇一个。查尔斯鲁缇或许可以将自己非实体化，躲避精灵的攻击。但这种状态下，他也无法使用任何法术了。‘幽影形态’至多可以拿来吓吓人，或者确保自己全身而退罢。事实上，他本人的打算也是如此。反之精灵也不敢真地把图拉克怎么样！至于克睿莎，精灵更不会对一位女性动手了。
幸好此时突然出现了救兵，使图拉克免了一场莫名其妙的皮肉之苦。而他本人还身在福中不知福，心里暗自埋怨有人不知趣地出来搅局呢！
“住手！”
声音尖锐而不失礼度。一个矫健的身影从哨所后的森林边缘出现，直直向剑张弩拔的这群人走来。虽然看着优雅，其实这个阻止打斗的行走速度很快。图拉克几乎在辨认出她是个女性的同时，就叫出了维尼尔斯玛茹（venylsmrul）的名字。接着，他就改用更为亲密的别名称呼她了。
“‘轻歌曼舞’，你怎么在这里。”
女性的精灵笑盈盈地站在她的同胞与图拉克一行之间。“哦！我早听说你们要来，在这附近等了好几天了。”她向远处的黑发法师打招呼道：“纳伽斯法师，我们又见面了。”
查尔斯鲁缇冷冷地点了下头。克睿莎却语气怪异地问：“你认识她吗？”查尔斯鲁缇又点了点头。克睿莎上下打量了一番，说：“她太瘦了。”
图拉克差点一个趔趄跌倒在地上。克睿莎这算什么，吃醋吗？这个刚开始见世面的小姑娘怎么也喜欢查尔斯鲁缇的闷罐子脾气。难道像图拉克这样个性开朗、谈吐风趣的类型，现在已经不吃香了嘛！
维尼尔斯玛茹其实也听见了克睿莎对她的评价——精灵的听力可是非常灵敏的。她倒是没放在心上。事实上，精灵与人类相比，体型上的确显得较为消瘦。她反而对克睿莎的心理因素在脸部表情和肢体动作上所造成的微妙变化更感兴趣，不免多看了几眼。克睿莎却以为维尼尔斯玛茹是在偷偷质疑自己比较吃亏的年龄，以及略嫌单薄的身体。在她看来，这不啻是哪壶不开提哪壶的讥讽。而且看着克睿莎刻意仰起头挺起胸膛的反应，维尼尔斯玛茹竟然露出暧昧（克睿莎的理解）的笑容。女人之间的怨恨自此结成，再也无法疏解。
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“你叫我维娜就可以了。那个精灵名字，你念得不嫌拗口吗？至于‘轻歌曼舞’，听着不怎么像是姓名呢！”维尼尔斯玛茹对图拉克道。不过她提高了声调，仿佛是刻意要让查尔斯鲁缇听到。
阿尼肯托斯终于从最初的震惊中清醒过来。
“维尼尔斯玛茹阁下”，他的语气变得那么温和友好，令图拉克不禁觉得毛骨悚然。“他们是你的客人吗？”
维尼尔斯玛茹侧过头，以一种对待年轻人的宽容回答道：“阿尼肯托斯队长，这位是焰龙帝国努尔五世陛下的儿子图拉克.尼森哈顿，而另一位则是查尔斯鲁缇.纳伽斯法师。虽然他们并不是我正式邀请的客人，却是来这里与长老议会的交涉的使节，可以算是迈索睿恩所有精灵的客人了。纳伽斯法师之前刚在他的城堡里殷勤地款待过我，我很愿意在此期间以个人名义邀请他回访我的家。”
先不说阿尼肯托斯的表情变得异常尴尬。克睿莎首先变了脸。她尖刻地问查尔斯鲁缇：“你认识她多久了？已经到了在你家里招待她的地步吗？”她这就有点无理取闹了。图拉克可不也是没得到邀请，就私自闯入她的卧室？她当时也没觉得有什么不妥啊！
查尔斯鲁缇的回答不啻火上浇油。他低声道：“不是我邀请的，是她主动提出的。”情况确实如此，只不过维尼尔斯玛茹是因为任务在身所以才不得已有此举动。而且有他、维尼尔斯玛茹，以及法师行会的三个年老的法师一同参与的参观活动，怎么也和男女私情挂不上钩。克睿莎却将维尼尔斯玛茹与她在道德教育中听说过的某些女人联系在了一起。自此，她对精灵的看法大坏，甚至与查尔斯鲁缇的态度极为相似了。
阿尼肯托斯鼓起勇气，向维尼尔斯玛茹控诉她的客人，或者说迈索睿恩的客人，他们一伙人骄横跋扈的作为。图拉克则以外交辞令反控阿尼肯托斯对人类怀有偏见，刻意刁难帝国的使者。维尼尔斯玛茹耐心地听取双方的意见。待两人因为她默不表态的态度而渐渐无话可说了，她才叹了口气，对着阿尼肯托斯说了一句：“他们可是我们的客人！”
这句话说得很奥妙。阿尼肯托斯可以理解为‘他们－可是－我们的客人’，意思是无论这些人类无论多么粗鲁无理，身为迈索睿恩的精灵都必须忍耐，包括她本人在内。而图拉克呢！则把语气的重理解在后面，‘他们可是－我们的－客人’——你一个小小的哨兵队长，怎么敢如此怠慢、无礼地加以对待！
两个人都接受了这个判决。或许在维尼尔斯玛茹的面前，谁都不愿表露出自身暴力、强硬的一面罢！阿尼肯托斯立刻解散自己的小部队，图拉克他们则牵上马，跟着维尼尔斯玛茹通过哨所的关卡。阿尼肯托斯致意要护送维尼尔斯玛茹带帝国使者去迈索睿恩城，维尼尔斯玛茹并没有拒绝。图拉克以为阿尼肯托斯是在赔礼道歉，对他的怨恨不禁消了大半。哨兵们给维尼尔斯玛茹准备了一匹白色带黑色斑点的温和的牡马。阿尼肯托斯则从马厩里选了一匹黑色的马当自己的坐骑。图拉克他们待这两位精灵跨上马，才紧随了上去。
进入环绕迈索睿恩的森林，景象又为止一变。这里既不同于拥有一望无际田野的人类聚居区，也和荒芜的贝拉若斯有着天壤之别。迈索睿恩到处是树，而且都是上百年的参天大树。常见的包括铁槐、黄杨、雪松、白橡树，还夹杂少量黄衫。当然，这并不意味着森林里就没有植株较小的树木。糖枫和山楂是图拉克最先认出来的，他对能生长可口水果的植物有种本能的亲近感。桦树和栗树也间或可见，只不过上面的果实还不是图拉克见到过的样子，也难怪他没有注意了。
维尼尔斯玛茹像一般殷勤的主人般，向图拉克一行介绍沿途的景点。精灵们善于在不破坏自然的前提下，将自己对美好的认知添加到每一件所能接触到的事物上。这或许是一个林间小道旁摆放地恰到好处的小小石圈，也或许是两棵爱恋的情侣般簇拥在一起的大树，又或许是树枝上替小鸟遮蔽风雨的精巧巢屋。维尼尔斯玛茹渊博的典故知识和典雅却不失诙谐的解说，令旅途变得轻松而愉快。
克睿莎故意想转移众人对‘狐媚子’的注意力，便向图拉克打听查尔斯鲁缇家里的事。她对查尔斯鲁缇刚才易怒的表现始终不能释怀。图拉克瞅了查尔斯鲁缇一眼。见他并没有自己解释的打算，也没有加以阻止的意思，便放心大胆地说了起来。维尼尔斯玛茹自然而然地停止了话语，也将注意力集中到图拉克那里。
查尔斯鲁缇其实并不希望别人提自己的往事，却又知道不让图拉克说比打消克睿莎的好奇心还难。再想想今后与克睿莎还要相处挺长时间，维尼尔斯玛茹也会相互见面好几次。与其瞒着，还不如先让对方了解些，以免她们从其他地方听说的，造成