帝国余辉-第15部分（2/2）
作者：sn12333
某些误解。于是他便策马走到前面，来个眼不见为静。耳朵却仔细听着图拉克，担心他会太过夸张矫饰。
“你知道查鲁的姓是什么样的来历吗？”图拉克问。
克睿莎不耐烦地说：“需要追述到那么久远前的时代吗？我听你说过纳伽斯大法师的故事了。他还是莉拉.席侬国王的情人罢。”
“没错，纳伽斯大法师是我和查尔斯鲁缇共同的祖先。既然他喜欢年轻、充满活力的少女，那我也只不过是继承了他的某些品质罢了。别看查鲁现在一副爱理不理的样子，其实说不定他和我一样，有着一颗充满热情、不断跃动的心脏呢。或许只是还没有一位女性，能将他的潜力开发出来罢了。”
维尼尔斯玛茹皱着眉说：“我读过这段历史。纳伽斯法师见到莉拉一世的时候，她应该三十多岁了。从你们人类的角度而言，怎么也算不上是少女罢？”
图拉克尴尬地咳嗽了一声。“我就是这么比喻一下而已。”
克睿莎怨怒地说：“别打岔。我是问你查尔斯的事，你们怎么扯到800年前那两个人的身上去了！”她还在使用她自己给查尔斯鲁缇起的昵称，唯恐别人不知道两人关系密切似的。
“500年前。”维尼尔斯玛茹纠正道。
如果克睿莎的目光能发射魔法火焰的话，维尼尔斯玛茹的嘴一定会被烧焦了。幸亏她一点都不会，所以精灵的脸依旧那么优雅俊俏，带着恬静的笑容。
“是有点扯远了。”图拉克抱歉地说：“总之，延续到现在的两支，尼森哈顿家的也好，纳伽斯家的也好，当家的男人都免不了朝三暮四。譬如我的父亲，他就有一个正妻和三个妃子。我的母亲位列第三，所以我的地位也远远不及我的两位同父异母的兄长。查鲁的父亲，虽然继承了努尔.尼森哈顿的脾气，对我们尼森哈顿皇室一概不放在眼里，在生活作风上却与皇帝半斤八两。”
克睿莎兀自未解其意，维尼尔斯玛茹已是敏感地猜测到一些。“难道说查尔斯鲁缇阁下也是妾世所生？”
“要是明媒正娶的妾也就算了。”图拉克叹息道：“狄奥多德.纳伽斯（diodotngth）是个游手好闲的人，却也是纳伽斯家族中少数几个魔法天赋尤其突出的异类。他三十八岁便成了法师行会的大法师。单由年纪来看，狄奥多德德的成就仅次于与哈吉尔大帝敌对的巴布尔.尼森哈顿（bburnisenhddon）。不过，在他获得大法师的头衔后，便再没有继续魔法领域的探寻。相反，他招收了大批学徒，并以向他们收取高额学费而一夜暴富。非但如此，他还在学徒中寻觅充当情妇的合适对象，加以诱惑。据称与他有染的女性学生不下三十名，远远超过我父亲努尔五世公开承认的记录。有人开玩笑地说，狄奥多德开设魔法学堂既满足了物质上的需求，同时也满足了精神方面的需求，正可谓‘一举两得’。这就是他的绰号的缘由。”
阿尼肯托斯侧过身来，向图拉克发问。“你们人类把这样的情况下生下来的孩子叫什么？杂种？”
查尔斯鲁缇猛转过身来，恶狠狠地盯着阿尼肯托斯。阿尼肯托斯急切地辩白道：“我丝毫没有羞辱你的意思。”他又画蛇添足地说：“我原来以为你是个贵族，没想到你和我一样，只是一个出身不那么显赫的普通人。这就大不一样了。”至于那里不一样，他也没想明白。
查尔斯鲁缇低声道：“谁都无法选择自己的父母。”说完，他又背过脸去。
维尼尔斯玛茹对着阿尼肯托斯轻轻摇了摇头，令这个勇猛的哨兵越发内疚了。“我想，在帝国法典里把这样的孩子称为非婚生子罢。”维尼尔斯玛茹对图拉克说。“我们精灵就从没有婚约之说。只要两情相悦，有了孩子也未见得就低人一等啊！”
“两情相悦？狄奥多德.纳伽斯完全是为了满足自己下半身的欲望才找上了查鲁的母亲的，而查鲁的母亲据说也只是为了方便地获得法师的资格而与狄奥多德交欢的。两个人之处了一个多月就分手了。一年后，查鲁被包在襁褓里丢到狄奥多德家的门口。里面还附了一张纸，说明他的身世，加上狄奥多德送的一个廉价手镯作为信物。狄奥多德也不愿意要这个孩子。幸亏他的一个上了年纪的女仆没有孩子，便向主人讨了来当自己的养子。”
“所以查尔斯是被一个仆人带大的？”克睿莎说。
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“那个女人叫苏卡（suk），查尔斯鲁缇叫她母亲。”图拉克低声纠正道。
克睿莎有些受伤地看着图拉克，好像在说‘这道理我怎么会不明白’。图拉克暗自叹了口气。如果克睿莎不是自心里面认可这个事实，那她这辈子都别想赢得查尔斯鲁缇的好感了。
维尼尔斯玛茹怀着良好的愿望说：“狄奥多德最后还是接纳了查鲁，不查尔斯鲁缇罢。”她也渐渐习惯了图拉克所起的昵称。
“就算他有这心思，恐怕也没来得及表露。”图拉克讪笑道：“查鲁五岁的时候，狄奥多德.纳伽斯死于一场离奇的法术实验。最让人不解的地方，是狄奥多德自从被授予大法师的头衔后就再没有参加此类活动，已经有七、八年了。有传言说，狄奥多德曾经诱拐过一位德高望重的法师的女儿，因而遭到报复；也有说狄奥多德忘了参与实验的某位女性法师曾与他欢好，最后却惨遭抛弃的往事，以致死于兰花玉指之下。无论如何，他死得比较蹊跷。”
“后来他就被赶出了家门，靠着自己的努力才重新赢回纳伽斯的姓氏？”阿尼肯托斯的想象力其实也挺丰富的。
“我个人觉得要真是这样，他的性格会比现在开朗得多。查鲁其实有个同父异母的哥哥，是狄奥多德明媒正娶的妻子所生的儿子。米南德.纳伽斯（mennderngth），比查鲁年长五岁。老狄奥多德去世的时候，米南德成为唯一的继承人。但他的性格完全不同于乃父，颇有些天赋的责任感。虽然当时他本人都是一个尚未成年的被监护人，受到家族年长亲属的节制，却一力担保将查鲁和他的养母苏卡留了下来。其他姓纳伽斯的本来就不齿狄奥多德的行为，又因为查鲁的缘故，越发不愿踏入这样的人家。所以有很长一段时间，米南德和查鲁游离于纳伽斯家族之外。也就在这段日子，我和查鲁搅到了一起。不过那是另一个故事了。”
维尼尔斯玛茹道：“我听说过米南德.纳伽斯的名字。他也是一名杰出的法师吧。”
“他现在可是纳伽斯家族的红人。纳伽斯家的几个长辈都把他视为家族中兴的希望，甚至将纳伽斯之书、希斯塔斯之戒一并授予了他。一个继承了狄奥多德的魔法天赋，又兼有洁身自好的秉性和对家族强烈的责任感的年轻人，当然会受到一致好评啦！”图拉克的评价中颇有些许嘲弄的意味。
克睿莎这次倒是机灵得很。“你觉得查尔斯的能力比他哥哥强？”
“查鲁入法师行会比米南德晚，却很快便赶上了米南德的进度。要不是因为他随导师去了赫萨比斯，应该也会更早获得法师的资格。我最看不惯米南德一副救世主的样子。查鲁恢复纳伽斯的姓氏，也是他在家族中多次游说才达成的。要我说，当个纳伽斯有什么好的。要是查鲁愿意，我还能让他姓尼森哈顿呢！反正费尔缇.马诺也早就有收他做义子的打算。查鲁始终在追赶他的哥哥，却总在即将超越的那一刻自己选择放弃。长此以往，他的性子就变得阴霾冷漠了。而这没，都要怪米南德。”
“和他没关系。”查尔斯鲁缇低声说了一句。他猛提马缰，又向前赶了十几米，远远离开图拉克的毒嘴。
维尼尔斯玛茹沉吟道：“查尔斯鲁缇.纳伽斯将他的哥哥米南德视为自己的榜样，是出于对他父亲的极度厌恶。或许造就米南德的，也是同一个因素。然而查尔斯鲁缇就是查尔斯鲁缇，他并不是米南德。而当他发现与米南德有所区别时，便陷入认为自己并不完美的自卑。加上他令人羞耻的出身，更让他对那些公开的羞辱极其敏感。”
图拉克感叹道：“我的想法类似。有一次，我们和一群街头混混起了纠纷。其中一个认出了查鲁的身份，嘲笑他是野鸡的儿子、花花公子的孽种。那次，是我们打得最痛快，也是受伤最重的一场街头殴斗。查鲁比我多撂倒了三个，也被多踢了十几脚，连一条肋骨都断了。要不是当时他还没学会魔法，恐怕早就弄出人命官司来了。嗯，今天的情况类似罢！”
阿尼肯托斯冤枉地说：“我可没咒骂他。”
“你叫他什么来着？‘那个人’，重音还在后面。我是不是也可以叫你，‘那个精灵’？想象一下，如果你是一个常被人羞辱的私生子。”
阿尼肯托斯无言以对。如果有哪个贵族拖着长音对着他喊‘那个平民’，他的第一个念头恐怕也是拔出剑来把那家伙干了罢！
克睿莎感慨地说：“查尔斯真可怜。”
“最可怜的是我。”图拉克道：“我用了我整个童年时光，包括现在青年时代中最宝贵的年华去感悟他。他不但像块石头一样毫无感触，还始终没对我说过一句感激的话。我劝你还是别先可怜他，先可怜可怜自己罢！如果你硬要往他怀里钻的话。”
“特克！”克睿莎羞涩地叫道。“别胡说八道了。”不过，她的眼中充满欢喜的神采，侧着脸挑战似的看着维尼尔斯玛茹。维尼尔斯玛茹微笑以对。她意料之外地对查尔斯鲁缇有个一番新的了解，内心颇为喜悦，哪里还会把一个人类女子的争风吃醋放在心上。
几个人向前赶去。转过一个弯，却发现查尔斯鲁缇勒住了马，聚精会神地看着远处的某件事物。图拉克也停下马，顺着查尔斯鲁缇视线的方向看去。
微张着嘴感叹了好久，克睿莎才说出话来。“这太壮观了。”
那是一座外形优美的高塔。圆润的塔顶远超过森林中最高的树冠，纤细而向上渐粗的塔身既有天鹅颈项般的优雅，又兼有冲锋号角般的雄壮。在渐渐西落的阳光下，它映射出金灿色的光芒，像是一座黄金的艺术品。
“阿睿华菈（uri－vll）。”维尼尔斯玛茹自豪地说：“日冕之塔。”
查尔斯鲁缇皱了皱眉。“那里充满魔力。你们精灵把它作什么用途？藏书馆、魔法研究场所，还是某种防御武器。”
“魔力？”阿尼肯托斯惊讶地说：“日冕之塔只是个祭坛。我们在那里赞颂每日升起的太阳和奥迪尼斯女神所赐予的祝福。就算它充满力量，也该是神圣的力量。”他看了看维尼尔斯玛茹，唯恐自己的理解错误。
维尼尔斯玛茹轻轻摇头。“阿睿华菈也是精灵贵族选择火葬之地。或许因为有许多魔法高深的咏唱师献身于此，所以你才会有如此的感觉罢。”
查尔斯鲁缇耸了耸肩，似乎并不怎么任何精灵的说法。
“精灵也使用火葬的仪式吗？”图拉克好奇地问。“你们与拥有火焰力量的图墨吐斯神似乎并不怎么亲近吧。”
维尼尔斯玛茹解释道：“精灵的火葬有别于你们人类的。我们借助日冕之塔阿睿华菈的结构汇聚阳光，将其集中起来引燃逝者的身体。因此这火并不来自图墨吐斯神，而是来自我们所崇拜的太阳。”
“那是只有贵族才享有的特权。”阿尼肯托斯补充道：“一般的精灵更愿意回归自然，或是将残躯隐藏于深邃的水面之下。”
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克睿莎对这些死啊生啊的事不敢兴趣。“无论如何，这都是一座伟大的建筑。”
维尼尔斯玛茹微笑着回答：“是的。阿睿华菈是拉什米德尔加（lshimi－delg）时期建造的，迄今已有四百多年的历史。据说它的第一块基石，就是拉什米德尔加埋下的呢！”
克睿莎吐了吐舌头，似乎是因为这座塔的悠长历史感到惊讶，又但似乎是在调皮地对维尼尔斯玛茹说‘又不是你造的，神气什么’。
“是劝说哈吉尔大帝皈依奥迪尼斯神的荣光，并引导他最终登上皇帝宝座的那位‘吉祥圣光’吗？”图拉克不禁肃然起敬。“维娜，你不会正巧是拉什米德尔阁下的后裔罢。”
“我可没那份幸运。”维尼尔斯玛茹回答道：“我是个孤儿。大司祭塔克莎拉（tkshl）收养了我，才让我获得现在的地位。而她才是真正继承了‘吉祥圣光’的血脉的高贵者。”
查尔斯鲁缇对维尼尔斯玛茹的诚实也是颇为感叹。
阿尼肯托斯欲言又止，最后还是忍不住问：“你的生身父母是谁？”刚说出口，他便觉得自己的问题太过唐突了，可却已经来不及收回。
“大司祭没有说。”维尼尔斯玛茹轻叹道：“不过，她答应在时机成熟的时候，再把一切原原本本地告诉我。”她有些落寂地说：“小时候，我有一半的时间会幻想他们是在某个不为人知的大事件中为了我族的利益不惜牺牲自己的英雄；可其余的时间，我则担心他们是些十恶不赦的坏人，大司祭怕我伤心才瞒住我。”
查尔斯鲁缇挺难得地回应道：“与其担心过去，还不如着眼于当下。”
“谢谢！”维尼尔斯玛茹真切地说。“大司祭也教会了我这个道理。现在，我为我自己而活着，再不会受这类事的影响了。”
克睿莎看着查尔斯鲁缇渐渐改变对维尼尔斯玛茹的看法，心里不觉泛起汹涌的醋海波澜。她看着另一边目不转睛地盯着维尼尔斯玛茹的那个粗暴的精灵哨兵，露出一丝狡黠的笑意。
他们直到入夜时分才停止赶路。虽然那两位精灵尚未赶到疲惫，夜间行路就他们的视力而言也是轻而易举，但图拉克他们就有点撑不住了。克睿莎骑在马上的时候就开始打盹，差点掉落到地上。维尼尔斯玛茹主动提出扎营休憩，克睿莎很少见地没有唱反调。估计更多地是因为她已经没有这个力气了。；
第十一章 献祭
维尼尔斯玛茹和阿尼肯托斯带着图拉克一行向西而行。迈索睿恩的森林被一道山脉横切为两半。与阿蔢达尼亚（rpotni）的诸多大山相比，迈斯（mys）山脉只算得上是中等规模。不过在平坦的米索美娅，它则显得傲而不群。维尼尔斯玛茹介绍说，迈斯山脉的主峰被称为狮鹫山，地理位置上恰斜对着日冕之塔阿睿华菈。历史上，精灵曾驯服狮鹫这种凶悍的魔兽作为他们的坐骑。而狮鹫山，就是传说中精灵驯养和繁殖狮鹫的所在。克睿莎因为之前的蝎尾狮而受惊不小，如今听说又有另一种魔兽，吓得脸色惨白。维尼尔斯玛茹安慰说狮鹫已有一千多年没出现在狮鹫山了，才算是让她稍稍放心下来。
一路上，阿尼肯托斯对人类的态度稍有好转。不过或许只是因为维尼尔斯玛茹在场的缘故。看到阿布服侍图拉克时的奴性，他还会表露出很明显的蔑视。倒是查尔斯鲁缇，多少获得了阿尼肯托斯些许好感。当然，一方面是出于两者都必须竭力摆脱自己出身影响而产生的共鸣，另一方面则是对他所掌握的魔法技能感到钦佩。有这位精灵哨兵领路，他们只花了两天时间便来到迈索睿恩城附近。
森林渐渐稀疏，片片的湖光隐约可见。图拉克和查尔斯鲁缇都意识到这段路程的终点即将到达。迈索睿斯城应该和曼卡斯一样，是一座伴水而居的城市。图拉克可以想象到它那整洁的码头，以及精灵两头翘起的精致小船。他甚至答应克睿莎，劝说精灵让她亲手划桨。对来自草原上的克睿莎而言，这无疑是又一个第一次的尝试。
爬上一座小丘，茂密的林木俄然而止。一整片茵绿的草坪，顺着下坡到倾斜而下，一直蔓延到平静的湖边。
呆了一会儿，克睿莎低声埋怨道：“船呢？船在哪里？”
整座城，仿佛是漂浮在湖面上一般。它的四周都是陡峭的堤坝，最高处甚至超过城内平房的屋顶。白色大理石的堤坝被湖水打磨地如镜
“你知道查鲁的姓是什么样的来历吗？”图拉克问。
克睿莎不耐烦地说：“需要追述到那么久远前的时代吗？我听你说过纳伽斯大法师的故事了。他还是莉拉.席侬国王的情人罢。”
“没错，纳伽斯大法师是我和查尔斯鲁缇共同的祖先。既然他喜欢年轻、充满活力的少女，那我也只不过是继承了他的某些品质罢了。别看查鲁现在一副爱理不理的样子，其实说不定他和我一样，有着一颗充满热情、不断跃动的心脏呢。或许只是还没有一位女性，能将他的潜力开发出来罢了。”
维尼尔斯玛茹皱着眉说：“我读过这段历史。纳伽斯法师见到莉拉一世的时候，她应该三十多岁了。从你们人类的角度而言，怎么也算不上是少女罢？”
图拉克尴尬地咳嗽了一声。“我就是这么比喻一下而已。”
克睿莎怨怒地说：“别打岔。我是问你查尔斯的事，你们怎么扯到800年前那两个人的身上去了！”她还在使用她自己给查尔斯鲁缇起的昵称，唯恐别人不知道两人关系密切似的。
“500年前。”维尼尔斯玛茹纠正道。
如果克睿莎的目光能发射魔法火焰的话，维尼尔斯玛茹的嘴一定会被烧焦了。幸亏她一点都不会，所以精灵的脸依旧那么优雅俊俏，带着恬静的笑容。
“是有点扯远了。”图拉克抱歉地说：“总之，延续到现在的两支，尼森哈顿家的也好，纳伽斯家的也好，当家的男人都免不了朝三暮四。譬如我的父亲，他就有一个正妻和三个妃子。我的母亲位列第三，所以我的地位也远远不及我的两位同父异母的兄长。查鲁的父亲，虽然继承了努尔.尼森哈顿的脾气，对我们尼森哈顿皇室一概不放在眼里，在生活作风上却与皇帝半斤八两。”
克睿莎兀自未解其意，维尼尔斯玛茹已是敏感地猜测到一些。“难道说查尔斯鲁缇阁下也是妾世所生？”
“要是明媒正娶的妾也就算了。”图拉克叹息道：“狄奥多德.纳伽斯（diodotngth）是个游手好闲的人，却也是纳伽斯家族中少数几个魔法天赋尤其突出的异类。他三十八岁便成了法师行会的大法师。单由年纪来看，狄奥多德德的成就仅次于与哈吉尔大帝敌对的巴布尔.尼森哈顿（bburnisenhddon）。不过，在他获得大法师的头衔后，便再没有继续魔法领域的探寻。相反，他招收了大批学徒，并以向他们收取高额学费而一夜暴富。非但如此，他还在学徒中寻觅充当情妇的合适对象，加以诱惑。据称与他有染的女性学生不下三十名，远远超过我父亲努尔五世公开承认的记录。有人开玩笑地说，狄奥多德开设魔法学堂既满足了物质上的需求，同时也满足了精神方面的需求，正可谓‘一举两得’。这就是他的绰号的缘由。”
阿尼肯托斯侧过身来，向图拉克发问。“你们人类把这样的情况下生下来的孩子叫什么？杂种？”
查尔斯鲁缇猛转过身来，恶狠狠地盯着阿尼肯托斯。阿尼肯托斯急切地辩白道：“我丝毫没有羞辱你的意思。”他又画蛇添足地说：“我原来以为你是个贵族，没想到你和我一样，只是一个出身不那么显赫的普通人。这就大不一样了。”至于那里不一样，他也没想明白。
查尔斯鲁缇低声道：“谁都无法选择自己的父母。”说完，他又背过脸去。
维尼尔斯玛茹对着阿尼肯托斯轻轻摇了摇头，令这个勇猛的哨兵越发内疚了。“我想，在帝国法典里把这样的孩子称为非婚生子罢。”维尼尔斯玛茹对图拉克说。“我们精灵就从没有婚约之说。只要两情相悦，有了孩子也未见得就低人一等啊！”
“两情相悦？狄奥多德.纳伽斯完全是为了满足自己下半身的欲望才找上了查鲁的母亲的，而查鲁的母亲据说也只是为了方便地获得法师的资格而与狄奥多德交欢的。两个人之处了一个多月就分手了。一年后，查鲁被包在襁褓里丢到狄奥多德家的门口。里面还附了一张纸，说明他的身世，加上狄奥多德送的一个廉价手镯作为信物。狄奥多德也不愿意要这个孩子。幸亏他的一个上了年纪的女仆没有孩子，便向主人讨了来当自己的养子。”
“所以查尔斯是被一个仆人带大的？”克睿莎说。
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“那个女人叫苏卡（suk），查尔斯鲁缇叫她母亲。”图拉克低声纠正道。
克睿莎有些受伤地看着图拉克，好像在说‘这道理我怎么会不明白’。图拉克暗自叹了口气。如果克睿莎不是自心里面认可这个事实，那她这辈子都别想赢得查尔斯鲁缇的好感了。
维尼尔斯玛茹怀着良好的愿望说：“狄奥多德最后还是接纳了查鲁，不查尔斯鲁缇罢。”她也渐渐习惯了图拉克所起的昵称。
“就算他有这心思，恐怕也没来得及表露。”图拉克讪笑道：“查鲁五岁的时候，狄奥多德.纳伽斯死于一场离奇的法术实验。最让人不解的地方，是狄奥多德自从被授予大法师的头衔后就再没有参加此类活动，已经有七、八年了。有传言说，狄奥多德曾经诱拐过一位德高望重的法师的女儿，因而遭到报复；也有说狄奥多德忘了参与实验的某位女性法师曾与他欢好，最后却惨遭抛弃的往事，以致死于兰花玉指之下。无论如何，他死得比较蹊跷。”
“后来他就被赶出了家门，靠着自己的努力才重新赢回纳伽斯的姓氏？”阿尼肯托斯的想象力其实也挺丰富的。
“我个人觉得要真是这样，他的性格会比现在开朗得多。查鲁其实有个同父异母的哥哥，是狄奥多德明媒正娶的妻子所生的儿子。米南德.纳伽斯（mennderngth），比查鲁年长五岁。老狄奥多德去世的时候，米南德成为唯一的继承人。但他的性格完全不同于乃父，颇有些天赋的责任感。虽然当时他本人都是一个尚未成年的被监护人，受到家族年长亲属的节制，却一力担保将查鲁和他的养母苏卡留了下来。其他姓纳伽斯的本来就不齿狄奥多德的行为，又因为查鲁的缘故，越发不愿踏入这样的人家。所以有很长一段时间，米南德和查鲁游离于纳伽斯家族之外。也就在这段日子，我和查鲁搅到了一起。不过那是另一个故事了。”
维尼尔斯玛茹道：“我听说过米南德.纳伽斯的名字。他也是一名杰出的法师吧。”
“他现在可是纳伽斯家族的红人。纳伽斯家的几个长辈都把他视为家族中兴的希望，甚至将纳伽斯之书、希斯塔斯之戒一并授予了他。一个继承了狄奥多德的魔法天赋，又兼有洁身自好的秉性和对家族强烈的责任感的年轻人，当然会受到一致好评啦！”图拉克的评价中颇有些许嘲弄的意味。
克睿莎这次倒是机灵得很。“你觉得查尔斯的能力比他哥哥强？”
“查鲁入法师行会比米南德晚，却很快便赶上了米南德的进度。要不是因为他随导师去了赫萨比斯，应该也会更早获得法师的资格。我最看不惯米南德一副救世主的样子。查鲁恢复纳伽斯的姓氏，也是他在家族中多次游说才达成的。要我说，当个纳伽斯有什么好的。要是查鲁愿意，我还能让他姓尼森哈顿呢！反正费尔缇.马诺也早就有收他做义子的打算。查鲁始终在追赶他的哥哥，却总在即将超越的那一刻自己选择放弃。长此以往，他的性子就变得阴霾冷漠了。而这没，都要怪米南德。”
“和他没关系。”查尔斯鲁缇低声说了一句。他猛提马缰，又向前赶了十几米，远远离开图拉克的毒嘴。
维尼尔斯玛茹沉吟道：“查尔斯鲁缇.纳伽斯将他的哥哥米南德视为自己的榜样，是出于对他父亲的极度厌恶。或许造就米南德的，也是同一个因素。然而查尔斯鲁缇就是查尔斯鲁缇，他并不是米南德。而当他发现与米南德有所区别时，便陷入认为自己并不完美的自卑。加上他令人羞耻的出身，更让他对那些公开的羞辱极其敏感。”
图拉克感叹道：“我的想法类似。有一次，我们和一群街头混混起了纠纷。其中一个认出了查鲁的身份，嘲笑他是野鸡的儿子、花花公子的孽种。那次，是我们打得最痛快，也是受伤最重的一场街头殴斗。查鲁比我多撂倒了三个，也被多踢了十几脚，连一条肋骨都断了。要不是当时他还没学会魔法，恐怕早就弄出人命官司来了。嗯，今天的情况类似罢！”
阿尼肯托斯冤枉地说：“我可没咒骂他。”
“你叫他什么来着？‘那个人’，重音还在后面。我是不是也可以叫你，‘那个精灵’？想象一下，如果你是一个常被人羞辱的私生子。”
阿尼肯托斯无言以对。如果有哪个贵族拖着长音对着他喊‘那个平民’，他的第一个念头恐怕也是拔出剑来把那家伙干了罢！
克睿莎感慨地说：“查尔斯真可怜。”
“最可怜的是我。”图拉克道：“我用了我整个童年时光，包括现在青年时代中最宝贵的年华去感悟他。他不但像块石头一样毫无感触，还始终没对我说过一句感激的话。我劝你还是别先可怜他，先可怜可怜自己罢！如果你硬要往他怀里钻的话。”
“特克！”克睿莎羞涩地叫道。“别胡说八道了。”不过，她的眼中充满欢喜的神采，侧着脸挑战似的看着维尼尔斯玛茹。维尼尔斯玛茹微笑以对。她意料之外地对查尔斯鲁缇有个一番新的了解，内心颇为喜悦，哪里还会把一个人类女子的争风吃醋放在心上。
几个人向前赶去。转过一个弯，却发现查尔斯鲁缇勒住了马，聚精会神地看着远处的某件事物。图拉克也停下马，顺着查尔斯鲁缇视线的方向看去。
微张着嘴感叹了好久，克睿莎才说出话来。“这太壮观了。”
那是一座外形优美的高塔。圆润的塔顶远超过森林中最高的树冠，纤细而向上渐粗的塔身既有天鹅颈项般的优雅，又兼有冲锋号角般的雄壮。在渐渐西落的阳光下，它映射出金灿色的光芒，像是一座黄金的艺术品。
“阿睿华菈（uri－vll）。”维尼尔斯玛茹自豪地说：“日冕之塔。”
查尔斯鲁缇皱了皱眉。“那里充满魔力。你们精灵把它作什么用途？藏书馆、魔法研究场所，还是某种防御武器。”
“魔力？”阿尼肯托斯惊讶地说：“日冕之塔只是个祭坛。我们在那里赞颂每日升起的太阳和奥迪尼斯女神所赐予的祝福。就算它充满力量，也该是神圣的力量。”他看了看维尼尔斯玛茹，唯恐自己的理解错误。
维尼尔斯玛茹轻轻摇头。“阿睿华菈也是精灵贵族选择火葬之地。或许因为有许多魔法高深的咏唱师献身于此，所以你才会有如此的感觉罢。”
查尔斯鲁缇耸了耸肩，似乎并不怎么任何精灵的说法。
“精灵也使用火葬的仪式吗？”图拉克好奇地问。“你们与拥有火焰力量的图墨吐斯神似乎并不怎么亲近吧。”
维尼尔斯玛茹解释道：“精灵的火葬有别于你们人类的。我们借助日冕之塔阿睿华菈的结构汇聚阳光，将其集中起来引燃逝者的身体。因此这火并不来自图墨吐斯神，而是来自我们所崇拜的太阳。”
“那是只有贵族才享有的特权。”阿尼肯托斯补充道：“一般的精灵更愿意回归自然，或是将残躯隐藏于深邃的水面之下。”
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克睿莎对这些死啊生啊的事不敢兴趣。“无论如何，这都是一座伟大的建筑。”
维尼尔斯玛茹微笑着回答：“是的。阿睿华菈是拉什米德尔加（lshimi－delg）时期建造的，迄今已有四百多年的历史。据说它的第一块基石，就是拉什米德尔加埋下的呢！”
克睿莎吐了吐舌头，似乎是因为这座塔的悠长历史感到惊讶，又但似乎是在调皮地对维尼尔斯玛茹说‘又不是你造的，神气什么’。
“是劝说哈吉尔大帝皈依奥迪尼斯神的荣光，并引导他最终登上皇帝宝座的那位‘吉祥圣光’吗？”图拉克不禁肃然起敬。“维娜，你不会正巧是拉什米德尔阁下的后裔罢。”
“我可没那份幸运。”维尼尔斯玛茹回答道：“我是个孤儿。大司祭塔克莎拉（tkshl）收养了我，才让我获得现在的地位。而她才是真正继承了‘吉祥圣光’的血脉的高贵者。”
查尔斯鲁缇对维尼尔斯玛茹的诚实也是颇为感叹。
阿尼肯托斯欲言又止，最后还是忍不住问：“你的生身父母是谁？”刚说出口，他便觉得自己的问题太过唐突了，可却已经来不及收回。
“大司祭没有说。”维尼尔斯玛茹轻叹道：“不过，她答应在时机成熟的时候，再把一切原原本本地告诉我。”她有些落寂地说：“小时候，我有一半的时间会幻想他们是在某个不为人知的大事件中为了我族的利益不惜牺牲自己的英雄；可其余的时间，我则担心他们是些十恶不赦的坏人，大司祭怕我伤心才瞒住我。”
查尔斯鲁缇挺难得地回应道：“与其担心过去，还不如着眼于当下。”
“谢谢！”维尼尔斯玛茹真切地说。“大司祭也教会了我这个道理。现在，我为我自己而活着，再不会受这类事的影响了。”
克睿莎看着查尔斯鲁缇渐渐改变对维尼尔斯玛茹的看法，心里不觉泛起汹涌的醋海波澜。她看着另一边目不转睛地盯着维尼尔斯玛茹的那个粗暴的精灵哨兵，露出一丝狡黠的笑意。
他们直到入夜时分才停止赶路。虽然那两位精灵尚未赶到疲惫，夜间行路就他们的视力而言也是轻而易举，但图拉克他们就有点撑不住了。克睿莎骑在马上的时候就开始打盹，差点掉落到地上。维尼尔斯玛茹主动提出扎营休憩，克睿莎很少见地没有唱反调。估计更多地是因为她已经没有这个力气了。；
第十一章 献祭
维尼尔斯玛茹和阿尼肯托斯带着图拉克一行向西而行。迈索睿恩的森林被一道山脉横切为两半。与阿蔢达尼亚（rpotni）的诸多大山相比，迈斯（mys）山脉只算得上是中等规模。不过在平坦的米索美娅，它则显得傲而不群。维尼尔斯玛茹介绍说，迈斯山脉的主峰被称为狮鹫山，地理位置上恰斜对着日冕之塔阿睿华菈。历史上，精灵曾驯服狮鹫这种凶悍的魔兽作为他们的坐骑。而狮鹫山，就是传说中精灵驯养和繁殖狮鹫的所在。克睿莎因为之前的蝎尾狮而受惊不小，如今听说又有另一种魔兽，吓得脸色惨白。维尼尔斯玛茹安慰说狮鹫已有一千多年没出现在狮鹫山了，才算是让她稍稍放心下来。
一路上，阿尼肯托斯对人类的态度稍有好转。不过或许只是因为维尼尔斯玛茹在场的缘故。看到阿布服侍图拉克时的奴性，他还会表露出很明显的蔑视。倒是查尔斯鲁缇，多少获得了阿尼肯托斯些许好感。当然，一方面是出于两者都必须竭力摆脱自己出身影响而产生的共鸣，另一方面则是对他所掌握的魔法技能感到钦佩。有这位精灵哨兵领路，他们只花了两天时间便来到迈索睿恩城附近。
森林渐渐稀疏，片片的湖光隐约可见。图拉克和查尔斯鲁缇都意识到这段路程的终点即将到达。迈索睿斯城应该和曼卡斯一样，是一座伴水而居的城市。图拉克可以想象到它那整洁的码头，以及精灵两头翘起的精致小船。他甚至答应克睿莎，劝说精灵让她亲手划桨。对来自草原上的克睿莎而言，这无疑是又一个第一次的尝试。
爬上一座小丘，茂密的林木俄然而止。一整片茵绿的草坪，顺着下坡到倾斜而下，一直蔓延到平静的湖边。
呆了一会儿，克睿莎低声埋怨道：“船呢？船在哪里？”
整座城，仿佛是漂浮在湖面上一般。它的四周都是陡峭的堤坝，最高处甚至超过城内平房的屋顶。白色大理石的堤坝被湖水打磨地如镜