三人一同坠落,风声在耳边呼啸,佩剑在城墙上擦刮。降至大约城墙三分之一高度时,一股不寻常的风从皮甲中迸射而出,速度蓦地慢下来,坠落变成了飘落,就像被人一把揪住了领子。隔着皮甲与铠甲,他都能感受得到艾莉卡亲王剧烈的心跳。而他自己的心脏跳动得犹有过之,几乎担心要从胸腔里蹦出来。萨菈果然又一次救了我——不过最好别再有下一次了。
城墙上传来帝国宰相不失沉着的命令:“打开城门!有马的都上马,抓住他们!”
他侧过头,与背上的亲王对视了一眼。“逃!”他们一同喊,艾迪拔腿就朝最近的树林奔去。背着一个人又抱着一个人,他惊讶于自己并没感到多大负担,脚步与平时一样轻快。永眠堡周围植物茂盛,遍地枯枝、灌木与虬结的树根,夜里在林间行走本是件难事,遑论全力奔跑。幸运的是,或者说奇怪的是,树林里没有他想象得黑暗,勉强可以看清地面。今晚乌云吞没月亮,林中本应该伸手不见五指才对。
“艾迪,”艾莉卡有气无力,“你,你能看得清路?”
“殿下,”艾迪反问,“您的伤要紧吗?”
精灵少女勉强地笑着:“没事,我经常弄伤自己。不用管我,能跑多远跑多远。”
刚才坠落时她心跳得厉害,一定流了更多血。他腾出一只手在艾莉卡腿上摸索,裙子湿了大半,还没找到伤口,手上已经湿漉漉的沾满了血。精灵少女的身子在发抖,失血多得可怕,情况危急得不能再拖延。他回头望去,火光紧追而来,追击者相去不远,没有余暇停下来为亲王裹伤。
狗群的吠声响成一片。生平第一次,他如此讨厌这种动物,这种矿工们最好的伙伴。有了狗,追击者可以轻易地沿着他们经过的路线追来,他的气味和艾莉卡留下的血迹都是绝好的路标。带着两个人,他是不可能比身后追兵跑得更快的。他们人多势众,精力充沛,追上三人是迟早的事。
“真厉害,”艾莉卡声音渐渐变低,“带着我们两个还能跑这么快。”
“还不够快,”艾迪全力朝前跑,尽管经历了一日奔波,他仍有力气,“请您再坚持一会,一小会就行,我替您包扎。”
一小会是多久?他回头,火光似乎比刚才离得近了。艾莉卡的额头贴在了他的背上,她呼吸短而急促。亲王支撑不了多久,焦躁与慌张交替占据艾迪的身体,他找不到解决的办法。不要慌,我还在跑,只要还能跑得动,事情就还没结束。
树叶沙沙作响,起风了,林间高高低低的黑影一同疯狂地摇晃。他才嗅到潮湿的泥土腥味,硕大的雨点就自脑后砸来而来。一道闪电刺破黑沉沉的夜空,几乎同一瞬间震耳欲聋的雷声在头顶响起,雷雨转眼倾盆而至。喀喇声在身后交替响起,艾迪下意识地回头,一棵大树几乎擦着他脑袋倒下,枝条扫过脸庞,烧灼一样的疼,混着难以言喻的麻痒。他退开几步,惊喜地抬头远眺,目力所及的范围,来路上好几棵大树东倒西歪。闪电引燃了植物,苍白的火焰上下蹿动,那怪异的颜色有种似曾相识的感觉。
有救了——他喜出望外,转身继续向前,顺着风雨的方向。现在他们位于追击者的下风处,加上暴雨与火焰,足以使狗群失去目标。运气比想象的更好,树木在身后像是追着他一般纷纷倒下,却没有一棵挡住去路。后方的火光很快隐入黑暗,追击者不再迫近,他们果然在大雨中失去了目标。距离还不够远,艾迪一边奔跑,一边寻找着可供藏身的地方。
他选中了一块巨石,先让艾莉卡背靠着石头坐下,再把怀中的侍女放在她身边并排坐好。雨势愈发狂躁,泼洒而来的雨点打得人睁不开眼睛,他脱下铠甲外的斗篷,盖在艾莉卡身上。他刚刚发现,新月卫士的斗篷不透水,此时正可以用来挡雨。
艾迪四下张望,没有异样,耳中唯有沙沙的雨声,稍稍放下心。抹去脸上的雨水与汗水,他弯下腰:“失礼了殿下,我现在就为您止血。”
“等一下。”艾莉卡的后背在石头上蹭着,将身子抬高。她朝特蕾莎靠了靠,把一半斗篷盖了过去。“现在可以了,”她示意,“来吧。”
新晋骑士单膝跪下。幸好有雨。他不信神,所以再次感谢上天,感谢雨水将粘稠的血浆冲刷稀释,使布料没有黏住伤口,他得以顺利地将亲王的丝绸裙子割开。他撕下衣襟,先在伤口上方用力扎了一道。艾迪屏住呼吸,一点点割开伤处的肌肉。剑用来干这活很不趁手,对方又是艾莉卡,他不能不感到紧张。
他的动作太过谨慎,过了差不多足有五分钟,才见到完整的箭头。奇怪的是,箭上没有寻常那种倒钩,早知如此,不必割开伤口。他左手压住伤口,右手