第6章 皮甲（1/2）
作者：另一种蓝天
不管艾迪有多失望，想去找萨菈的愿望有多强烈，对他这样一个充满荣誉观念的年轻人来说，抗命或者开小差都是绝对不可想象的。再加上他由艾莉卡亲自册封、在精灵古神见证下立誓还不满十天，正是热情高涨的时候，更不会作出令亲王失望的选择。再说，既然知道了姐姐会去深林堡，总比现在多了条线索，等从日曜城回来去找也不迟。
出发前有许多准备工作，统统不需要他来操心，身为亲王的近卫，多少总有些特权。他按照约定让马泰恩当了自己的侍从，考虑即将到来的远行，还打算为男孩买一匹马。男孩受宠若惊，连连推辞。不过艾迪在同一天里不止一次见到马泰恩在牙行里出现，对着一匹安达卢地区产的黑马流连忘返，就知道他的真实想法了。
离出发还有三天，晚饭前，新晋骑士打算去把男孩看中的马买下来，给自己的侍从一个惊喜。出门的时候，艾莉卡的侍女找上门来，告诉他亲王召见。
“艾迪爵士，我是亲王的佩剑侍从伊莉亚娜，”侍女神秘兮兮地说，长耳不住晃动，“艾莉卡殿下邀请您共进晚餐。命运女神在向您招手了，请搂住她。”
艾迪觉得她是在叫他搂住艾莉卡亲王而不是命运女神。与殿下共进晚餐，艾迪喜出望外。我竟然被如此看重？他对这个侍女还有印象，那天曾邀请自己一起喝茶。
“对了，”侍女介绍，“按照精灵古老的誓约，虽然亲王殿下确实是金塔城公爵，但无论如何不可以叫她公爵大人。一定要记住！”
“什么缘故？”
“虽然两千年前精灵就已经向艾提纳的统治者宣誓臣服，但我们不喜欢你们把人分为贵族和平民，历史上甚至还有奴隶和贱民。每个精灵都是古神赐福的孩子，拥有爵位的精灵只在和人类打交道时才会用上头衔。”
叫她公爵不可以，但为什么亲王就没问题？艾迪不解。他考虑再三，还是决定遵守精灵习俗，尽管这习俗在他看来实在不可思议。侍女引路，带他进入寝宫。此前只在门口站过几次岗，他第一次见识寝宫内部的模样，不大，但是格外雅致。艾莉卡对自然似乎有着近于偏执的喜好，人工的痕迹被巧妙地隐藏在草木、鲜花、流水与藤蔓间，七色堡内常见的艺术品在这儿也不见踪影，几乎使他错觉自己正置身林间。
他们来到一片修剪平整的草坪，四周植物墙壁般环绕，犹如天然的绿色房间。艾莉卡亲王独自一人站在画架前，挺拔的身姿如雕塑般精致优雅，挥动画笔的动作赏心悦目。画板还是他在比武大赛中见过的那一块，背面是涂抹着鲜红的青翠群山。
草坪一角的圆桌上已经备好了食物，空气中弥漫着他从未闻过的清香。圆桌的支脚与桌面以繁复的雕塑装饰，桌上盘碟、瓶、杯，还有他根本叫不上名的容器一件件精巧华丽，艾迪眼花缭乱。不过待他看清食物，兴奋与欢喜顿时打了个折扣。他喜欢烤或炸的、冒油的、能用双手抓着吃的东西，桌上的却是没有煮过的水果与蔬菜，几块乳白色的淡奶酪，菜肴有羊肉、牛肉、蘑菇、卷心菜、胡萝卜、鲱鱼、鲑鱼、螃蟹，每一道都是清水煮的。
连一点油都看不到，新晋骑士舔舔嘴唇，七色堡内大约没有比给亲王当厨师更轻松的活了。聊可安慰的是，黑椒、藏红花、肉桂、肉豆蔻之类寻常难得一见的香料在餐桌上都可以找到。
精灵少女放下画笔，拿起羽毛笔在画板一角签上名字，退开两步，脸上笑意浮现。“你来的正是时候，”她一边擦着手一边招呼艾迪，“我有几天没有见到你了，但是总听朋友们谈起你。另外，册封你时的礼物也还欠着，所以今天请你过来。过得还好吗？有没有需要帮助的地方？可以和我说，也可以找拉蒙队长。”
艾迪身子紧绷，硬邦邦地向艾莉卡行礼致敬。精灵少女指指画架旁的矮栗树，树枝上挂着一柄剑：“送给你的。好啦，坐下吃饭吧。”
她先落座，新晋骑士几乎忘记膝盖怎么弯下，小心翼翼在艾莉卡对面坐下。两个侍女拿起细长的水晶酒樽，在两人的杯子里倒上暗红色的葡萄酒。她们的服务细致，每道菜都切下最好的部分放在精灵少女的盘中，次好的部分切给艾迪。艾莉卡只碰了几种水果和两三道菜，每样都吃得很少。以她的个头，胃口小不奇怪，只是苦了艾迪。他本就拘谨，亲王吃得少，他也不好意思吃太多。再说，那些菜肴的实在无味。
越吃越饿的他把注意力从餐桌上挪开，打量着亲王的礼物。按惯例，礼物该是把装饰用的银剑，只有平常匕首大小，这一把看尺寸却是真正的骑士长剑。剑柄缠绕着绿色的丝绸，剑鞘呈金色，护环与鞘口上雕刻的纹理发丝般细密。剑鞘精美，内里的剑刃
出发前有许多准备工作，统统不需要他来操心，身为亲王的近卫，多少总有些特权。他按照约定让马泰恩当了自己的侍从，考虑即将到来的远行，还打算为男孩买一匹马。男孩受宠若惊，连连推辞。不过艾迪在同一天里不止一次见到马泰恩在牙行里出现，对着一匹安达卢地区产的黑马流连忘返，就知道他的真实想法了。
离出发还有三天，晚饭前，新晋骑士打算去把男孩看中的马买下来，给自己的侍从一个惊喜。出门的时候，艾莉卡的侍女找上门来，告诉他亲王召见。
“艾迪爵士，我是亲王的佩剑侍从伊莉亚娜，”侍女神秘兮兮地说，长耳不住晃动，“艾莉卡殿下邀请您共进晚餐。命运女神在向您招手了，请搂住她。”
艾迪觉得她是在叫他搂住艾莉卡亲王而不是命运女神。与殿下共进晚餐，艾迪喜出望外。我竟然被如此看重？他对这个侍女还有印象，那天曾邀请自己一起喝茶。
“对了，”侍女介绍，“按照精灵古老的誓约，虽然亲王殿下确实是金塔城公爵，但无论如何不可以叫她公爵大人。一定要记住！”
“什么缘故？”
“虽然两千年前精灵就已经向艾提纳的统治者宣誓臣服，但我们不喜欢你们把人分为贵族和平民，历史上甚至还有奴隶和贱民。每个精灵都是古神赐福的孩子，拥有爵位的精灵只在和人类打交道时才会用上头衔。”
叫她公爵不可以，但为什么亲王就没问题？艾迪不解。他考虑再三，还是决定遵守精灵习俗，尽管这习俗在他看来实在不可思议。侍女引路，带他进入寝宫。此前只在门口站过几次岗，他第一次见识寝宫内部的模样，不大，但是格外雅致。艾莉卡对自然似乎有着近于偏执的喜好，人工的痕迹被巧妙地隐藏在草木、鲜花、流水与藤蔓间，七色堡内常见的艺术品在这儿也不见踪影，几乎使他错觉自己正置身林间。
他们来到一片修剪平整的草坪，四周植物墙壁般环绕，犹如天然的绿色房间。艾莉卡亲王独自一人站在画架前，挺拔的身姿如雕塑般精致优雅，挥动画笔的动作赏心悦目。画板还是他在比武大赛中见过的那一块，背面是涂抹着鲜红的青翠群山。
草坪一角的圆桌上已经备好了食物，空气中弥漫着他从未闻过的清香。圆桌的支脚与桌面以繁复的雕塑装饰，桌上盘碟、瓶、杯，还有他根本叫不上名的容器一件件精巧华丽，艾迪眼花缭乱。不过待他看清食物，兴奋与欢喜顿时打了个折扣。他喜欢烤或炸的、冒油的、能用双手抓着吃的东西，桌上的却是没有煮过的水果与蔬菜，几块乳白色的淡奶酪，菜肴有羊肉、牛肉、蘑菇、卷心菜、胡萝卜、鲱鱼、鲑鱼、螃蟹，每一道都是清水煮的。
连一点油都看不到，新晋骑士舔舔嘴唇，七色堡内大约没有比给亲王当厨师更轻松的活了。聊可安慰的是，黑椒、藏红花、肉桂、肉豆蔻之类寻常难得一见的香料在餐桌上都可以找到。
精灵少女放下画笔，拿起羽毛笔在画板一角签上名字，退开两步，脸上笑意浮现。“你来的正是时候，”她一边擦着手一边招呼艾迪，“我有几天没有见到你了，但是总听朋友们谈起你。另外，册封你时的礼物也还欠着，所以今天请你过来。过得还好吗？有没有需要帮助的地方？可以和我说，也可以找拉蒙队长。”
艾迪身子紧绷，硬邦邦地向艾莉卡行礼致敬。精灵少女指指画架旁的矮栗树，树枝上挂着一柄剑：“送给你的。好啦，坐下吃饭吧。”
她先落座，新晋骑士几乎忘记膝盖怎么弯下，小心翼翼在艾莉卡对面坐下。两个侍女拿起细长的水晶酒樽，在两人的杯子里倒上暗红色的葡萄酒。她们的服务细致，每道菜都切下最好的部分放在精灵少女的盘中，次好的部分切给艾迪。艾莉卡只碰了几种水果和两三道菜，每样都吃得很少。以她的个头，胃口小不奇怪，只是苦了艾迪。他本就拘谨，亲王吃得少，他也不好意思吃太多。再说，那些菜肴的实在无味。
越吃越饿的他把注意力从餐桌上挪开，打量着亲王的礼物。按惯例，礼物该是把装饰用的银剑，只有平常匕首大小，这一把看尺寸却是真正的骑士长剑。剑柄缠绕着绿色的丝绸，剑鞘呈金色，护环与鞘口上雕刻的纹理发丝般细密。剑鞘精美，内里的剑刃