帝国余辉-第24部分（2/2）
作者：sn12333
嘴里塞。图拉克抱怨了几句，卡尼卡萨也吼了几嗓子。不过刚正经了一会儿，他们就又故态重萌了。
刚走了五、六古里的路，图拉克便听到后面传来打斗及怒吼的声音。卡尼卡萨带了身边几十个人过去，不多久便骂骂咧咧地回来了。
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“这帮家伙伏击我们。拿棒子打倒了几个后调头就跑，追都追不上。”
图拉克皱着眉问：“我们损失了几个人？”
卡尼卡萨指着后面有些狼狈地走来的几个。“一、二、三…….，九个罢。这帮傻子，见到一头野兔就追了过去。没想到还没缓过神来，就被一顿胖揍。”
一个牧民苦着脸说：“他们至少有三十多个，我们连盾牌都没举起来就被打倒在地了。”
另一个低声抱怨道：“你嫌拿着麻烦，就把盾背在身后，当然来不及防护啦！”
卡尼卡萨的脸色铁青。其他的族人也有把盾牌背着的、吊在手腕上的，甚至顶在脑袋上的。看到这番情景，立刻老老实实地把盾抓着握把提在手里。
雷棣总督一个传令兵从后面骑了马赶上来。他仔细察看了那几个牧民身上的红色的印记，宣布其中五个已经‘阵亡’，另四个都是‘重伤’。图拉克瞧了瞧，有几个都是被恶作剧似的打在头上的，也只好认可这判定了。估计那几位追兔子追得兴起，连头盔都拿下来了。
卡尼卡萨吃一堑长一智，立刻命令收缩阵形，以每五十人为一小队聚群行动。虽然一路上依旧有轻盾步兵对行进队伍加以马蚤扰，但卡尼卡萨的部队再没有承受人员上的损失。对方见计谋没得逞，也就放弃了此类攻击。
第一次大规模的对抗，发生在即将渡过溪水的时候。
卡尼卡萨和图拉克正带领两个小队进入林间的一个空地。伐木工将树木砍下后，需要乘涨水季节将木材运送到下游。他们往往由溪流的两侧开始作业，从而造成一片草木稀少的地区。卡尼卡萨决定从这里渡过溪流，就是因为视线开阔，不容易被敌方从后部偷袭。没想到摩缇葵拉的步兵这次明目张胆地在溪水的另一侧列阵，简直就是公开挑衅。
卡尼卡萨见对方人数大致与己方相近，而他其他的族人正陆续向这里赶过来，便下令身边的帕加人一边进攻一边渡河。事实证明他有些太托大，低估了溪流对行军速度的影响。虽然水流并不急，但有些人的脚卡在溪水的石头之间，有些则在光滑的石头表面滑倒，队列不多久零散起来。快到岸边的时候，最前方的一列只有将近一半人还能维持阵形。而对方步兵在溪水另一侧把这些全身湿透的帕加人一个一个打落水中。他们甚至还放肆地大笑，仿佛在玩什么田间的游戏。图拉克也见此情景不禁也恼火了。他不断催促后续到来的人补充上去，希望以人数克服地形的不利，压过对方。
这一招似乎有效。卡尼卡萨部队的人数渐渐达到近两百人，也有约五十多个爬上了溪岸与对方缠斗在一起。要说这些部族成员的单兵战斗力还是比较强的，仅以一半的数量就将轻盾步兵打得狼狈逃窜，总算出了卡尼卡萨的一口恶气。雷棣总督的观察员却在不合适的时候到来。图拉克和卡尼卡萨还没来得及相互勉励并鼓舞一下士气，就被告知刚才至少有十几个人在岸边被‘歼灭’，重伤的不下二十个。图拉克大声抱怨裁决不公，因为雷棣总督那里的消息称摩缇葵拉一方的损失竟然只是十个轻伤员。卡尼卡萨更是义愤填膺。不过雷棣总督的副官悄悄告诉图拉克，其实这次看在王子殿下的面子上对卡尼卡萨已算是宽松的了。那批冲到岸边的帕加人中就包括那十几具演习判断的‘死尸’，而这评议团都睁一只眼闭一只眼放过了。如果是真实的战斗，第一轮投射武器射击就足以造成数倍于现在的人员损耗了。卡尼卡萨也是经历过实战的，当然知道这个道理。他刚才一方面没把这次演习当真，另一方面也是有些怒急攻心，才使出这样的混招。在他的低声劝说下，图拉克只好偃旗息鼓了。
他们这下子知道遇到了强势的对手。
卡尼卡萨命令部下保持高度警惕。他的族人也耻于刚才的懈怠，打起了十分的精神。即便如此，他们也已经不得不抛下四十七个评估为‘阵亡’或‘重伤’的同伴。幸亏那群米索美娅人在刚才的接触中的确显示出实战能力不佳的弱点，才没有影响到卡尼卡萨继续战斗的决心。
而图拉克决定动用一下自己的特权。他假装聊天似地向雷棣总督的副官询问利亚？葆兹目前的所在。图拉克王子徇私调动利亚的事情，在靠近军事系统高层的范围内早已传开。副官暧昧地笑着询问了一个传令官，然后就把利亚的位置告诉了图拉克。这就给了卡尼卡萨一个决定下一步行动的重要信息——摩缇葵拉把她的步兵带到了废弃哨所西侧两古里外的一个树木茂密的地方。看来她是想故伎重施，利用地形和伏击的优势造成卡尼卡萨部队的一定损失，然后迅速撤离。演习的前提条件，再加上事先对地形的了解，这种钝刀子割肉的战术的确可能影响到最终结果。前提是她始终能在局部区域内保持单方面的人数优势。一旦她的伏击地点泄露，情况就极有可能逆转过来。
卡尼卡萨有些犹豫，不想借助图拉克用非正常手段得来的消息。不过图拉克向他指出，摩缇葵拉把利亚拉了过去，还瞒着卡尼卡萨他们在演习前全军查勘过地形。这原本就人为制造了的不平等的情况。现在，他只不过是想办法把双方条件拉平而已。卡尼卡萨说不过图拉克的歪理，他又不可能把听到耳朵里再扣出来，所以只得默认了。他们商量了一下，把剩下两百五十多人分成两路分队。其中一支由图拉克率领，继续沿现在的路线向南前进。而卡尼卡萨率另一半人，兜一个圈子绕到东侧，然后转向西进军。两支部队的人数足以阻挡轻盾步兵任何形式的小规模马蚤扰。一旦合围，则可以从两个方向进攻摩缇葵拉的设伏部队。如果能达到全歼的目的，或许就能彻底扭转目前的不利形势。图拉克还特别提醒卡尼卡萨的人，千万不要伤到与摩缇葵拉在一起的利亚？葆兹。卡尼卡萨当然知道图拉克和利亚只是在闹别扭。
两队分开后，图拉克的那一队缓缓靠近目标地区。他们行动时特别警觉，所幸一路上都没有遇到什么麻烦。
那片区域都是原生林，原本就比较杂乱。加上地面长满稀稀落落的各式灌木，行进非常不便。或许也是因此，摩缇葵拉他们才选择这里当作伏击的地点之一。卡尼卡萨的族人一心要报复那群美索米娅‘农夫’，直接就冲了进去，完全置图拉克的指挥权于不顾。图拉克听到林间的确传来一些声响，仿佛是什么人在快速行走的模样。他判定埋伏着的对方士兵见图拉克他们人多势众又来势汹汹的，以致有些惊慌地想要躲避，于是下令部队把里面的人向东面的方向赶。如果顺利，就能将其推到卡尼卡萨那队的前面，实施两面攻击。
在作战方面，图拉克完全是个菜鸟。卡尼卡萨的计划是要双方合力聚歼对手的伏击部队的。而且为了确保落实战术意图，他自己还带了路程较远的那一部分人。图拉克却纵容部下首先发起攻击。卡尼卡萨已经吃一堑长一智，不会让自己的人去地形不利的地方冒险。图拉克却木知木觉地让部队进入另一个行动不便的地貌区域。
只是这些错误也就算了。他根本不知道摩缇葵拉在这里部署了她三分之二的人手，几乎是他的两倍。当图拉克率领的帕加人深入林地的时候，处于正当面的少量美索米娅步兵便顺势向后撤。使图拉克误以为又像溪口那次一样是对方不愿做正面的作战，因而把所有尚在外面的人手都投入了进去。他的前锋是顺利攻入摩缇葵拉的战线了，两翼却完全暴露了出来。假设他的人力较为充沛，或与摩缇葵拉的持平，应该至少还能冲溃摩缇葵拉所设置的v字形阵略嫌薄弱的中部。可惜摩缇葵拉不但有密林的条件阻碍图拉克的攻势，还有足够的人手挡住冲到最前面的帕加人。而位于该区域的另外一百五十多人此时已从图拉克部队的左右及后侧打了过来。帕加人猝不及防，一小子就被消灭了大半。图拉克见情况不妙，连忙将跑在前面的人叫了回来。他把所有人都龟缩在一块洼地里背靠背死守，寄希望与卡尼卡萨率领的那些人赶得及来帮助自己。
摩缇葵拉所使用的尖刻战术此时才真正体现了出来。
她故意向雷棣总督的人泄露己方的位置，就是要让卡尼卡萨和图拉克以为她是在林中布阵。事实上，她的大部分人都躲在林地外。直到图拉克带人进入的时候，才猛地冲了过来。
她猜到卡尼卡萨与其它帕加部族首领一样喜欢使用分兵合击的战术，因而以不到一百人的小部队在附近大张旗鼓地巡视。卡尼卡萨还没走到目的地，就发现了这支故意暴露行踪的诱惑部队，还把他们当成摩缇葵拉的主力而在后面猛赶。摩缇葵拉下给这支部队的命令其实就一条——尽量避免接触，但也不要跑太得远。轻盾兵的盔甲比帕加游骑兵的轻便，买不起马匹的美索米娅人步行奔跑的耐力也远超过帕加人的。卡尼卡萨一路追出三十多古里，到头来一点便宜都没占到。他还在嘲笑美索米娅农民的逃跑本事的时候，图拉克所带的一半部队已经被判定为全部阵亡了。
队已经被判定为全部阵亡了。
“起来。”
图拉克隐隐约约觉得有人在拉自己的胳膊。他有些迷糊地站起身，摸了摸脑袋上的大包。想起来了！之前，一群米索美娅人兴奋地冲散守在他身边的最后一小股帕加人。其中一个和他年纪差不多的小伙子在他脑袋上狠狠地敲了一棍子，彻底打消了他顽抗到底的念头。当时，他的脑子里想到的竟然是这会被算作重伤还是阵亡？
眼前都是星星，一个一个消失了又出现。看来，这下子可打得不轻。真该早点叫停的，也不至于遭这罪。不过，或许这样更好。至少他没有投降，还保留了点面子。
“殿下，你没事罢？”
耳边的声音不再那么粗糙难听，带着真心地关切。一个柔软的肩膀撑在他的腋下，使他顿时感到舒适不少。
“殿下？”这次是一双女性略显纤细的手摸在他的额头。
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他的眼皮被粗暴地依次掀起，并在他有所反应前迅速放开。“没问题。他就是被打晕了。”另一个女人的声音，却有男性的坚决和果断。
图拉克摇了几下头，总算驱走眼前闪光的幻影。扶着他的是利亚，另一位女性当然就是摩缇葵拉了。四周则是像处于乡村丰收节狂欢阶段的一群美索米娅轻盾步兵，正看押着被缴了械的卡尼卡萨的族人。帕加人被分成三三两两的小群，彼此之间相隔五、六米。摩缇葵拉只留了二十多个人，帮着雷棣总督的观察员清点帕加人身上的红迹数。图拉克所带的这些人垂头丧气的，一点没有打算反抗的意思。如果是真正的战场上，他们要么是丢了性命，要么是被绑缚了起来。现在这模样，算是摩缇葵拉给图拉克和卡尼卡萨的面子了。
虽然摩缇葵拉已经诊断过了，利亚还是有些不放心地注视着图拉克。图拉克被她看的有些窘迫，便轻声说：“没关系，我的感觉好多了。”
“一百十七个！”一个年轻的美索米娅人兴奋地喊道。图拉克注意到他就是敲了自己一棍子的愣头青。“哦！一百十八个。”那家伙竟然指着图拉克说，当即被旁边一个年纪稍大的同伴拱了一下。
图拉克尴尬地笑了笑，但还是坦率的对摩缇葵拉说：“嗯，你的战绩上的确还可以加上我这一个。”他环顾四周，又问：“我昏迷了多少时间？卡尼卡萨那一队呢？”
利亚有些惊讶地问：“你对此一点都不介意？”
“说不介意是假的。不过和查尔斯鲁缇他们在街头与那些小混混打架的年代我就明白了一个道理——王子和贫民一样，会有得意的时候，但多半也会有狼狈的时候。如果每次被打破了头就觉得难堪郁闷，那一定活的很累。”
“这才有点像话。”摩缇葵拉道：“我给你刚才的指挥打零分。现在，算你扳回一分罢！至于那个老扈玛（hum），如果他在被两倍的对手包围的情况下还能全身而退，我就给他三分，算他及格了。”
原来如此。摩缇葵拉把所有人都派去对付最后一批帕加人了。图拉克估摸着应该是两百二十对一百二十，上下不超过十个。如果不是他那么逊，把自己那伙人带到行动不便的密林里，或许能给摩缇葵拉造成更多的损失。那样的话，卡尼卡萨所面临的局势就不会像现在这么被动了。
可惜，卡尼卡萨也抱着与图拉克一样的想法。他把自己那一百多人投入到殊死战斗，在消耗战中令对手付出六十人‘阵亡’、五十多人‘重伤’的战绩，己方则全军覆没。帕加人的勇猛意识和战斗素养可见一斑。要不是雷棣总督亲自带人过来，打红了眼的两帮人可能会把一次演习变成真正的格斗比赛了。
皇帝第二天就收到雷棣总督送来的报告。他详细询问了演习的经过，显得很有兴致。晚上，第二十九轻盾步兵中队收到以皇帝名义赏赐的十桶美酒，并特许他们当日举行庆祝活动。与此同时，他叫把图拉克召唤到自己的行营。图拉克开始还有些意外——这毕竟只是按照他的意愿发起的赌约式的演习，规模也很小，照道理不该引起皇帝的关注的。不过半路上，他就把其中的利害关系揣摩透了。
皇帝把他在阿蔢达尼亚的行营设在尤发索（euphso）城堡的总督府。雷棣总督和他的夫人这段时间就只好屈就住到他预先包下的当地最豪华的旅馆里去了。行营戒备森严，但对图拉克这位知名度逐渐他提升的王子而言，等于是虚设的。所以，他很顺利地被领到总督府的会客厅。似乎是为了刻意营造一种家庭聚会的感觉，皇帝的身边只有六摄政之一的萨克撒？贡多斯（skysgordios）和摄政的儿子、皇帝的女婿米尔达？贡多斯（mildgordios）。当然，少不了一旁伺候的皇室仆役。
“怎么样？为我的儿子图拉克的第一次战斗经历来一杯伊姬斯的茴香酒？这还是你母亲特意送来的呢。”努尔五世语气轻松地说。他的手上，其实已经拿着盛放金色酒液的水晶杯。
“……来一杯罢！”图拉克自嘲地说：“隔了一整天了，我还有些惊魂未定呢！”
米尔达笑着给图拉克拿过一个杯子，倒了以杯。看瓶子中液体的水平线，他们应该已经是第二轮了。
萨克撒坐在一张舒适的躺椅上，向图拉克遥敬道：“就头会上阵的表现，你还算不错的。至少没有做出丢下部队逃走之类犯大忌的错误。”
皇帝用酒杯示意图拉克也找个座位坐下。自己则翘着腿坐在靠近壁炉一侧的椅子上。虽然还没到隆冬，阿蔢达尼亚晚上的气温还是低于结冰点了。远离窗口的一侧明显暖和得多。
“我赞同萨克撒的评定。不过这原本就是一次演习，不是在真刀真枪的战场上。他是否从中吸取教训并有所长进，我们还是该静观其效罢！”
“陛下对图拉克王子不必太过严厉了。我们家米尔达其实也没经历过你我当年时的大场面呢！”
努尔五世点了点头。
“图拉克，你是不是对我叫你来还心存疑虑？”
“陛下恐怕是要考察我的家庭作业了。”
“哈哈哈哈！”皇帝大笑：“这孩子就这点比他的哥哥姐姐们都出息。别人的心思，凭他的脑子就能猜个八九。说说看吧。”
“首先，我要感谢陛下为我创造了这个机会。我从未参军，更没有率领军队的经验。贸然让我上阵免不了要犯各式各样的错误。而打仗的时候犯错误，就等于把自己手里的刀交到敌人的手里。恰好我给自己找了这么个演习，陛下也就乘机以此敲打、锻炼我一下了。”图拉克说完，向皇帝敬了一杯。
“嗯，你没说错。但出乎我意料之外的，一个是你犯的错是那么多，又那么……低级。”皇帝尖刻地
刚走了五、六古里的路，图拉克便听到后面传来打斗及怒吼的声音。卡尼卡萨带了身边几十个人过去，不多久便骂骂咧咧地回来了。
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“这帮家伙伏击我们。拿棒子打倒了几个后调头就跑，追都追不上。”
图拉克皱着眉问：“我们损失了几个人？”
卡尼卡萨指着后面有些狼狈地走来的几个。“一、二、三…….，九个罢。这帮傻子，见到一头野兔就追了过去。没想到还没缓过神来，就被一顿胖揍。”
一个牧民苦着脸说：“他们至少有三十多个，我们连盾牌都没举起来就被打倒在地了。”
另一个低声抱怨道：“你嫌拿着麻烦，就把盾背在身后，当然来不及防护啦！”
卡尼卡萨的脸色铁青。其他的族人也有把盾牌背着的、吊在手腕上的，甚至顶在脑袋上的。看到这番情景，立刻老老实实地把盾抓着握把提在手里。
雷棣总督一个传令兵从后面骑了马赶上来。他仔细察看了那几个牧民身上的红色的印记，宣布其中五个已经‘阵亡’，另四个都是‘重伤’。图拉克瞧了瞧，有几个都是被恶作剧似的打在头上的，也只好认可这判定了。估计那几位追兔子追得兴起，连头盔都拿下来了。
卡尼卡萨吃一堑长一智，立刻命令收缩阵形，以每五十人为一小队聚群行动。虽然一路上依旧有轻盾步兵对行进队伍加以马蚤扰，但卡尼卡萨的部队再没有承受人员上的损失。对方见计谋没得逞，也就放弃了此类攻击。
第一次大规模的对抗，发生在即将渡过溪水的时候。
卡尼卡萨和图拉克正带领两个小队进入林间的一个空地。伐木工将树木砍下后，需要乘涨水季节将木材运送到下游。他们往往由溪流的两侧开始作业，从而造成一片草木稀少的地区。卡尼卡萨决定从这里渡过溪流，就是因为视线开阔，不容易被敌方从后部偷袭。没想到摩缇葵拉的步兵这次明目张胆地在溪水的另一侧列阵，简直就是公开挑衅。
卡尼卡萨见对方人数大致与己方相近，而他其他的族人正陆续向这里赶过来，便下令身边的帕加人一边进攻一边渡河。事实证明他有些太托大，低估了溪流对行军速度的影响。虽然水流并不急，但有些人的脚卡在溪水的石头之间，有些则在光滑的石头表面滑倒，队列不多久零散起来。快到岸边的时候，最前方的一列只有将近一半人还能维持阵形。而对方步兵在溪水另一侧把这些全身湿透的帕加人一个一个打落水中。他们甚至还放肆地大笑，仿佛在玩什么田间的游戏。图拉克也见此情景不禁也恼火了。他不断催促后续到来的人补充上去，希望以人数克服地形的不利，压过对方。
这一招似乎有效。卡尼卡萨部队的人数渐渐达到近两百人，也有约五十多个爬上了溪岸与对方缠斗在一起。要说这些部族成员的单兵战斗力还是比较强的，仅以一半的数量就将轻盾步兵打得狼狈逃窜，总算出了卡尼卡萨的一口恶气。雷棣总督的观察员却在不合适的时候到来。图拉克和卡尼卡萨还没来得及相互勉励并鼓舞一下士气，就被告知刚才至少有十几个人在岸边被‘歼灭’，重伤的不下二十个。图拉克大声抱怨裁决不公，因为雷棣总督那里的消息称摩缇葵拉一方的损失竟然只是十个轻伤员。卡尼卡萨更是义愤填膺。不过雷棣总督的副官悄悄告诉图拉克，其实这次看在王子殿下的面子上对卡尼卡萨已算是宽松的了。那批冲到岸边的帕加人中就包括那十几具演习判断的‘死尸’，而这评议团都睁一只眼闭一只眼放过了。如果是真实的战斗，第一轮投射武器射击就足以造成数倍于现在的人员损耗了。卡尼卡萨也是经历过实战的，当然知道这个道理。他刚才一方面没把这次演习当真，另一方面也是有些怒急攻心，才使出这样的混招。在他的低声劝说下，图拉克只好偃旗息鼓了。
他们这下子知道遇到了强势的对手。
卡尼卡萨命令部下保持高度警惕。他的族人也耻于刚才的懈怠，打起了十分的精神。即便如此，他们也已经不得不抛下四十七个评估为‘阵亡’或‘重伤’的同伴。幸亏那群米索美娅人在刚才的接触中的确显示出实战能力不佳的弱点，才没有影响到卡尼卡萨继续战斗的决心。
而图拉克决定动用一下自己的特权。他假装聊天似地向雷棣总督的副官询问利亚？葆兹目前的所在。图拉克王子徇私调动利亚的事情，在靠近军事系统高层的范围内早已传开。副官暧昧地笑着询问了一个传令官，然后就把利亚的位置告诉了图拉克。这就给了卡尼卡萨一个决定下一步行动的重要信息——摩缇葵拉把她的步兵带到了废弃哨所西侧两古里外的一个树木茂密的地方。看来她是想故伎重施，利用地形和伏击的优势造成卡尼卡萨部队的一定损失，然后迅速撤离。演习的前提条件，再加上事先对地形的了解，这种钝刀子割肉的战术的确可能影响到最终结果。前提是她始终能在局部区域内保持单方面的人数优势。一旦她的伏击地点泄露，情况就极有可能逆转过来。
卡尼卡萨有些犹豫，不想借助图拉克用非正常手段得来的消息。不过图拉克向他指出，摩缇葵拉把利亚拉了过去，还瞒着卡尼卡萨他们在演习前全军查勘过地形。这原本就人为制造了的不平等的情况。现在，他只不过是想办法把双方条件拉平而已。卡尼卡萨说不过图拉克的歪理，他又不可能把听到耳朵里再扣出来，所以只得默认了。他们商量了一下，把剩下两百五十多人分成两路分队。其中一支由图拉克率领，继续沿现在的路线向南前进。而卡尼卡萨率另一半人，兜一个圈子绕到东侧，然后转向西进军。两支部队的人数足以阻挡轻盾步兵任何形式的小规模马蚤扰。一旦合围，则可以从两个方向进攻摩缇葵拉的设伏部队。如果能达到全歼的目的，或许就能彻底扭转目前的不利形势。图拉克还特别提醒卡尼卡萨的人，千万不要伤到与摩缇葵拉在一起的利亚？葆兹。卡尼卡萨当然知道图拉克和利亚只是在闹别扭。
两队分开后，图拉克的那一队缓缓靠近目标地区。他们行动时特别警觉，所幸一路上都没有遇到什么麻烦。
那片区域都是原生林，原本就比较杂乱。加上地面长满稀稀落落的各式灌木，行进非常不便。或许也是因此，摩缇葵拉他们才选择这里当作伏击的地点之一。卡尼卡萨的族人一心要报复那群美索米娅‘农夫’，直接就冲了进去，完全置图拉克的指挥权于不顾。图拉克听到林间的确传来一些声响，仿佛是什么人在快速行走的模样。他判定埋伏着的对方士兵见图拉克他们人多势众又来势汹汹的，以致有些惊慌地想要躲避，于是下令部队把里面的人向东面的方向赶。如果顺利，就能将其推到卡尼卡萨那队的前面，实施两面攻击。
在作战方面，图拉克完全是个菜鸟。卡尼卡萨的计划是要双方合力聚歼对手的伏击部队的。而且为了确保落实战术意图，他自己还带了路程较远的那一部分人。图拉克却纵容部下首先发起攻击。卡尼卡萨已经吃一堑长一智，不会让自己的人去地形不利的地方冒险。图拉克却木知木觉地让部队进入另一个行动不便的地貌区域。
只是这些错误也就算了。他根本不知道摩缇葵拉在这里部署了她三分之二的人手，几乎是他的两倍。当图拉克率领的帕加人深入林地的时候，处于正当面的少量美索米娅步兵便顺势向后撤。使图拉克误以为又像溪口那次一样是对方不愿做正面的作战，因而把所有尚在外面的人手都投入了进去。他的前锋是顺利攻入摩缇葵拉的战线了，两翼却完全暴露了出来。假设他的人力较为充沛，或与摩缇葵拉的持平，应该至少还能冲溃摩缇葵拉所设置的v字形阵略嫌薄弱的中部。可惜摩缇葵拉不但有密林的条件阻碍图拉克的攻势，还有足够的人手挡住冲到最前面的帕加人。而位于该区域的另外一百五十多人此时已从图拉克部队的左右及后侧打了过来。帕加人猝不及防，一小子就被消灭了大半。图拉克见情况不妙，连忙将跑在前面的人叫了回来。他把所有人都龟缩在一块洼地里背靠背死守，寄希望与卡尼卡萨率领的那些人赶得及来帮助自己。
摩缇葵拉所使用的尖刻战术此时才真正体现了出来。
她故意向雷棣总督的人泄露己方的位置，就是要让卡尼卡萨和图拉克以为她是在林中布阵。事实上，她的大部分人都躲在林地外。直到图拉克带人进入的时候，才猛地冲了过来。
她猜到卡尼卡萨与其它帕加部族首领一样喜欢使用分兵合击的战术，因而以不到一百人的小部队在附近大张旗鼓地巡视。卡尼卡萨还没走到目的地，就发现了这支故意暴露行踪的诱惑部队，还把他们当成摩缇葵拉的主力而在后面猛赶。摩缇葵拉下给这支部队的命令其实就一条——尽量避免接触，但也不要跑太得远。轻盾兵的盔甲比帕加游骑兵的轻便，买不起马匹的美索米娅人步行奔跑的耐力也远超过帕加人的。卡尼卡萨一路追出三十多古里，到头来一点便宜都没占到。他还在嘲笑美索米娅农民的逃跑本事的时候，图拉克所带的一半部队已经被判定为全部阵亡了。
队已经被判定为全部阵亡了。
“起来。”
图拉克隐隐约约觉得有人在拉自己的胳膊。他有些迷糊地站起身，摸了摸脑袋上的大包。想起来了！之前，一群米索美娅人兴奋地冲散守在他身边的最后一小股帕加人。其中一个和他年纪差不多的小伙子在他脑袋上狠狠地敲了一棍子，彻底打消了他顽抗到底的念头。当时，他的脑子里想到的竟然是这会被算作重伤还是阵亡？
眼前都是星星，一个一个消失了又出现。看来，这下子可打得不轻。真该早点叫停的，也不至于遭这罪。不过，或许这样更好。至少他没有投降，还保留了点面子。
“殿下，你没事罢？”
耳边的声音不再那么粗糙难听，带着真心地关切。一个柔软的肩膀撑在他的腋下，使他顿时感到舒适不少。
“殿下？”这次是一双女性略显纤细的手摸在他的额头。
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他的眼皮被粗暴地依次掀起，并在他有所反应前迅速放开。“没问题。他就是被打晕了。”另一个女人的声音，却有男性的坚决和果断。
图拉克摇了几下头，总算驱走眼前闪光的幻影。扶着他的是利亚，另一位女性当然就是摩缇葵拉了。四周则是像处于乡村丰收节狂欢阶段的一群美索米娅轻盾步兵，正看押着被缴了械的卡尼卡萨的族人。帕加人被分成三三两两的小群，彼此之间相隔五、六米。摩缇葵拉只留了二十多个人，帮着雷棣总督的观察员清点帕加人身上的红迹数。图拉克所带的这些人垂头丧气的，一点没有打算反抗的意思。如果是真正的战场上，他们要么是丢了性命，要么是被绑缚了起来。现在这模样，算是摩缇葵拉给图拉克和卡尼卡萨的面子了。
虽然摩缇葵拉已经诊断过了，利亚还是有些不放心地注视着图拉克。图拉克被她看的有些窘迫，便轻声说：“没关系，我的感觉好多了。”
“一百十七个！”一个年轻的美索米娅人兴奋地喊道。图拉克注意到他就是敲了自己一棍子的愣头青。“哦！一百十八个。”那家伙竟然指着图拉克说，当即被旁边一个年纪稍大的同伴拱了一下。
图拉克尴尬地笑了笑，但还是坦率的对摩缇葵拉说：“嗯，你的战绩上的确还可以加上我这一个。”他环顾四周，又问：“我昏迷了多少时间？卡尼卡萨那一队呢？”
利亚有些惊讶地问：“你对此一点都不介意？”
“说不介意是假的。不过和查尔斯鲁缇他们在街头与那些小混混打架的年代我就明白了一个道理——王子和贫民一样，会有得意的时候，但多半也会有狼狈的时候。如果每次被打破了头就觉得难堪郁闷，那一定活的很累。”
“这才有点像话。”摩缇葵拉道：“我给你刚才的指挥打零分。现在，算你扳回一分罢！至于那个老扈玛（hum），如果他在被两倍的对手包围的情况下还能全身而退，我就给他三分，算他及格了。”
原来如此。摩缇葵拉把所有人都派去对付最后一批帕加人了。图拉克估摸着应该是两百二十对一百二十，上下不超过十个。如果不是他那么逊，把自己那伙人带到行动不便的密林里，或许能给摩缇葵拉造成更多的损失。那样的话，卡尼卡萨所面临的局势就不会像现在这么被动了。
可惜，卡尼卡萨也抱着与图拉克一样的想法。他把自己那一百多人投入到殊死战斗，在消耗战中令对手付出六十人‘阵亡’、五十多人‘重伤’的战绩，己方则全军覆没。帕加人的勇猛意识和战斗素养可见一斑。要不是雷棣总督亲自带人过来，打红了眼的两帮人可能会把一次演习变成真正的格斗比赛了。
皇帝第二天就收到雷棣总督送来的报告。他详细询问了演习的经过，显得很有兴致。晚上，第二十九轻盾步兵中队收到以皇帝名义赏赐的十桶美酒，并特许他们当日举行庆祝活动。与此同时，他叫把图拉克召唤到自己的行营。图拉克开始还有些意外——这毕竟只是按照他的意愿发起的赌约式的演习，规模也很小，照道理不该引起皇帝的关注的。不过半路上，他就把其中的利害关系揣摩透了。
皇帝把他在阿蔢达尼亚的行营设在尤发索（euphso）城堡的总督府。雷棣总督和他的夫人这段时间就只好屈就住到他预先包下的当地最豪华的旅馆里去了。行营戒备森严，但对图拉克这位知名度逐渐他提升的王子而言，等于是虚设的。所以，他很顺利地被领到总督府的会客厅。似乎是为了刻意营造一种家庭聚会的感觉，皇帝的身边只有六摄政之一的萨克撒？贡多斯（skysgordios）和摄政的儿子、皇帝的女婿米尔达？贡多斯（mildgordios）。当然，少不了一旁伺候的皇室仆役。
“怎么样？为我的儿子图拉克的第一次战斗经历来一杯伊姬斯的茴香酒？这还是你母亲特意送来的呢。”努尔五世语气轻松地说。他的手上，其实已经拿着盛放金色酒液的水晶杯。
“……来一杯罢！”图拉克自嘲地说：“隔了一整天了，我还有些惊魂未定呢！”
米尔达笑着给图拉克拿过一个杯子，倒了以杯。看瓶子中液体的水平线，他们应该已经是第二轮了。
萨克撒坐在一张舒适的躺椅上，向图拉克遥敬道：“就头会上阵的表现，你还算不错的。至少没有做出丢下部队逃走之类犯大忌的错误。”
皇帝用酒杯示意图拉克也找个座位坐下。自己则翘着腿坐在靠近壁炉一侧的椅子上。虽然还没到隆冬，阿蔢达尼亚晚上的气温还是低于结冰点了。远离窗口的一侧明显暖和得多。
“我赞同萨克撒的评定。不过这原本就是一次演习，不是在真刀真枪的战场上。他是否从中吸取教训并有所长进，我们还是该静观其效罢！”
“陛下对图拉克王子不必太过严厉了。我们家米尔达其实也没经历过你我当年时的大场面呢！”
努尔五世点了点头。
“图拉克，你是不是对我叫你来还心存疑虑？”
“陛下恐怕是要考察我的家庭作业了。”
“哈哈哈哈！”皇帝大笑：“这孩子就这点比他的哥哥姐姐们都出息。别人的心思，凭他的脑子就能猜个八九。说说看吧。”
“首先，我要感谢陛下为我创造了这个机会。我从未参军，更没有率领军队的经验。贸然让我上阵免不了要犯各式各样的错误。而打仗的时候犯错误，就等于把自己手里的刀交到敌人的手里。恰好我给自己找了这么个演习，陛下也就乘机以此敲打、锻炼我一下了。”图拉克说完，向皇帝敬了一杯。
“嗯，你没说错。但出乎我意料之外的，一个是你犯的错是那么多，又那么……低级。”皇帝尖刻地