帝国余辉-第7部分（2/2）
作者：sn12333
主动与他拉开关系的。不过这次他反而成了最合适不过的人选。你们愿意拿我交换通行权当然最好；再不济，大不了让他一并当成出人头地的台阶罢。有你、卡尼卡萨，还有克睿莎作陪，死的时候就不会觉得孤单了。”
卡尼卡萨觉得脑后冷飕飕的，一摸，竟然出了一身冷汗。“他胆敢攻击我们，就不怕牵连到你？你毕竟是皇帝的儿子，就算查尔斯鲁缇是你们家的亲戚，恐怕也没那么容易过关罢！”他心存侥幸地问。
图拉克指了指上空。
“你看清楚他的城堡上插的是谁的旗？我父亲的，皇家的旗帜。单凭查鲁（chru）和法师行会的力量，是不足以建造那么大规模的一件战争机器的。想必皇帝才是背后出钱出力的赞助商。查鲁（chru）既然在驾驶飞行城堡，这趟行程一定是先得到了我父亲的允许。不考虑他是我父亲派来监督我不要辱没家门的可能性（那可就麻烦大了）。即便是我父亲对我的处境不知情，查鲁（chru）他在执行我父亲的命令时候伤及了我，甚至害我丢了小命，我的皇帝老爹都不可能公开责怪他。而且”
卡尼卡萨着急地问：“而且什么？”
“而且，你怎么知道我父亲会发现他耍的把戏呢？魔法师有各种各样的攻击法术，可以确保我或者你死得连灰都留不下来。事后皇帝再有怀疑，也没任何证据可以处置他！”
坦丝娇说：“图拉克王子殿下，你是故意在吓唬卡尼卡萨吧！查尔斯鲁缇的年纪有多大？怎么可能那么冷血无情。你不是说他还爱上了你的姐姐希尔缇丝嘛。心里有爱的男人，会残忍地去谋害爱人的血亲吗？”
图拉克冷哼道：“正因为是血亲，才更要小心提防呢！希尔缇丝？尼森哈顿（celthisnisenhddon）是第一王妃费尔缇？马诺（nofretemrn）唯一的女儿。费尔缇？马诺（nofretemrn）是土生土长的阿蔢达尼亚（rpotni）人，且曾在北方亡灵防线的军队里服役。她的后裔，本来颇受军方的期待。希尔缇丝刚出生的时候一切正常，可就在七、八个月的时候，突然发起高烧来，连续几天都不退。最后虽然保住了一条命，腰部以下却彻底瘫痪了。有消息说没，是某些人担心第一王妃的后裔影响皇位继承权的优先顺序，所以故意下药毒害她。第一王妃费尔缇？马诺（nofretemrn）经历那次变故后，再也没有勇气生育另一个孩子了。查鲁（chru）与其说是喜欢希尔缇丝，还不如说更多是在怜悯她，希望能多陪在多灾多难的她身边罢。但从另一个角度看，他会不会是想利用亲近希尔缇丝而由皇室获得支持，从而在法师行会里求取更好的发展呢？反正就我所知，第一王妃是很喜欢查鲁（chru）的。连给查鲁（chru）学习魔法的导师的介绍信，都是第一王妃替他写的。”
卡尼卡萨咽了口口水。
“这可比阿姆巴（mub）你，与你的兄长纳吉巴（ngib）、达斯马亚（dsmy）之间的争斗，阴险恐怖地多了。”
坦丝娇默默地点了下头。她喃喃道：“帝国向来把我们称为蛮族。而所谓的文明，竟然向一个刚出生还未满周岁下毒手。唉。”不过，她终究还是不相信查尔斯鲁缇所下的最后通牒。“再强大的武器，都会有其脆弱的地方，魔法也不例外。卡尼卡萨，我想冒次险。把你的族人分成三队，分别朝东、东南、东北方向逃散。我和我的护卫带着我们的王子殿下，则随机加入其中的一队。这不仅仅是赌三分之一的概率，我还寄希望于查尔斯鲁缇不至于滥杀无辜。一旦我们分散到草原里，他的飞行城堡也拿我们没办法！”
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“太冒险了罢？”卡尼卡萨立刻表示反对。“万一那个法师恼羞成怒，被他逮到的一队岂不是成了出气筒！即使他没有伤害我的族人，遭到帝国拦截的话，后果也不堪设想。我承诺过，要与我的部族同生死共患难的。这样的方案，恕我不能接受。”
坦丝娇见卡尼卡萨很坚决，只得修改计划。“这样罢，我们分头逃离，跑出一百里后再向原来预定的路线靠拢。如果一切顺利，后半夜就能汇合了。到了开阔地带，又是晚上，飞行城堡再跟着我们，我们也不必怕它了。”
“好吧！”卡尼卡萨犹豫了一会儿，总算同意了。
“还有。”坦丝娇补充道：“图拉克王子殿下，请你把衣服脱了。”
图拉克打趣地说：“现在？是不是等晚上夜深人静的时候比较好！”
“别想歪了。”坦丝娇回了一个警告的目光。“上次没把你的私人物品都收掉，才导致现在的局面。谁知道你身上还有没有其他的东西，可以帮助法师定位的呢？所以不但衣服要脱，所有的饰物也都要交出来。不会让你光着身子的，你可以穿拉克夏的。”
“真恶心，还不如让我穿你的衣服呢！”图拉克抱怨道。
坦丝娇说：“如果你愿意，我也不会反对。”虽然有点别扭，但男扮女装的效果或许更好。
图拉克叹了口气。“护卫的就护卫的罢。”
两个小时的期限终于到了。
卡尼卡萨悄悄地把人员重新安排了一下。他本人带了一批骑手走正东的方向；他最信任的助手则陪同他的女儿克睿莎，与速度缓慢的马车、牧群一起向东北走；剩下所有能骑马的，无论男女，都编到东南向的队伍里。时间刚到，速度最快的卡尼卡萨那一队便如脱缰野马般脱离了大部队。
部族里其他的骑手虽然起步晚了点，却也迅速向偏南的方向疾驰而去。坦丝娇和他的两个护卫都换了妆，混在人数最多的这一批里。刚才还嫌拉克夏备用的衣物穿着不够柔软不够舒服的图拉克，看到坦丝娇也是一套紧身的皮装，不禁眼前一亮。她的身材匀称，微曲着修长的腿扭胯上马背的姿势，犹如豹子般矫健。
“好看吗？”坦丝娇向图拉克伸了伸舌头。
图拉克看呆了，连连点头。拉克夏猛一拉图拉克坐骑的马笼头，差点让这位王子殿下跌下马去。一行人随即跟上大部队。
剩余下的马车也慢慢地启程。
天空中的城堡起初没有任何动静。似乎过了好一会儿，查尔斯鲁缇才决定朝哪里追。硕大的城堡发出‘嘎嘎’的低鸣。它原地转了一个角度，缓缓向东北方向加速前进。
坦丝娇向后瞧了一眼远去的城堡，松了口气。
他们正以一小时百多古里的速度前进，要不了多久，就会离开肉眼能够看到飞行城堡的距离。在一旁驾着马疾驶，还一手拉着图拉克的坐骑的拉克夏道：“阿姆巴（mub），那个法师追车队去了。卡尼卡萨会不会心疼女儿，调头赶过去？”
坦丝娇很现实地回答：“他要是赶过去更好，查尔斯鲁缇会越发因为他找对了方向，我们也就越安全。”
图拉克刚才索性任由拉克夏控制他的马，自己乐得轻松。听到两人的对话，他不禁好奇地问。“你原本不是想把卡尼卡萨和他的部族拉拢到你的阵营去的嘛。好不容易才说服了他，如果他被迫回到帝国，那你岂不是功败垂成了？”
“他能加入我们最好。万一最终没能如愿，想必皇帝也会对他严加惩罚罢！如此一来，归降帝国的其他部族就会感到唇亡齿寒，对帝国的猜测之心更重。无论是哪个结局，对我都只有益处。”
听了坦丝娇的解释，图拉克叹息道：“早知道你精明，没想到是如此深谋远虑。你这样利用卡尼卡萨，就不怕他今后怨恨你吗？”
坦丝娇笑了笑。“相比之下，你父亲招致的怨恨，要远远超过我吧！他不是直到现在还活得好好的？要与你们帝国抗衡，这么点狠心还是必要的。”
拉克夏提醒道：“多说无益。阿姆巴（mub），我们还是加速离开这块是非之地得好。”
坦丝娇表示同意。于是，拉克夏和另一个护卫夹着图拉克，由坦丝娇断后，快马加鞭地向前赶去，将一干卡尼卡萨的族人远远甩到了后头。
克睿莎所在的车队行进速度也不算很慢。查尔斯鲁缇的飞行城堡跟在他们后面，很长时间都没能超越。卡尼卡萨的助手略有些宽心，连连催促各车的车夫。
又过了两个时辰，道路蜿蜒着进入一片小山谷。周围有群山环绕，道路的入口又狭窄，城堡无法顺利通过。它只得停止前进，缓缓向上升起。车队见有机会可以拉开距离，拼命鞭打马匹，如洪水般涌入谷地。
城堡升入上百米的高空后，竟停了下来。它懒散地转动身躯，将其中一座塔楼移至正东方位。毫无预兆地，一道闪电由塔尖发射而出，击中车队前方的山崖。山崖应声崩裂，巨大的碎石如雨点般从山顶滑落，瞬间便堵塞了整条道路。
惊叫声交杂着恐慌的吼叫，在整条山谷里回荡。克睿莎由车棚帆布的空隙间探出头来，惊讶而又有些好奇地看着空中突然发威的魔法武器。她的一些族人愤怒地向上射箭，却没有一支能靠近目标巨大的城堡。
“小姐，请尽快躲起来。”她父亲委托照顾她的骑手焦急地提醒道。
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“你觉得那么魔法师下一步会怎么做？”克睿莎问。
那骑手咕哝了一句。“我怎么知道。他们都是些疯子，或许会丢下爆炸性的火球，或许会用冰雪把我们都埋了罢。”
克睿莎的马车里又伸出几张妇女的脸，脸上都带着惨白的恐惧。
又一支闪电，重重霹在车队刚刚通过的地方。大量的碎石，堵塞了回去的道路。整个车队现在被堵在一个方圆不足一古里的狭小空间内，成了任人宰割的鱼肉。
城堡缓缓转动，将另一个塔尖指向整支车队。
“不好！”克睿莎身边的骑手大叫。他用力把克睿莎推回车厢，盖上帆布，又把自己整个身体扑到车棚开门的地方，当成第二道防护。
不过这次的魔法远没有之前的那么激烈。一些墨绿色的烟气被送了出来，扩散成一团凝重的云雾。这团云很重，在扩大身躯的同时慢慢地向下沉，笼罩在车队的上空。一旦吸入绿色的气体，无论是人还是马，都在瞬间失去知觉，跌倒在地上。甚至是低着头的羊群，最后也整批整批地躺倒了。
封闭的车厢内的克睿莎起初还听到外面有些异常的咳嗽声。渐渐的，一切都安静了下来。几个妇女面面相觑，谁都不知道发生了什么。一分钟、两分钟十分钟，克睿莎终于耐不住性子，在其他人阻止前伸手拉开了覆盖车门的帆布。那股云气几乎可以说是迫不及待地涌了进来。克睿莎惊讶地猛吸了口气，只觉得嗅到一股夹杂着花香的气味，随后胸口便变得沉重起来。
克睿莎紧捂着心口的部位，晃悠着倒了下去。而她身边的妇人，甚至在她倒地前就也都失去了意识。
城堡飞离的时候，那山谷已是一片死寂。
坦丝娇他们接近半夜的时候才到达汇合点。卡尼卡萨早已等候在那里。
坦丝娇边下马边问：“克睿莎呢？她和车队到了吗？”虽然对图拉克说过那番话，她关切的语气还是察觉不出任何的虚假。应该说只要可能，她这个阿姆巴（mub）的确是很关心自己的手下的。
卡尼卡萨摇了摇头。他担忧地说：“我给她选得路，比你们那条绕过泥泽区的偏南路线好走的多。而且我还吩咐护送的骑兵快到这里的时候，提前赶来给我带个消息的。照理说，他们两个时辰前就应该到了的。”
图拉克插嘴说：“我们看到飞行城堡朝着他们追过去了。”
卡尼卡萨询问的目光看着坦丝娇。坦丝娇咳嗽了一下。“我也看得不是很清楚。不过的确没在我们后面。”
“也没有追赶我。”卡尼卡萨低声道：“克睿莎他们不知怎么样了？”
拉克夏拍了拍老人的肩膀。“没事的。大不了拿这个花花肠子的王子殿下去交换。”经历了那么多意料之外的事，护卫不免对卡尼卡萨起了点同情之心。
坦丝娇岔开话题道：“有吃的吗？赶了大半天的路了，中午那点吃食早就让我消化干净了。”
卡尼卡萨指了指后面的营帐，示意他们先去。他自己则呆呆地看着漆黑的远处。坦丝娇也不便多说，就带着两个护卫和图拉克离开了。
后半夜再没发生什么。过度疲劳，连巡逻的守卫多半也都打了个盹。
早起的时候，一群人忙着烧水吃饭，给马添草料。太阳由山背后探出头来，瞧瞧这世界一切平安，便懒洋洋地爬上山顶。就在日盘离开山峦的缠绵，跃上天际的时刻，哨兵突然大叫起来。
“城堡，那座城堡在东面。”
坦丝娇警觉地站起身，一下就看着远处被阳光镀上了一层黄|色光环的城堡剪影。黑着眼圈的卡尼卡萨踱了过来，情绪低落地说：“看来晚上的时候，它赶到我们前面去了。”
坦丝娇没敢问克睿莎那一队的下落。营盘内并没有任何马车或牧群的行踪，卡尼卡萨一定整晚都没等到消息。
图拉克建议：“我们再和查鲁（chru）谈谈？至少也该问问他，把我未来的妻子弄到哪儿去了。”卡尼卡萨瞪了他一眼，不过随后低下头，算是默认了。
拉克夏悄悄对坦丝娇说：“您看，如果丢下卡尼卡萨的人，由我们三个带上图拉克王子逃走，是不是更容易些？”
坦丝娇微微摇头阻止了他。不过她的目光里，带着些赞许的含义。拉克夏心领神会，退到了一边。
几个人安抚了惴惴不安的部族，骑马来到城堡的下方。图拉克又像一件交易品般，被拖着去见他找来的‘援军’。查尔斯鲁缇？纳伽斯（chlthrutingth）几乎可以乱真的镜像依旧等在那里，只有漏过他身躯的阳光才昭示了魔法的虚假。
“你吃饭了吗？”图拉克说的第一句话竟然是这个，拿来当打招呼都未免太俗气了些。
“没有。”查尔斯鲁缇老实地回答。“你知道的！使用大型魔法，特别是攻击性魔法后，我的身体都会变得很虚弱，一整夜都没胃口。”
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卡尼卡萨哑着嗓子问：“你用了什么魔法？”
“一次闪电（lighting），一次连环闪电（chinlighting），都是颇耗精力的。”
卡尼卡萨的脑海里立刻闪现出女儿的尸体可怜地偎依在被烧焦的马车残骸间的可怕情景。他猛力地摇头，似乎是要将这噩梦般的幻想抛出自己的脑子。
坦丝娇今天颇没有自信，带上了薄薄的面纱。她冷哼道：“两下闪电就能杀死上百号人？你似乎有些太自信了罢。”
查尔斯鲁缇一副什么都没发生的模样，以标准法术导师的口吻解释道：“魔法是非自然的力量。然而当这非自然的力量运用到现实存在的事物上时，往往能使某种自然现象被催化得扩大十倍乃至百倍的效果。比如普通闪电可以击裂风化的山石，那么魔法加强过的闪电就足以促发山崩。这是法师界知名的把戏了！你总不会指望我们把自己传送到山崖上，然后用手把石头推下来吧。”
卡尼卡萨又有了克睿莎娇小的身躯被埋在一大堆石头之下，鲜血汩汩流出的不良预感。“你到底想怎么样？”他压抑着不安和愤怒，问黑发的法师。
“与昨天一样的条件——把他交给我。”查尔斯鲁缇指了指图拉克。“或者我们继续耗下去，直到你们忍不住宰了他。”
“我们怎么相信你夺回王子殿下后，不会再为难我们呢？”坦丝娇似乎退了一步。“或许我们应该达成一项协议——我们带着图拉克王子向东走两天，而你和你的城堡则呆在这里不动。两天后，我们释放王子殿下后继续前进，由你回收他。你看这样行吗？”
查尔斯鲁缇冷冷地回答：“我又不是十岁的孩子。等你们再走两天，整支人马恐怕都分散成数十股小部队了。难道让我一个一个搜索过去？不如这样，把你留在这里，其他人带着图拉克离开。两天后我看到他回来，就把你放了。”
“不行！”坦丝娇的护卫拉克夏斩钉截铁地说。
“那就麻烦了。”查尔斯鲁缇的嘴里发出嘶嘶的声音。“僵持在这儿的话，我的耐力比你们好多了。至少我拥有一整座城堡所能提供的服务，你们的补给却？？”
坦丝娇总算明白法师
卡尼卡萨觉得脑后冷飕飕的，一摸，竟然出了一身冷汗。“他胆敢攻击我们，就不怕牵连到你？你毕竟是皇帝的儿子，就算查尔斯鲁缇是你们家的亲戚，恐怕也没那么容易过关罢！”他心存侥幸地问。
图拉克指了指上空。
“你看清楚他的城堡上插的是谁的旗？我父亲的，皇家的旗帜。单凭查鲁（chru）和法师行会的力量，是不足以建造那么大规模的一件战争机器的。想必皇帝才是背后出钱出力的赞助商。查鲁（chru）既然在驾驶飞行城堡，这趟行程一定是先得到了我父亲的允许。不考虑他是我父亲派来监督我不要辱没家门的可能性（那可就麻烦大了）。即便是我父亲对我的处境不知情，查鲁（chru）他在执行我父亲的命令时候伤及了我，甚至害我丢了小命，我的皇帝老爹都不可能公开责怪他。而且”
卡尼卡萨着急地问：“而且什么？”
“而且，你怎么知道我父亲会发现他耍的把戏呢？魔法师有各种各样的攻击法术，可以确保我或者你死得连灰都留不下来。事后皇帝再有怀疑，也没任何证据可以处置他！”
坦丝娇说：“图拉克王子殿下，你是故意在吓唬卡尼卡萨吧！查尔斯鲁缇的年纪有多大？怎么可能那么冷血无情。你不是说他还爱上了你的姐姐希尔缇丝嘛。心里有爱的男人，会残忍地去谋害爱人的血亲吗？”
图拉克冷哼道：“正因为是血亲，才更要小心提防呢！希尔缇丝？尼森哈顿（celthisnisenhddon）是第一王妃费尔缇？马诺（nofretemrn）唯一的女儿。费尔缇？马诺（nofretemrn）是土生土长的阿蔢达尼亚（rpotni）人，且曾在北方亡灵防线的军队里服役。她的后裔，本来颇受军方的期待。希尔缇丝刚出生的时候一切正常，可就在七、八个月的时候，突然发起高烧来，连续几天都不退。最后虽然保住了一条命，腰部以下却彻底瘫痪了。有消息说没，是某些人担心第一王妃的后裔影响皇位继承权的优先顺序，所以故意下药毒害她。第一王妃费尔缇？马诺（nofretemrn）经历那次变故后，再也没有勇气生育另一个孩子了。查鲁（chru）与其说是喜欢希尔缇丝，还不如说更多是在怜悯她，希望能多陪在多灾多难的她身边罢。但从另一个角度看，他会不会是想利用亲近希尔缇丝而由皇室获得支持，从而在法师行会里求取更好的发展呢？反正就我所知，第一王妃是很喜欢查鲁（chru）的。连给查鲁（chru）学习魔法的导师的介绍信，都是第一王妃替他写的。”
卡尼卡萨咽了口口水。
“这可比阿姆巴（mub）你，与你的兄长纳吉巴（ngib）、达斯马亚（dsmy）之间的争斗，阴险恐怖地多了。”
坦丝娇默默地点了下头。她喃喃道：“帝国向来把我们称为蛮族。而所谓的文明，竟然向一个刚出生还未满周岁下毒手。唉。”不过，她终究还是不相信查尔斯鲁缇所下的最后通牒。“再强大的武器，都会有其脆弱的地方，魔法也不例外。卡尼卡萨，我想冒次险。把你的族人分成三队，分别朝东、东南、东北方向逃散。我和我的护卫带着我们的王子殿下，则随机加入其中的一队。这不仅仅是赌三分之一的概率，我还寄希望于查尔斯鲁缇不至于滥杀无辜。一旦我们分散到草原里，他的飞行城堡也拿我们没办法！”
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“太冒险了罢？”卡尼卡萨立刻表示反对。“万一那个法师恼羞成怒，被他逮到的一队岂不是成了出气筒！即使他没有伤害我的族人，遭到帝国拦截的话，后果也不堪设想。我承诺过，要与我的部族同生死共患难的。这样的方案，恕我不能接受。”
坦丝娇见卡尼卡萨很坚决，只得修改计划。“这样罢，我们分头逃离，跑出一百里后再向原来预定的路线靠拢。如果一切顺利，后半夜就能汇合了。到了开阔地带，又是晚上，飞行城堡再跟着我们，我们也不必怕它了。”
“好吧！”卡尼卡萨犹豫了一会儿，总算同意了。
“还有。”坦丝娇补充道：“图拉克王子殿下，请你把衣服脱了。”
图拉克打趣地说：“现在？是不是等晚上夜深人静的时候比较好！”
“别想歪了。”坦丝娇回了一个警告的目光。“上次没把你的私人物品都收掉，才导致现在的局面。谁知道你身上还有没有其他的东西，可以帮助法师定位的呢？所以不但衣服要脱，所有的饰物也都要交出来。不会让你光着身子的，你可以穿拉克夏的。”
“真恶心，还不如让我穿你的衣服呢！”图拉克抱怨道。
坦丝娇说：“如果你愿意，我也不会反对。”虽然有点别扭，但男扮女装的效果或许更好。
图拉克叹了口气。“护卫的就护卫的罢。”
两个小时的期限终于到了。
卡尼卡萨悄悄地把人员重新安排了一下。他本人带了一批骑手走正东的方向；他最信任的助手则陪同他的女儿克睿莎，与速度缓慢的马车、牧群一起向东北走；剩下所有能骑马的，无论男女，都编到东南向的队伍里。时间刚到，速度最快的卡尼卡萨那一队便如脱缰野马般脱离了大部队。
部族里其他的骑手虽然起步晚了点，却也迅速向偏南的方向疾驰而去。坦丝娇和他的两个护卫都换了妆，混在人数最多的这一批里。刚才还嫌拉克夏备用的衣物穿着不够柔软不够舒服的图拉克，看到坦丝娇也是一套紧身的皮装，不禁眼前一亮。她的身材匀称，微曲着修长的腿扭胯上马背的姿势，犹如豹子般矫健。
“好看吗？”坦丝娇向图拉克伸了伸舌头。
图拉克看呆了，连连点头。拉克夏猛一拉图拉克坐骑的马笼头，差点让这位王子殿下跌下马去。一行人随即跟上大部队。
剩余下的马车也慢慢地启程。
天空中的城堡起初没有任何动静。似乎过了好一会儿，查尔斯鲁缇才决定朝哪里追。硕大的城堡发出‘嘎嘎’的低鸣。它原地转了一个角度，缓缓向东北方向加速前进。
坦丝娇向后瞧了一眼远去的城堡，松了口气。
他们正以一小时百多古里的速度前进，要不了多久，就会离开肉眼能够看到飞行城堡的距离。在一旁驾着马疾驶，还一手拉着图拉克的坐骑的拉克夏道：“阿姆巴（mub），那个法师追车队去了。卡尼卡萨会不会心疼女儿，调头赶过去？”
坦丝娇很现实地回答：“他要是赶过去更好，查尔斯鲁缇会越发因为他找对了方向，我们也就越安全。”
图拉克刚才索性任由拉克夏控制他的马，自己乐得轻松。听到两人的对话，他不禁好奇地问。“你原本不是想把卡尼卡萨和他的部族拉拢到你的阵营去的嘛。好不容易才说服了他，如果他被迫回到帝国，那你岂不是功败垂成了？”
“他能加入我们最好。万一最终没能如愿，想必皇帝也会对他严加惩罚罢！如此一来，归降帝国的其他部族就会感到唇亡齿寒，对帝国的猜测之心更重。无论是哪个结局，对我都只有益处。”
听了坦丝娇的解释，图拉克叹息道：“早知道你精明，没想到是如此深谋远虑。你这样利用卡尼卡萨，就不怕他今后怨恨你吗？”
坦丝娇笑了笑。“相比之下，你父亲招致的怨恨，要远远超过我吧！他不是直到现在还活得好好的？要与你们帝国抗衡，这么点狠心还是必要的。”
拉克夏提醒道：“多说无益。阿姆巴（mub），我们还是加速离开这块是非之地得好。”
坦丝娇表示同意。于是，拉克夏和另一个护卫夹着图拉克，由坦丝娇断后，快马加鞭地向前赶去，将一干卡尼卡萨的族人远远甩到了后头。
克睿莎所在的车队行进速度也不算很慢。查尔斯鲁缇的飞行城堡跟在他们后面，很长时间都没能超越。卡尼卡萨的助手略有些宽心，连连催促各车的车夫。
又过了两个时辰，道路蜿蜒着进入一片小山谷。周围有群山环绕，道路的入口又狭窄，城堡无法顺利通过。它只得停止前进，缓缓向上升起。车队见有机会可以拉开距离，拼命鞭打马匹，如洪水般涌入谷地。
城堡升入上百米的高空后，竟停了下来。它懒散地转动身躯，将其中一座塔楼移至正东方位。毫无预兆地，一道闪电由塔尖发射而出，击中车队前方的山崖。山崖应声崩裂，巨大的碎石如雨点般从山顶滑落，瞬间便堵塞了整条道路。
惊叫声交杂着恐慌的吼叫，在整条山谷里回荡。克睿莎由车棚帆布的空隙间探出头来，惊讶而又有些好奇地看着空中突然发威的魔法武器。她的一些族人愤怒地向上射箭，却没有一支能靠近目标巨大的城堡。
“小姐，请尽快躲起来。”她父亲委托照顾她的骑手焦急地提醒道。
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“你觉得那么魔法师下一步会怎么做？”克睿莎问。
那骑手咕哝了一句。“我怎么知道。他们都是些疯子，或许会丢下爆炸性的火球，或许会用冰雪把我们都埋了罢。”
克睿莎的马车里又伸出几张妇女的脸，脸上都带着惨白的恐惧。
又一支闪电，重重霹在车队刚刚通过的地方。大量的碎石，堵塞了回去的道路。整个车队现在被堵在一个方圆不足一古里的狭小空间内，成了任人宰割的鱼肉。
城堡缓缓转动，将另一个塔尖指向整支车队。
“不好！”克睿莎身边的骑手大叫。他用力把克睿莎推回车厢，盖上帆布，又把自己整个身体扑到车棚开门的地方，当成第二道防护。
不过这次的魔法远没有之前的那么激烈。一些墨绿色的烟气被送了出来，扩散成一团凝重的云雾。这团云很重，在扩大身躯的同时慢慢地向下沉，笼罩在车队的上空。一旦吸入绿色的气体，无论是人还是马，都在瞬间失去知觉，跌倒在地上。甚至是低着头的羊群，最后也整批整批地躺倒了。
封闭的车厢内的克睿莎起初还听到外面有些异常的咳嗽声。渐渐的，一切都安静了下来。几个妇女面面相觑，谁都不知道发生了什么。一分钟、两分钟十分钟，克睿莎终于耐不住性子，在其他人阻止前伸手拉开了覆盖车门的帆布。那股云气几乎可以说是迫不及待地涌了进来。克睿莎惊讶地猛吸了口气，只觉得嗅到一股夹杂着花香的气味，随后胸口便变得沉重起来。
克睿莎紧捂着心口的部位，晃悠着倒了下去。而她身边的妇人，甚至在她倒地前就也都失去了意识。
城堡飞离的时候，那山谷已是一片死寂。
坦丝娇他们接近半夜的时候才到达汇合点。卡尼卡萨早已等候在那里。
坦丝娇边下马边问：“克睿莎呢？她和车队到了吗？”虽然对图拉克说过那番话，她关切的语气还是察觉不出任何的虚假。应该说只要可能，她这个阿姆巴（mub）的确是很关心自己的手下的。
卡尼卡萨摇了摇头。他担忧地说：“我给她选得路，比你们那条绕过泥泽区的偏南路线好走的多。而且我还吩咐护送的骑兵快到这里的时候，提前赶来给我带个消息的。照理说，他们两个时辰前就应该到了的。”
图拉克插嘴说：“我们看到飞行城堡朝着他们追过去了。”
卡尼卡萨询问的目光看着坦丝娇。坦丝娇咳嗽了一下。“我也看得不是很清楚。不过的确没在我们后面。”
“也没有追赶我。”卡尼卡萨低声道：“克睿莎他们不知怎么样了？”
拉克夏拍了拍老人的肩膀。“没事的。大不了拿这个花花肠子的王子殿下去交换。”经历了那么多意料之外的事，护卫不免对卡尼卡萨起了点同情之心。
坦丝娇岔开话题道：“有吃的吗？赶了大半天的路了，中午那点吃食早就让我消化干净了。”
卡尼卡萨指了指后面的营帐，示意他们先去。他自己则呆呆地看着漆黑的远处。坦丝娇也不便多说，就带着两个护卫和图拉克离开了。
后半夜再没发生什么。过度疲劳，连巡逻的守卫多半也都打了个盹。
早起的时候，一群人忙着烧水吃饭，给马添草料。太阳由山背后探出头来，瞧瞧这世界一切平安，便懒洋洋地爬上山顶。就在日盘离开山峦的缠绵，跃上天际的时刻，哨兵突然大叫起来。
“城堡，那座城堡在东面。”
坦丝娇警觉地站起身，一下就看着远处被阳光镀上了一层黄|色光环的城堡剪影。黑着眼圈的卡尼卡萨踱了过来，情绪低落地说：“看来晚上的时候，它赶到我们前面去了。”
坦丝娇没敢问克睿莎那一队的下落。营盘内并没有任何马车或牧群的行踪，卡尼卡萨一定整晚都没等到消息。
图拉克建议：“我们再和查鲁（chru）谈谈？至少也该问问他，把我未来的妻子弄到哪儿去了。”卡尼卡萨瞪了他一眼，不过随后低下头，算是默认了。
拉克夏悄悄对坦丝娇说：“您看，如果丢下卡尼卡萨的人，由我们三个带上图拉克王子逃走，是不是更容易些？”
坦丝娇微微摇头阻止了他。不过她的目光里，带着些赞许的含义。拉克夏心领神会，退到了一边。
几个人安抚了惴惴不安的部族，骑马来到城堡的下方。图拉克又像一件交易品般，被拖着去见他找来的‘援军’。查尔斯鲁缇？纳伽斯（chlthrutingth）几乎可以乱真的镜像依旧等在那里，只有漏过他身躯的阳光才昭示了魔法的虚假。
“你吃饭了吗？”图拉克说的第一句话竟然是这个，拿来当打招呼都未免太俗气了些。
“没有。”查尔斯鲁缇老实地回答。“你知道的！使用大型魔法，特别是攻击性魔法后，我的身体都会变得很虚弱，一整夜都没胃口。”
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卡尼卡萨哑着嗓子问：“你用了什么魔法？”
“一次闪电（lighting），一次连环闪电（chinlighting），都是颇耗精力的。”
卡尼卡萨的脑海里立刻闪现出女儿的尸体可怜地偎依在被烧焦的马车残骸间的可怕情景。他猛力地摇头，似乎是要将这噩梦般的幻想抛出自己的脑子。
坦丝娇今天颇没有自信，带上了薄薄的面纱。她冷哼道：“两下闪电就能杀死上百号人？你似乎有些太自信了罢。”
查尔斯鲁缇一副什么都没发生的模样，以标准法术导师的口吻解释道：“魔法是非自然的力量。然而当这非自然的力量运用到现实存在的事物上时，往往能使某种自然现象被催化得扩大十倍乃至百倍的效果。比如普通闪电可以击裂风化的山石，那么魔法加强过的闪电就足以促发山崩。这是法师界知名的把戏了！你总不会指望我们把自己传送到山崖上，然后用手把石头推下来吧。”
卡尼卡萨又有了克睿莎娇小的身躯被埋在一大堆石头之下，鲜血汩汩流出的不良预感。“你到底想怎么样？”他压抑着不安和愤怒，问黑发的法师。
“与昨天一样的条件——把他交给我。”查尔斯鲁缇指了指图拉克。“或者我们继续耗下去，直到你们忍不住宰了他。”
“我们怎么相信你夺回王子殿下后，不会再为难我们呢？”坦丝娇似乎退了一步。“或许我们应该达成一项协议——我们带着图拉克王子向东走两天，而你和你的城堡则呆在这里不动。两天后，我们释放王子殿下后继续前进，由你回收他。你看这样行吗？”
查尔斯鲁缇冷冷地回答：“我又不是十岁的孩子。等你们再走两天，整支人马恐怕都分散成数十股小部队了。难道让我一个一个搜索过去？不如这样，把你留在这里，其他人带着图拉克离开。两天后我看到他回来，就把你放了。”
“不行！”坦丝娇的护卫拉克夏斩钉截铁地说。
“那就麻烦了。”查尔斯鲁缇的嘴里发出嘶嘶的声音。“僵持在这儿的话，我的耐力比你们好多了。至少我拥有一整座城堡所能提供的服务，你们的补给却？？”
坦丝娇总算明白法师