帝国余辉-第28部分（2/2）
作者：sn12333
脸色惨白地看着努尔五世。努尔五世却镇静自若地说：“不过是虚张声势罢了。命令前线官兵加紧攻势，敌军的溃败近在眼前。”
一个年轻时就追随努尔五世的将军把雷棣？巴莫总督悄悄拉到一边，问道：“阁下，我们之中你与亡灵接触的时间最长。你觉得会是像陛下所说，亡灵只是在利用笛声吓唬我们吗？”
雷棣？巴莫迟疑地说：“兵者诡道。将败之军以此拖延对方攻势，欲图重整阵形，似乎还算合乎情理。而且仗打到现在的份上，无法当机立断就是为将者之过了。换了我在陛下的位置上，也会这么做罢！”
“我不是问陛下的决断是否正确！而是问，依照你对亡灵的了解，它们会不会这么做？”
雷棣？巴莫的声音压得更低。“亡灵辅祭是亡灵祭司所发指令的直接执行者。而作为冷酷无情的亡灵族的统治阶级，除非被逼到绝境，否则亡灵祭司不会屈辱做出令它今后的意志传达变得模棱两可的冒险举动。”
老将军倒抽了一口冷气。“如此说来，我们撞上的不是经过斯穆巴一役后已遭削弱的亡灵残余部队，而是一整支磨刀霍霍地想要复仇的大军！它们怎么可能这么快就聚集起如此巨大的数量？”
“我只希望陛下的判断是正确的，而我的则是无稽猜测。不过”，雷棣？巴莫说：“保险起见，还请为最坏的可能做好准备。就算输了这仗，甚至输了整个阿蔢达尼亚，陛下还是一国之君，还有四个省需要他的统治。我们必须不惜一切代价确保他的安全。”
努尔五世的心腹犹豫不决地回到自己一群人之间。不过没过多久，总督便看到他召来几个随从，把一干人等的坐骑，包括皇帝那匹帕加的高头大马牵到了山丘下。
皇帝的意志迅速传遍战场各处。士兵们克制住一时的不安，向渐露颓势的亡灵发起更为凶猛的攻击。亡灵放弃了先前的阵地，撤退到起威慑作用的‘尸墙’附近。见到同胞和先人遭到亵渎的尸体，帝国军队义愤填膺，将怒火通过手中的武器发泄到肮脏、丑陋的骷髅兵身上。亡灵则用牙咬、用手抓，与‘侵略者’誓死抗争。阚迪城堡如同帝国的胜利标志，将致命的火力投射到战斗最激烈的地方。
叶笛声越来越响，越来越紧密，却没有召来更多的亡灵。毫无征兆的，如浓汤般的雾气中传来一声沉闷的嚎叫声，叶笛便骤然停止了。要不是因为身处随时都可能掉脑袋的杀戮场上，任谁都会以为那个声音的主人是被恼人的叶笛给惹火了。
一个浑身漆黑的骑士，骑着一匹长得像马却满嘴厉齿的四足动物，从‘尸墙’后面缓缓走了出来。覆盖他全身的铠甲不像是用黑漆涂抹，而是放在火里烧过，然后趁还没有冷却就穿在身上似的，既不美观还充满痛苦的气息。
“有生必有死，有因必有果。难道前世的梦魇和眼前的哭泣之墙，都还不足以使你们这些善于遗忘的人类感到畏惧吗？”
他的声音像是刚被割了喉咙的将死之人般沙哑恐怖。虽然不怎么响亮，却在每个人的耳室中回响。雷棣？巴莫、米尔达？贡多斯之类血脉可以上溯至‘失落军团’的帝国贵族，觉得黑甲骑士仿佛就在他们的耳边说了这番话似的。努尔五世更是全身一颤，不自觉地咬紧了牙关。他是谁？亡灵的主宰者吗？他那威胁的语句中，为何带着隐隐的无奈和惋惜。
后悔，已是来不及了。
随着黑甲骑士的出现，一直萦绕在战场上的浓重雾气渐渐散去。除了以尸体垒就的土墙，一直待命的其他亡灵部队显现出来。丑陋的、几乎全身赤裸的食尸鬼，有着人类的身躯和野兽的头颅；身体呈半透明状态、行动飘忽的鬼魂，偶尔闪现在空气中模糊的面孔带着临死时的绝望；用人类和动物的骨骼拼凑、破坏力巨大的血傀儡，穿着从牺牲品身上扒下来还带着血丝的肌肉。更高等级的个体、拥有自我意识的亡灵贵族，也终于显现在人类的面前。有着精灵般美貌的吸血鬼，全身的血液都化作魔法能量的巫妖，以及穿着深黑色绸缎长袍的亡灵辅祭，静静地等候在黑骑士的身后。
努尔五世冷冷地看着战场上发生的突变。别人可以犹豫、可以退缩，唯独他不可以。是的，亡灵的实力远远超过他的预期。然而，他麾下尚有近两万八千装备精良的部队，天空中还有强大的飞行城堡予以支援。现在撤退，为时尚早。只要能击破亡灵的祭司部队，只要能逼退向来明哲保身的巫妖和吸血鬼，今天的胜利依旧会属于他。
“荣耀只青睐于勇者。”皇帝大声喊道：“冲啊！”
“为了帝国的荣耀！为了生者的尊严！为了皇帝！”千万个人怒吼着，向强大的敌人冲去。
黑骑士随意地挥了挥手，仿佛对眼前重复不断发生的情景有些厌倦了似的。他的眷属，那些宣誓服从他直到世界末日的不死亡灵，不动声色地投入了战斗。
仅仅两个时辰，战况就变得不可收拾起来。
飞行城堡阚迪一马当先地飞向亡灵第二条战线的上空。一个房子般硕大的火球从天而降，轰入亡灵左翼幽灵部队的中央。这些半实体化的怪物对物理伤害的防御力极强，毫不畏惧人类士兵的斧砍剑斫。一旦放任它们攻入近身缠斗的距离，帝国军队主体的步兵方阵就有大麻烦了。躲在幽灵都无法触及的百米高空，向下宣泄攻击魔法的威力，无疑是对付它们的最佳方法。
然而魔法师们并没能得意多久。远处的死灰峰骤然蒸腾起一股浓烟，一头比帝国的守护者——红龙‘幻弧’还要巨大的死尸龙由火山空一跃而起，直接扑向盘旋空中的飞行城堡。城堡上的魔法师们手忙脚乱地转换模式，将血石所提供的魔法能量由负责攻击一号塔‘哀号之塔’转移到负责防御的二号塔上。玛扎（mgy）大法师不怎么请愿地交出自己的指挥权，由他的同僚帕贾玛（pergmun）接手。帕贾玛大法师刚来得及启动覆盖整个城堡的魔法防御层，亡灵龙的骨爪就带着它全身的重量以及快速飞行的惯性狠狠地撞击了城堡的外墙。轰轰的巨响中，城堡剧烈地颤动。上层的一些建筑物倒塌下来，砸到地面上忙着躲藏的士兵和仆役们。高塔上的法师们惊恐地看到，这头龙浑身覆盖了一层半透明的流质，刚才的猛烈撞击对它竟没有造成丝毫的损失。
它可不是亡灵用死亡魔物的骨骼拼凑出来的骨龙，而是由将一头真实的龙通过某种仪式转化而成的幽灵龙。瞧它的体型，活着的时候应该就已有近千年的寿命。龙本身具有对魔法的抵抗力，加上幽灵化后对物理攻击的防御加强，幽灵龙几乎可谓是无法战胜的存在。幸亏如此巨大的龙很难被活着捕捉，而亡灵的转化仪式成功率又不高。否则集合类似的十条幽灵龙，就能将偌大的帝国搅得天翻地覆了。
幽灵龙的骨爪牢牢抓住城堡的一角。魔法防御层在龙的重压下发出嗡嗡的声响。它张开大嘴，露出上下颚泛着象牙黄的邪恶牙齿。一股黑色的雾气，从它的喉咙深处喷涌而出。这些原本使用火焰的龙，被转化为幽灵龙后。
帕贾玛大法师低声咒骂着，通过远程传音要求查尔斯鲁缇提供更多的能量。查尔斯鲁缇向身边的精灵维尼尔斯玛茹苦笑了一下。维尼尔斯玛茹回了一个安慰的微笑。但身穿精灵族全套护身甲、腰挎装饰精美的细长剑，如此紧迫慎重的装束下，她的笑容显得那么勉强。查尔斯鲁缇知道自己肩负着保护这个新朋友的使命，连他自己的性命也都依赖于阚迪的安全。现在可不是斤斤计较着盘算所得的时刻。他握紧手中的血石，向二号塔送去所剩无几的后备能量。早知如此，刚才就不该听从玛扎（mgy）的要求，将宝贵的能量全花在战役级的攻击性法术上了。
人类所谓的‘尸墙’，亡灵所称的‘哭泣之墙’，被惨烈的厮杀声惊醒了。封在墙上的尸体感受到带着鲜血腥臭的气息，回忆起临死时的痛苦，面孔变得狰狞恐怖起来。墙体慢慢地龟裂，尚带着皮肉的或彻底白骨化的四肢由墙面裂缝伸了出来。它们已失去意识和智慧，也不再有理想和愿望。只余下被打扰了沉眠的怒火，以及对生命的嫉妒，驱使它们向自己的同胞子孙宣战。破碎的旗帜再次被举起，残破的剑戈再次被紧握，成千上万的新生亡灵迎上同样愤怒、同样恐惧的帝国军队。
狂热的食尸鬼簇拥着浑身利刃的巨大骷髅，包围了位于南侧的第三军团。肉，新鲜的肉；血，滚烫的血。为了这些，食尸鬼连自己的性命都可以不要。罗维？希斯（roviheths）麾下排在第一列的士兵惊恐地看着长着兽头的怪物向自己扑来。它们用牙齿撕咬着人类四肢和面孔，将活人放倒后当场开膛破肚。一些士兵用长矛捅穿了几个食尸鬼，却因为眼前聚餐般的场景忍不住呕吐起来。过不了多久，这些失去战斗意志的士兵就会成为食尸鬼新的食物。
居于中间的十一军团正面遇上了强大的吸血鬼部队。这些看似俊秀的人形亡灵有着不亚于利刃骷髅的怪力，还装备有堪比精灵族手艺的精良武器和盔甲。锋利的长剑和硕大的双手剑成片成片的收割人类的性命。一旦受伤，吸血鬼会在战场上吸食濒死者喉咙口的血液，迅速修补自己的伤口。奥迪尼斯教祭司的神术相比起来简直就不值一提。在第一轮交锋中，萨伯特（sbert）军团长就失去了麾下第九步兵大队一半以上的兵力。而派去援助的第三十一骑兵中队无论是速度和冲击力，都顶不住士如破竹的吸血鬼。至至下午一时，吸血鬼已攻入弓弩手的阵地，大肆猎杀只剩下短刀防身的远程部队。
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巴达尼斯（brdnis）的第七军团原本就形势不佳。亡灵祭司所驱使的大量幽灵部队的加入，使得第七军团彻底陷入绝境。幽灵的形体飘忽，没多久就把巴达尼斯的军队切分成一块一块的。原本第一条战线上残余的骷髅也大部分集中到人类的右翼，对奋斗了四个多小时已经精疲力尽的第七军团发起猛烈的反攻。身材魁梧的巴达尼斯召集身边少数人马，东拼西斗地试图重新恢复指挥系统。一个幽灵悄悄靠近，在背后给了他重重的一击。冰冷的鬼爪切开坚固的铠甲和结实的皮肤、肌肉，伤口深入他的肺部。军团长支撑着用手中附魔的武器砍碎了幽灵，几秒后便失去了知觉。
坏消息，雪片般涌向努尔五世。；
第七章 陨落
“陛下，是不是该援助一下巴达尼斯？”雷棣？巴莫悄声问。“至少要派人把重伤的他给接回来。”
努尔五世木然转身，目光呆滞地看着阿蔢达尼亚的总督。他喃喃道：“要像他那样，不必再负责才好呢！”不过皇帝随后便自己清醒过来，坚定地说：“当然，这是必须的。把我的禁卫军派去，派一个小队。”
米尔达？贡多斯凑过来说：“陛下，我觉得该是骑士团上阵的时候了。我可以延右翼直上，由后侧打通第十一军团与第七军团之间的联系。然后再将第七军团稍稍后撤，与第十一军团汇合在一起。如此一来，亡灵就不那么容易吃掉第七军团了。”
雷棣？巴莫表示反对。“皇帝亲属的骑士团，最重要的使命就是保护皇帝的安全。局势越是恶劣，骑士团就越是不能离开皇帝的身边。援助第七军团的任务，请陛下交由我负责。我手下还有一千三百人，应该足够用了。”
皇帝的目光在老将和年轻的女婿之间徘徊了一会儿。他伸手指了指米尔达：“你去罢！”他回头告诉传令兵：“发消息，让阚迪城堡无论如何都要轰击第七军团前方的亡灵部队。萨伯特死在阵地上也要给我顶住，我给他的精灵盟军不是用来当花瓶看的。”瞬间发出两条命令后，他迅即转回总督和骑士团长。“机会只有一次，速度和冲击力至关重要。米尔达，交给你了。”
米尔达自信满满地领命而去。巴莫总督却深知皇帝在为失败做准备了——即便战败，但皇帝连自己的亲卫队都派上了战场，甚至还拯救回重伤的高级将领，某种程度上就可以减轻国内对战役指挥的质疑。后续只要夸大亡灵的强势及之前所获得战果，无疑还是能用‘达到战役目的’的理由来解释的。
总督心里想着事，过了好一会儿才注意到努尔五世正紧盯着他。他的心一紧，连忙恭顺地低下头去。能揣摩到皇帝的心思当然是件好事，但揣摩到皇帝的小算盘，反而会惹来无穷无尽的麻烦。
努尔五世不再理会雷棣？巴莫。他再次下令，要求赖斯？玛修斯的第九军团必须确保中部战线的稳固。此时他才想起自己的儿子图拉克？尼森哈顿与第三军团一起，陷入亡灵的包围圈了。起初是遭遇战，没来得及召图拉克过来；后来第三军团的形势很好，所以也没必要召他过来；现在再想找他，已经非常困难了。万一他遇难了，维查耶娜一定伤心欲绝。努尔五世有那么一刻想请雷棣？巴莫去援助第三军团。不过话到嘴边，还是咽了下去——儿子，还有两个呢！图拉克也不是他最中意的一个。皇帝的尊严，一旦失去就再也找不回来了。
“卡尼卡萨，你还好罢？”图拉克大声问。
“还没死呢！”卡尼卡萨满身血迹地从一匹死马下钻了出来。
这是他们的第七次冲锋。
罗维？希斯（roviheths）已经放弃突围的希望，将大部分兵力用于抵御前方亡灵的进攻。他觉得只要坚持足够长时间，皇帝一定会派人来援助第三军团的。而他的防御模式，就是不断地反冲锋。的确，靠固守防御，任谁都抵挡不住潮水般涌来的食尸鬼。只有不断地杀伤食尸鬼，让后续的食尸鬼有自己同伴的尸体作为食物，就能暂缓这些怪物的攻势。问题在于，每次冲锋人类部队就必定会有损失，第二次冲锋所造成的损伤就会减小，战术的效果就会相应减弱。一旦到了某个临界点，耗尽实力的人类就会被亡灵所淹没。而这个临界点，似乎即将来到。
从第四次冲锋起，图拉克就不得不亲自上战场了。事实上，卡尼卡萨再派不出人手用来保护他。图拉克与前线冲锋的帕加骑兵在一起，也比一个人留在后面安全得多。食尸鬼从四面八方不断渗透进来，见人就咬，见马就啃，整个区域再没有人能幸免于战斗。摩缇葵拉始终伴随在图拉克的左右。对她而言，这只是作为雇佣军的任务；对图拉克而言，摩缇葵拉今天已是第二次救了他的性命。一次是一只食尸鬼站在另一只的肩膀上高高跳起，向骑在马上的图拉克猛扑过来的时候，摩缇葵拉闪电般抬起右臂，使那只食尸鬼的脸重重地撞在她虬结的二头肌上。另一次是图拉克的马被四、五头食尸鬼撕咬，悲鸣着倒地的时候，又是摩缇葵拉一把揪住图拉克的领子，将他拖离即将四脚朝天的坐骑。图拉克不禁在心里默默地感激慈爱的母亲和慧眼识才的安妮塔？比拉莫阿姨。
“你的马也没了？”图拉克自嘲地说。他现在正坐在摩缇葵拉的后面，双手牢牢抱住她的腰。模样虽然说不上难堪，却也颇为狼狈。而这还多幸了摩缇葵拉的反应敏捷，使食尸鬼无法靠近两人一骑周边两米的距离。
卡尼卡萨吐了口掺了血丝的口水。“援军什么时候才能到？这些鬼东西好像能就地繁殖似的，杀多少就会再冒出来多少。我们快撑不住了。”
图拉克此时还不忘卖弄学问。“食尸鬼是经过魔法改造的野狗或狼。在人迹罕至的阿蔢达尼亚，这样的动物要多少有多少，而且亡灵族又不缺乏魔力。”
“我和你们阿蔢达尼亚人打过仗，因为争夺土地牛羊也和阿葛赅血盟的同胞打过仗。可我从没想过这辈子还会碰上如此古怪的东西。欲望女神的肚皮啊！你们这些奥迪尼斯神的信徒到底做了什么孽，要和这些亡灵厮杀到世界的尽头。”
见卡尼卡萨还能大发感慨，图拉克知道他的伤势并不重。他身上的血，多半来自被他的弯刀砍杀的食尸鬼罢。
“召集我们的人
一个年轻时就追随努尔五世的将军把雷棣？巴莫总督悄悄拉到一边，问道：“阁下，我们之中你与亡灵接触的时间最长。你觉得会是像陛下所说，亡灵只是在利用笛声吓唬我们吗？”
雷棣？巴莫迟疑地说：“兵者诡道。将败之军以此拖延对方攻势，欲图重整阵形，似乎还算合乎情理。而且仗打到现在的份上，无法当机立断就是为将者之过了。换了我在陛下的位置上，也会这么做罢！”
“我不是问陛下的决断是否正确！而是问，依照你对亡灵的了解，它们会不会这么做？”
雷棣？巴莫的声音压得更低。“亡灵辅祭是亡灵祭司所发指令的直接执行者。而作为冷酷无情的亡灵族的统治阶级，除非被逼到绝境，否则亡灵祭司不会屈辱做出令它今后的意志传达变得模棱两可的冒险举动。”
老将军倒抽了一口冷气。“如此说来，我们撞上的不是经过斯穆巴一役后已遭削弱的亡灵残余部队，而是一整支磨刀霍霍地想要复仇的大军！它们怎么可能这么快就聚集起如此巨大的数量？”
“我只希望陛下的判断是正确的，而我的则是无稽猜测。不过”，雷棣？巴莫说：“保险起见，还请为最坏的可能做好准备。就算输了这仗，甚至输了整个阿蔢达尼亚，陛下还是一国之君，还有四个省需要他的统治。我们必须不惜一切代价确保他的安全。”
努尔五世的心腹犹豫不决地回到自己一群人之间。不过没过多久，总督便看到他召来几个随从，把一干人等的坐骑，包括皇帝那匹帕加的高头大马牵到了山丘下。
皇帝的意志迅速传遍战场各处。士兵们克制住一时的不安，向渐露颓势的亡灵发起更为凶猛的攻击。亡灵放弃了先前的阵地，撤退到起威慑作用的‘尸墙’附近。见到同胞和先人遭到亵渎的尸体，帝国军队义愤填膺，将怒火通过手中的武器发泄到肮脏、丑陋的骷髅兵身上。亡灵则用牙咬、用手抓，与‘侵略者’誓死抗争。阚迪城堡如同帝国的胜利标志，将致命的火力投射到战斗最激烈的地方。
叶笛声越来越响，越来越紧密，却没有召来更多的亡灵。毫无征兆的，如浓汤般的雾气中传来一声沉闷的嚎叫声，叶笛便骤然停止了。要不是因为身处随时都可能掉脑袋的杀戮场上，任谁都会以为那个声音的主人是被恼人的叶笛给惹火了。
一个浑身漆黑的骑士，骑着一匹长得像马却满嘴厉齿的四足动物，从‘尸墙’后面缓缓走了出来。覆盖他全身的铠甲不像是用黑漆涂抹，而是放在火里烧过，然后趁还没有冷却就穿在身上似的，既不美观还充满痛苦的气息。
“有生必有死，有因必有果。难道前世的梦魇和眼前的哭泣之墙，都还不足以使你们这些善于遗忘的人类感到畏惧吗？”
他的声音像是刚被割了喉咙的将死之人般沙哑恐怖。虽然不怎么响亮，却在每个人的耳室中回响。雷棣？巴莫、米尔达？贡多斯之类血脉可以上溯至‘失落军团’的帝国贵族，觉得黑甲骑士仿佛就在他们的耳边说了这番话似的。努尔五世更是全身一颤，不自觉地咬紧了牙关。他是谁？亡灵的主宰者吗？他那威胁的语句中，为何带着隐隐的无奈和惋惜。
后悔，已是来不及了。
随着黑甲骑士的出现，一直萦绕在战场上的浓重雾气渐渐散去。除了以尸体垒就的土墙，一直待命的其他亡灵部队显现出来。丑陋的、几乎全身赤裸的食尸鬼，有着人类的身躯和野兽的头颅；身体呈半透明状态、行动飘忽的鬼魂，偶尔闪现在空气中模糊的面孔带着临死时的绝望；用人类和动物的骨骼拼凑、破坏力巨大的血傀儡，穿着从牺牲品身上扒下来还带着血丝的肌肉。更高等级的个体、拥有自我意识的亡灵贵族，也终于显现在人类的面前。有着精灵般美貌的吸血鬼，全身的血液都化作魔法能量的巫妖，以及穿着深黑色绸缎长袍的亡灵辅祭，静静地等候在黑骑士的身后。
努尔五世冷冷地看着战场上发生的突变。别人可以犹豫、可以退缩，唯独他不可以。是的，亡灵的实力远远超过他的预期。然而，他麾下尚有近两万八千装备精良的部队，天空中还有强大的飞行城堡予以支援。现在撤退，为时尚早。只要能击破亡灵的祭司部队，只要能逼退向来明哲保身的巫妖和吸血鬼，今天的胜利依旧会属于他。
“荣耀只青睐于勇者。”皇帝大声喊道：“冲啊！”
“为了帝国的荣耀！为了生者的尊严！为了皇帝！”千万个人怒吼着，向强大的敌人冲去。
黑骑士随意地挥了挥手，仿佛对眼前重复不断发生的情景有些厌倦了似的。他的眷属，那些宣誓服从他直到世界末日的不死亡灵，不动声色地投入了战斗。
仅仅两个时辰，战况就变得不可收拾起来。
飞行城堡阚迪一马当先地飞向亡灵第二条战线的上空。一个房子般硕大的火球从天而降，轰入亡灵左翼幽灵部队的中央。这些半实体化的怪物对物理伤害的防御力极强，毫不畏惧人类士兵的斧砍剑斫。一旦放任它们攻入近身缠斗的距离，帝国军队主体的步兵方阵就有大麻烦了。躲在幽灵都无法触及的百米高空，向下宣泄攻击魔法的威力，无疑是对付它们的最佳方法。
然而魔法师们并没能得意多久。远处的死灰峰骤然蒸腾起一股浓烟，一头比帝国的守护者——红龙‘幻弧’还要巨大的死尸龙由火山空一跃而起，直接扑向盘旋空中的飞行城堡。城堡上的魔法师们手忙脚乱地转换模式，将血石所提供的魔法能量由负责攻击一号塔‘哀号之塔’转移到负责防御的二号塔上。玛扎（mgy）大法师不怎么请愿地交出自己的指挥权，由他的同僚帕贾玛（pergmun）接手。帕贾玛大法师刚来得及启动覆盖整个城堡的魔法防御层，亡灵龙的骨爪就带着它全身的重量以及快速飞行的惯性狠狠地撞击了城堡的外墙。轰轰的巨响中，城堡剧烈地颤动。上层的一些建筑物倒塌下来，砸到地面上忙着躲藏的士兵和仆役们。高塔上的法师们惊恐地看到，这头龙浑身覆盖了一层半透明的流质，刚才的猛烈撞击对它竟没有造成丝毫的损失。
它可不是亡灵用死亡魔物的骨骼拼凑出来的骨龙，而是由将一头真实的龙通过某种仪式转化而成的幽灵龙。瞧它的体型，活着的时候应该就已有近千年的寿命。龙本身具有对魔法的抵抗力，加上幽灵化后对物理攻击的防御加强，幽灵龙几乎可谓是无法战胜的存在。幸亏如此巨大的龙很难被活着捕捉，而亡灵的转化仪式成功率又不高。否则集合类似的十条幽灵龙，就能将偌大的帝国搅得天翻地覆了。
幽灵龙的骨爪牢牢抓住城堡的一角。魔法防御层在龙的重压下发出嗡嗡的声响。它张开大嘴，露出上下颚泛着象牙黄的邪恶牙齿。一股黑色的雾气，从它的喉咙深处喷涌而出。这些原本使用火焰的龙，被转化为幽灵龙后。
帕贾玛大法师低声咒骂着，通过远程传音要求查尔斯鲁缇提供更多的能量。查尔斯鲁缇向身边的精灵维尼尔斯玛茹苦笑了一下。维尼尔斯玛茹回了一个安慰的微笑。但身穿精灵族全套护身甲、腰挎装饰精美的细长剑，如此紧迫慎重的装束下，她的笑容显得那么勉强。查尔斯鲁缇知道自己肩负着保护这个新朋友的使命，连他自己的性命也都依赖于阚迪的安全。现在可不是斤斤计较着盘算所得的时刻。他握紧手中的血石，向二号塔送去所剩无几的后备能量。早知如此，刚才就不该听从玛扎（mgy）的要求，将宝贵的能量全花在战役级的攻击性法术上了。
人类所谓的‘尸墙’，亡灵所称的‘哭泣之墙’，被惨烈的厮杀声惊醒了。封在墙上的尸体感受到带着鲜血腥臭的气息，回忆起临死时的痛苦，面孔变得狰狞恐怖起来。墙体慢慢地龟裂，尚带着皮肉的或彻底白骨化的四肢由墙面裂缝伸了出来。它们已失去意识和智慧，也不再有理想和愿望。只余下被打扰了沉眠的怒火，以及对生命的嫉妒，驱使它们向自己的同胞子孙宣战。破碎的旗帜再次被举起，残破的剑戈再次被紧握，成千上万的新生亡灵迎上同样愤怒、同样恐惧的帝国军队。
狂热的食尸鬼簇拥着浑身利刃的巨大骷髅，包围了位于南侧的第三军团。肉，新鲜的肉；血，滚烫的血。为了这些，食尸鬼连自己的性命都可以不要。罗维？希斯（roviheths）麾下排在第一列的士兵惊恐地看着长着兽头的怪物向自己扑来。它们用牙齿撕咬着人类四肢和面孔，将活人放倒后当场开膛破肚。一些士兵用长矛捅穿了几个食尸鬼，却因为眼前聚餐般的场景忍不住呕吐起来。过不了多久，这些失去战斗意志的士兵就会成为食尸鬼新的食物。
居于中间的十一军团正面遇上了强大的吸血鬼部队。这些看似俊秀的人形亡灵有着不亚于利刃骷髅的怪力，还装备有堪比精灵族手艺的精良武器和盔甲。锋利的长剑和硕大的双手剑成片成片的收割人类的性命。一旦受伤，吸血鬼会在战场上吸食濒死者喉咙口的血液，迅速修补自己的伤口。奥迪尼斯教祭司的神术相比起来简直就不值一提。在第一轮交锋中，萨伯特（sbert）军团长就失去了麾下第九步兵大队一半以上的兵力。而派去援助的第三十一骑兵中队无论是速度和冲击力，都顶不住士如破竹的吸血鬼。至至下午一时，吸血鬼已攻入弓弩手的阵地，大肆猎杀只剩下短刀防身的远程部队。
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巴达尼斯（brdnis）的第七军团原本就形势不佳。亡灵祭司所驱使的大量幽灵部队的加入，使得第七军团彻底陷入绝境。幽灵的形体飘忽，没多久就把巴达尼斯的军队切分成一块一块的。原本第一条战线上残余的骷髅也大部分集中到人类的右翼，对奋斗了四个多小时已经精疲力尽的第七军团发起猛烈的反攻。身材魁梧的巴达尼斯召集身边少数人马，东拼西斗地试图重新恢复指挥系统。一个幽灵悄悄靠近，在背后给了他重重的一击。冰冷的鬼爪切开坚固的铠甲和结实的皮肤、肌肉，伤口深入他的肺部。军团长支撑着用手中附魔的武器砍碎了幽灵，几秒后便失去了知觉。
坏消息，雪片般涌向努尔五世。；
第七章 陨落
“陛下，是不是该援助一下巴达尼斯？”雷棣？巴莫悄声问。“至少要派人把重伤的他给接回来。”
努尔五世木然转身，目光呆滞地看着阿蔢达尼亚的总督。他喃喃道：“要像他那样，不必再负责才好呢！”不过皇帝随后便自己清醒过来，坚定地说：“当然，这是必须的。把我的禁卫军派去，派一个小队。”
米尔达？贡多斯凑过来说：“陛下，我觉得该是骑士团上阵的时候了。我可以延右翼直上，由后侧打通第十一军团与第七军团之间的联系。然后再将第七军团稍稍后撤，与第十一军团汇合在一起。如此一来，亡灵就不那么容易吃掉第七军团了。”
雷棣？巴莫表示反对。“皇帝亲属的骑士团，最重要的使命就是保护皇帝的安全。局势越是恶劣，骑士团就越是不能离开皇帝的身边。援助第七军团的任务，请陛下交由我负责。我手下还有一千三百人，应该足够用了。”
皇帝的目光在老将和年轻的女婿之间徘徊了一会儿。他伸手指了指米尔达：“你去罢！”他回头告诉传令兵：“发消息，让阚迪城堡无论如何都要轰击第七军团前方的亡灵部队。萨伯特死在阵地上也要给我顶住，我给他的精灵盟军不是用来当花瓶看的。”瞬间发出两条命令后，他迅即转回总督和骑士团长。“机会只有一次，速度和冲击力至关重要。米尔达，交给你了。”
米尔达自信满满地领命而去。巴莫总督却深知皇帝在为失败做准备了——即便战败，但皇帝连自己的亲卫队都派上了战场，甚至还拯救回重伤的高级将领，某种程度上就可以减轻国内对战役指挥的质疑。后续只要夸大亡灵的强势及之前所获得战果，无疑还是能用‘达到战役目的’的理由来解释的。
总督心里想着事，过了好一会儿才注意到努尔五世正紧盯着他。他的心一紧，连忙恭顺地低下头去。能揣摩到皇帝的心思当然是件好事，但揣摩到皇帝的小算盘，反而会惹来无穷无尽的麻烦。
努尔五世不再理会雷棣？巴莫。他再次下令，要求赖斯？玛修斯的第九军团必须确保中部战线的稳固。此时他才想起自己的儿子图拉克？尼森哈顿与第三军团一起，陷入亡灵的包围圈了。起初是遭遇战，没来得及召图拉克过来；后来第三军团的形势很好，所以也没必要召他过来；现在再想找他，已经非常困难了。万一他遇难了，维查耶娜一定伤心欲绝。努尔五世有那么一刻想请雷棣？巴莫去援助第三军团。不过话到嘴边，还是咽了下去——儿子，还有两个呢！图拉克也不是他最中意的一个。皇帝的尊严，一旦失去就再也找不回来了。
“卡尼卡萨，你还好罢？”图拉克大声问。
“还没死呢！”卡尼卡萨满身血迹地从一匹死马下钻了出来。
这是他们的第七次冲锋。
罗维？希斯（roviheths）已经放弃突围的希望，将大部分兵力用于抵御前方亡灵的进攻。他觉得只要坚持足够长时间，皇帝一定会派人来援助第三军团的。而他的防御模式，就是不断地反冲锋。的确，靠固守防御，任谁都抵挡不住潮水般涌来的食尸鬼。只有不断地杀伤食尸鬼，让后续的食尸鬼有自己同伴的尸体作为食物，就能暂缓这些怪物的攻势。问题在于，每次冲锋人类部队就必定会有损失，第二次冲锋所造成的损伤就会减小，战术的效果就会相应减弱。一旦到了某个临界点，耗尽实力的人类就会被亡灵所淹没。而这个临界点，似乎即将来到。
从第四次冲锋起，图拉克就不得不亲自上战场了。事实上，卡尼卡萨再派不出人手用来保护他。图拉克与前线冲锋的帕加骑兵在一起，也比一个人留在后面安全得多。食尸鬼从四面八方不断渗透进来，见人就咬，见马就啃，整个区域再没有人能幸免于战斗。摩缇葵拉始终伴随在图拉克的左右。对她而言，这只是作为雇佣军的任务；对图拉克而言，摩缇葵拉今天已是第二次救了他的性命。一次是一只食尸鬼站在另一只的肩膀上高高跳起，向骑在马上的图拉克猛扑过来的时候，摩缇葵拉闪电般抬起右臂，使那只食尸鬼的脸重重地撞在她虬结的二头肌上。另一次是图拉克的马被四、五头食尸鬼撕咬，悲鸣着倒地的时候，又是摩缇葵拉一把揪住图拉克的领子，将他拖离即将四脚朝天的坐骑。图拉克不禁在心里默默地感激慈爱的母亲和慧眼识才的安妮塔？比拉莫阿姨。
“你的马也没了？”图拉克自嘲地说。他现在正坐在摩缇葵拉的后面，双手牢牢抱住她的腰。模样虽然说不上难堪，却也颇为狼狈。而这还多幸了摩缇葵拉的反应敏捷，使食尸鬼无法靠近两人一骑周边两米的距离。
卡尼卡萨吐了口掺了血丝的口水。“援军什么时候才能到？这些鬼东西好像能就地繁殖似的，杀多少就会再冒出来多少。我们快撑不住了。”
图拉克此时还不忘卖弄学问。“食尸鬼是经过魔法改造的野狗或狼。在人迹罕至的阿蔢达尼亚，这样的动物要多少有多少，而且亡灵族又不缺乏魔力。”
“我和你们阿蔢达尼亚人打过仗，因为争夺土地牛羊也和阿葛赅血盟的同胞打过仗。可我从没想过这辈子还会碰上如此古怪的东西。欲望女神的肚皮啊！你们这些奥迪尼斯神的信徒到底做了什么孽，要和这些亡灵厮杀到世界的尽头。”
见卡尼卡萨还能大发感慨，图拉克知道他的伤势并不重。他身上的血，多半来自被他的弯刀砍杀的食尸鬼罢。
“召集我们的人